飞行狮鹫的嘶鸣在暴风城飞行塔楼上空回荡，带着一种出征前的肃杀。巴顿已经在催促队员检查鞍具和随身行囊，准备登鞍。灼热峡谷干燥炙热的风仿佛已经提前吹到了脸上。
就在这临行前的最后时刻，赵桂斌做出了一个决定。他快步走到站在不远处、眼神中满是担忧的艾丽面前。
“艾丽，”他声音急促但清晰，从贴身的口袋里取出一个用厚实软布紧紧包裹、又施加了简易隔绝符文的小包，塞进艾丽手中，“这个东西，替我保管。绝对不要打开，也不要让任何人知道，包括杜汉治安官。把它放在铁匠铺最安全、最不起眼的地方。”
包裹里的，正是那块可能与流沙节杖有关、并能与模型产生共鸣的金属碎块。黑石山是炎魔之地，充斥着狂暴的火元素与混乱能量，他绝不能冒险将这可能与泰坦或古神相关的敏感物品带入其中，一旦引发能量冲突或共鸣，后果不堪设想。而闪金镇，这个看似平凡的小镇，经过此次事件后反而因为其“不起眼”而成了最安全的藏匿点。艾丽的谨慎和可靠，是他唯一能托付的人。
艾丽感受到包裹的沉重和上面微弱的魔法波动，虽然不明白是什么，但从赵桂斌极其严肃的神情中，她明白了此事的重要性。她紧紧将包裹抱在怀里，重重点头：“你放心，赵大哥！只要我在，它就在，绝不会让任何人知道！”
赵桂斌深深看了她一眼，一切尽在不言中。他转身走向等待的狮鹫，心中了却一桩后顾之忧。
他翻身上鞍，背后的行囊里装着那件熔岩行者披风，它能抵御致命的烈焰。手中紧握着那柄精制法杖，顶端的水晶似乎也感应到前方浓郁的火元素而微微发亮。胸前的霜之哀伤模型吊坠紧贴着皮肤，传来一丝不变的冰凉，在这即将踏入焦热之地的前夕，这丝冰凉仿佛是他与疯狂的最后界限。
暗刃已经无声无息地坐在了自己的狮鹫上，兜帽下的目光扫过赵桂斌，最后停留在他那柄法杖上片刻，看不出任何情绪。
巴顿清点完人数，确认物资捆绑牢固，最后环视了一圈自己的队员——坚毅却对他心存疑虑的战士，善良的治疗者，神秘的调查员，和背景复杂的监视者。这支队伍的怪异组合让他眉头紧锁，但他还是深吸一口气，发出了洪亮的指令：
“所有人！握紧缰绳！目标，燃烧平原警戒哨！出发！”
为首的狮鹫骑士一拉缰绳，巨大的狮鹫发出嘹亮的长啸，展开双翼，猛地跃入空中。其他狮鹫紧随其后。
狂风瞬间扑面而来，暴风城宏伟的建筑在脚下迅速缩小。赵桂斌回头望去，艾丽的身影在塔楼上已经变成了一个小点，依旧保持着怀抱包裹的姿势。
就在他转回头的瞬间，暗刃操控着狮鹫悄然靠近了几分，冰冷的声音穿过呼啸的风声，精准地传入他的耳中：
“黑石山不只是兽人和元素的巢穴。熔火之心，那个炎魔领主拉格纳罗斯沉睡之地……里面的疯狂与毁灭，远超你‘记忆’中的任何想象。古神的低语，或许早已渗透了那座火山的每一寸岩石。”
他的话语像是一把淬毒的匕首，撕开了任务简报之下的、更加黑暗的真相。
赵桂斌握紧了手中的法杖，指节因用力而微微发白。他远眺着天边那逐渐显现的、被烟尘与扭曲热浪笼罩的赤红色山脉轮廓，仿佛已经能感受到那其中蕴含的、足以焚尽一切的狂暴能量与深沉的邪恶。
暗刃的警告、模型的低语、青铜龙的凝视、古神的阴影……所有的一切，都指向了那座燃烧的巨山。
熔火之心，不再是一个60级团队副本的入口。
而是一个真实存在的、充斥着原始元素怒火的绝地，一个可能已被古神阴影腐蚀的恐怖巢穴。
他的“副本”初体验，在这个真实的艾泽拉斯，从一开始就将是地狱难度的生死考验。
狮鹫队伍向着燃烧平原疾飞而去，正在那冲天的火光与黑烟中，缓缓拉开。
元素战士的征程，踏入烈焰。
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