暗刃的合作提议带来的纷乱思绪尚未平复，另一份紧急通讯却以更直接、更残酷的方式，将赵桂斌从权力的博弈和世界的危机中，猛地拽回了现实的血肉牵绊。
一名风尘仆仆、脸上带着惊慌和疲惫的暴风城信使，没有通过常规的军务渠道，而是几经打听，直接在旧城区那条阴暗巷弄里找到了刚刚结束与暗刃会面的赵桂斌。
“赵桂斌长官吗？紧急信件！从闪金镇来的，送信的人说务必亲手交到您手上，说是……性命攸关！”信使气喘吁吁地将一个皱巴巴、边缘甚至沾着些许泥点的信封塞进他手里，然后像是怕被牵连什么似的，匆匆行了个礼就快步离开了。
一种极其不祥的预感瞬间攫住了赵桂斌的心脏。他认得信封上那颤抖却努力保持工整的字迹——是艾丽！但这份工整之下，透出的却是无法掩饰的惊惶。
他猛地撕开信封，抽出信纸。上面的字迹比以往任何一次都要凌乱，墨水被水滴晕开多处，仿佛写信人是一边流泪一边仓促写就：
【赵大哥！救命！闪金镇被一大群不知道从哪里冒出来的豺狼人袭击了！它们比以前任何一次都要疯狂，见人就咬，镇子西边的栅栏被攻破了！杜汉大叔带人拼死抵抗，但是它们数量太多了！】
看到这里，赵桂斌的心已经提到了嗓子眼。豺狼人袭击虽然危险，但闪金镇的民兵并非毫无抵抗之力。然而，接下来的内容，让他如遭雷击，浑身血液几乎冻结——
【……混乱的时候，那些黑衣人出现了！他们趁乱直接冲进了铁匠铺！老陈师傅想阻止，被他们打伤了！他们……他们抓走了小帕克斯！就是老陈师傅那个才八岁的儿子！】
【他们留下了一张纸条，就钉在铁匠铺的门上！上面写着……写着……‘想要铁匠的儿子活命，就让赵桂斌独自来艾尔文森林的废弃矿洞换人。’】
【赵大哥，我该怎么办？杜汉大叔受了伤，镇子里一片混乱，没人敢去追那些黑衣人……他们明显是冲着你来的！求你，求你一定要救救小帕克斯！但是……但是你千万要小心！这是个陷阱！】
信纸从赵桂斌颤抖的手中滑落，飘落在潮湿的石板上。
艾丽遇袭！老陈受伤！小帕克斯被掳！ 黑衣人！指名道姓！陷阱！
所有的线索瞬间串联起来，如同一条冰冷的毒蛇，缠紧了他的心脏！
那些在闪金镇外围窥探的黑衣人！他们打听“预知未来的人”！他们终于出手了！而且手段如此卑劣狠毒，直接对他身边最无辜、最弱小的人下手！
他们的目标是他！是他这个“异常点”！是为了逼他现身，为了得到他身上的秘密，或者……为了清除他！
巨大的愤怒和愧疚如同火山般在他胸中爆发！是因为他！全都是因为他！艾丽、老陈、小帕克斯……这些给予过他温暖和帮助的善良人们，因为他那该死的“特殊性”而遭受了无妄之灾！
如果小帕克斯因此有什么不测……他永远无法原谅自己！
必须去！立刻！马上！
这个念头如同燃烧的烙印，刻入他的脑海。
什么黑石山任务！什么联盟禁令！什么青铜龙警告！什么古神威胁！在这一刻，全都变得无关紧要！
他不能眼睁睁看着一个孩子因他而死！他不能辜负艾丽的信任和求救！
独自前往？ 这明显是针对他的死亡陷阱。黑衣人必然布下了天罗地网。
但 he has no choice (他别无选择)！他不能拿小帕克斯的性命冒险！联盟的救援程序繁琐缓慢，等手续办完，一切都晚了！
“不能再逃避了……”赵桂斌的声音沙哑，带着一种决绝的冰冷，“我的‘异常’已经牵连了身边人……我必须面对！”
他猛地转身，甚至来不及返回军营取走所有装备，只带着随身的长剑、法杖和那件至关重要的熔岩行者披风，如同一道离弦之箭，冲向暴风城的马厩。
“一匹最快的马！现在！”他几乎是将几枚金币砸在了马夫手里，声音嘶哑，眼神中的焦灼和杀气让见多识广的马夫都不敢多问，立刻牵出了一匹健壮的褐色军马。
赵桂斌翻身上马，一拉缰绳，战马嘶鸣着人立而起，随即四蹄腾空，朝着暴风城巨大的城门狂奔而去！
“停下！宵禁时间快到了！出城需要手令！”城门守卫试图阻拦。
“特殊调查员！紧急军务！让开！”赵桂斌怒吼着，甚至来不及出示那份刚刚获得、或许能给他带来特权的任命状，直接纵马冲过了尚未完全关闭的城门，留下身后一片惊愕的呼喊和咒骂。
夜风如同刀子般刮过他的脸颊，但他浑然不觉。他的心中只有一个念头，一个地点：
艾尔文森林！废弃矿洞！
无论那里等待他的是什么，龙潭虎穴，刀山火海，他都必须去！
古神的阴影或许笼罩世界，但眼前的罪恶，必须由他亲手斩断！
让联盟的规矩、高层的算计、乃至青铜龙的警告，都见鬼去吧！
现在，他只是一个必须去拯救因他而陷入危难的孩子的人。
战马的铁蹄敲打着通往闪金镇的道路，踏碎寂静的夜色，也踏碎了他最后一丝犹豫与退缩。
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