第一百章:南下行动
京城码头的晨雾尚未散尽,一艘气派的官船已准备起航。萧景珩与沈清璃并肩站在船头,向送行的朝臣挥手作别。
“太子殿下此行,定要保重。”老丞相颤巍巍地行礼,“江南局势复杂,万事小心。”
萧景珩颔首:“丞相放心,本宫此行名为巡查漕运,实为体察民情,必不会惊动地方。”
话虽如此,在场众人都心知肚明。二皇子兵败后,其在江南的残余势力仍未肃清,更有传言说神秘组织“青云会”已改换门庭,投靠了新的主子。太子此行,实为深入虎穴。
登船后,沈清璃站在船舷边,望着渐行渐远的京城,心中五味杂陈。
“舍不得?”萧景珩走到她身边,轻声问。
沈清璃摇头:“只是觉得,这一去,怕是又要掀起不少风波。”
萧景珩握住她的手:“有你在,何惧风波?”
官船顺流而下,不日便驶入运河主干。两岸景色逐渐由北方的雄浑转为南方的婉约,稻田阡陌,小桥流水,俨然另一番天地。
这日午后,沈清璃正在舱内翻阅江南各州府志,忽然船身一震,停了下来。
“怎么回事?”萧景珩警觉地起身。
片刻后,船长来报:“殿下,前方有官船拦路,说是漕运总督府的,要上船检查。”
萧景珩与沈清璃对视一眼。漕运总督李崇是他们的心腹,绝不可能无故拦船。
“让他们上来。”萧景珩淡淡道。
不多时,几个身着官服的人登上船来。为首的是个面生的官员,神色倨傲:“奉总督令,检查过往船只,还请行个方便。”
萧景珩不动声色:“李总督何时下的令?本宫离京前,并未听闻漕运有变。”
那官员面色微变:“阁下是...”
“大胆!”随行侍卫厉声喝道,“见到太子殿下,还不跪拜!”
官员们吓得魂飞魄散,慌忙跪地:“下官不知殿下驾到,罪该万死!”
萧景珩冷冷道:“你们是何人属下?为何冒充漕运总督府的人?”
为首的官员颤声道:“下官...下官是扬州通判王明,奉...奉刘知府之命,在此拦截可疑船只。”
“刘知府?”沈清璃挑眉,“可是扬州知府刘成?”
“正...正是。”
沈清璃与萧景珩交换了一个眼神。刘成是二皇子的旧部,二皇子兵败后,他上表请罪,声称是受胁迫才依附二皇子。皇上念其治理扬州有功,准其留任戴罪立功。没想到,他竟敢私自设卡拦截船只。
“刘知府为何要拦截船只?”萧景珩问。
王明支支吾吾不敢回答。
沈清璃柔声道:“王通判,你若是如实交代,殿下或可网开一面。若是隐瞒...”
王明冷汗直流,终于道:“刘知府说...说近日有朝廷钦差暗访江南,要我们拦截所有可疑船只,特别是...特别是从京城来的。”
萧景珩冷笑:“好个刘成,消息倒是灵通。”
沈清璃却听出蹊跷:“刘知府如何知道朝廷派了钦差?”
王明摇头:“下官不知,只听说是...是青云会传来的消息。”
青云会!果然与他们有关!
打发走王明等人后,萧景珩立即修书一封,命人快马加鞭送往京城。
“刘成不能再留了。”他沉声道。
沈清璃却道:“暂且留着他,或许能引出更大的鱼。”
船继续前行,三日后抵达徐州境内。
这日傍晚,船泊在徐州码头补充给养。沈清璃站在船头,望着江上往来船只,忽然系统界面一阵闪烁。
【警告:检测到高能量反应,与“重生之源”契合度87%】
沈清璃心头一震。重生之源?那不是她穿越时系统提到的能量核心吗?怎么会在这里出现?
“怎么了?”萧景珩注意到她的异样。
沈清璃强自镇定:“没什么,只是有些晕船。”
她望向雾气朦胧的江面,只见一艘乌篷船悄然驶过,船头立着一个蓑衣老者,正望向他们这边。四目相对的瞬间,沈清璃感到一阵莫名的熟悉感。
那老者向她微微颔首,随即驾船消失在雾气中。
“刚才那艘船...”沈清璃急忙指向老者消失的方向。
萧景珩顺着她指的方向望去,却只见茫茫江面:“什么船?”
沈清璃心中惊疑不定。那老者显然不是普通人,难道他与重生之源有关?
当晚,沈清璃辗转难眠,索性起身来到甲板。月色如水,洒在江面上,泛起粼粼波光。
“王妃也睡不着?”一个温和的声音从身后传来。
沈清璃回头,见是随行的老御医林清源。林太医年过花甲,是太医院院判,此次奉命随行,照料太子夫妇起居。
“林太医。”沈清璃微微颔首。
林太医走到她身边,望着江面:“江南的月色,总是带着几分朦胧,不像北方那般清朗。”
沈清璃心中一动:“林太医是江南人?”
“老朽祖籍杭州。”林太医微笑,“年少时离乡,如今已有四十余载未归了。”
“那太医可听说过‘重生之源’?”
林太医手中的药箱微微一颤:“王妃从何处听闻此物?”
沈清璃察觉他的异样,不动声色道:“在一本古籍上看到的,说是江南的一种秘宝。”
林太医沉吟片刻,低声道:“王妃,此地不是说话之处。”
二人来到沈清璃的舱房,林太医确认四下无人,才低声道:“重生之源,乃是墨家至宝。传说有起死回生之效,但老朽行医数十载,从未见过。”
“墨家?可是墨渊的那个墨家?”
林太医点头:“正是。墨家世代行医,重生之源是他们祖传的秘宝。二十年前墨家覆灭,此宝也就不知所踪。”
沈清璃心中震惊。她的系统与墨家秘宝有关?这中间有什么联系?
“林太医与墨家...”
林太医长叹一声:“老朽的师父,曾是墨渊的师兄。墨家覆灭后,师父隐姓埋名,将医术传于老朽。”
“那太医可知墨渊是否真的死了?”
林太医摇头:“当年墨家大火,找到的尸首已面目全非,只凭衣饰断定是墨渊。但师父始终不信,他说墨渊医术高超,绝不会如此轻易葬身火海。”
沈清璃若有所思。若墨渊真的没死,那青云会与他的关系就更加复杂了。
次日清晨,船即将起航时,岸上忽然传来一阵骚动。
“救命啊!救命啊!”一个少女的哭喊声传来。
沈清璃走出船舱,只见码头上一个衣衫褴褛的少女正被几个壮汉拉扯。
“怎么回事?”她问船上的水手。
水手低声道:“是漕帮的人在抓逃奴。这姑娘说是被卖到妓馆,偷跑出来的。”
沈清璃蹙眉。光天化日之下,竟敢强抢民女?
她正要下令干涉,忽然系统再次发出警告:
【检测到高能量反应,与目标距离不足百米】
沈清璃心中一动,望向那个少女。难道...
“住手!”她高声喝道。
壮汉们一愣,见是官船上的人,不敢造次。为首的一个疤脸汉子拱手道:“这位夫人,这丫头是我们醉红楼买来的,偷了东西逃跑,我们只是抓她回去。”
少女哭喊道:“夫人救命!我是被他们拐卖的!他们杀了我爹娘!”
沈清璃冷声道:“既然各执一词,不如报官处理。”
疤脸汉子面色一变:“这等小事,何必惊动官府...”
“本宫说,报官。”沈清璃亮出身份令牌。
“太...太子妃!”众人吓得跪地叩首。
沈清璃命人将少女带上船,那几个壮汉不敢阻拦,仓皇离去。
船舱内,少女跪地谢恩:“民女苏小小,谢太子妃救命之恩!”
沈清璃扶起她,仔细打量。这姑娘约莫十五六岁,眉清目秀,虽然衣衫破旧,但举止不俗,不像寻常百姓家的女儿。
“你说你是被拐卖的?”
苏小小垂泪道:“民女本是苏州苏家的女儿。一月前,家中突遭变故,爹娘惨死,我被人牙子拐卖到徐州...”
“苏州苏家?”沈清璃心中一动,“可是那个医药世家苏家?”
苏小小惊讶:“太子妃知道苏家?”
沈清璃点头:“本宫与苏老爷子有一面之缘。”她想起当初求取七叶灵芝的情形,心中唏嘘。
苏小小泣不成声:“爷爷他...他也遇害了!”
沈清璃震惊:“怎么回事?”
“一月前,一群黑衣人闯入苏家,见人就杀。爷爷将我藏在密室里,才逃过一劫。”苏小小从怀中取出一块玉佩,“爷爷说,若他遭遇不测,让我带着这个去找...找墨爷爷。”
沈清璃接过玉佩,只见上面刻着复杂的云纹,与青云会的标志相似,却又有所不同。
“墨爷爷?可是墨渊?”
苏小小点头:“爷爷说,只有墨爷爷能解开玉佩的秘密。”
沈清璃心中波涛汹涌。苏家的灭门,显然与青云会有关。而这块玉佩,很可能与重生之源有关联。
她命人安顿好苏小小,立即去找萧景珩商议。
“墨渊果然没死。”萧景珩听完叙述,神色凝重,“苏家灭门,定是因为他们与墨渊的关系。”
沈清璃把玩着玉佩:“苏老爷子临终前让小小去找墨渊,说明墨渊仍在江南。而且...”
她将系统检测到高能量反应的事告诉了萧景珩。
“重生之源...墨家秘宝...”萧景珩沉吟,“清璃,你觉得这与你...的来历有关吗?”
沈清璃摇头:“我也不确定。但系统既然对此有反应,必有关联。”
二人正商议间,忽听舱外传来一声惊呼。
“有刺客!”
萧景珩立即拔剑护在沈清璃身前。只听舱外刀剑相交,显然已经交上手。
片刻后,墨影来报:“殿下,刺客已全部制服,但...都服毒自尽了。”
沈清璃与萧景珩走出船舱,只见甲板上躺着几具黑衣人的尸体。
“是冲着苏姑娘来的。”墨影道,“他们试图潜入苏姑娘的舱房。”
沈清璃蹙眉。对方消息如此灵通,显然在船上有眼线。
她忽然想到一事,快步走向船头,望向江面。只见那艘乌篷船又出现在不远处,蓑衣老者依然立在船头。
这次,老者向她招了招手,随即驾船向下游驶去。
“跟上那艘船!”沈清璃立即下令。
官船调整方向,跟着乌篷船向下游驶去。约莫行了一个时辰,乌篷船驶入一条支流,在一片竹林前停下。
老者下船,向官船方向望了一眼,随即走入竹林。
“要跟上去吗?”萧景珩问。
沈清璃点头:“既然他引我们来此,必有所图。”
她命大部分侍卫留守船上,只带着墨影和几个精锐暗卫,与萧景珩一同下船,走入竹林。
竹林深处,隐约可见一座茅屋。老者站在屋前,已脱去蓑衣,露出一张清瘦的面容。
“老朽墨渊,恭候太子、太子妃多时。”
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