柳山长才似忽然想起什么，目光再次落到一直安静-坐在下首的王大牛和狗娃身上，关切问道：“明远，你兄长和侄儿此番前来，作何打算？可是要在此长住？”
王明忙道：“回山长，兄长待学生安顿下来，便要返回家乡。只是侄儿，学生想着他年纪尚小，只勉强认得几个字，学生一人在外求学，便想留他在身边，一来可作伴，二来也想让他在书院附近寻个力所能及的活计，磨砺一番，总比在家乡野着强。”
柳山长闻言，略一沉吟，望向狗娃，见他面容虽然看起来略有些稚嫩，但身量颇高，骨架粗壮，看上就是个半大小伙子，年纪也不像太小的样子，而且应该是有把子力气，便开口道：
“既如此，何必舍近求远。书院食肆那边，近日正好缺个手脚麻利的伙计，主要负责帮忙搬送米粮蔬菜、清洗碗碟、打扫厅堂、发放饭食之类的杂活。
活计是辛苦些，但胜在安稳，管吃管住，一个月还有八百文的工钱。我看心恒身子骨结实，若是愿意，不妨就去那里试试？就在书院里，离你的斋舍也近，方便照应。”
王大牛和狗娃一听，眼睛瞬间亮了！
这简直是天上掉下来的好事！
王大牛正发愁弟弟安顿好后，狗娃年纪这么小，虽然有把子力气，但也不知道活计好不好找，原本就是看能不能在书院旁边酒楼食肆找个洒扫的活计，平日里若王明远有个急事也能跑跑腿，照应照应。
没想到柳山长一句话就解决了天大难题！在书院里干活，又安全又体面，还能天天见到三郎，再好不过了！
狗娃更是喜出望外，食肆！那不就是吃饭的地方吗？
天天能吃饱饭，还能和三叔在一起，每个月还有钱拿！这简直是他做梦都想不到的美差！
不等王明远回答，狗娃就激动地站起来，学着王明远样子笨拙地拱手，声音响亮：“我愿意！谢谢山长爷爷！我肯定好好干！我不怕吃苦！”
柳山长见他反应机灵，态度诚恳，笑着点头：“好，那就这么说定了。明日我让食肆的管事带你去熟悉一下活计。”
王明远也没想到事情如此顺利，连忙带着大哥和狗娃再次道谢：“多谢山长！如此安排，真是再好不过，学生感激不尽！”
不过，柳山长怎么也没想到，面前这个身量不低的小伙子，竟还不到九岁。
见事情都解决好，柳山长心情更佳，抬头看了看天色，已近正午，便朗声道：“相逢即是缘，今日便由我做东，一起去食肆用顿便饭，也让心恒提前认认地方。”
“这如何使得……”王明远连忙推辞。
“诶，不必客套！”柳山长不容分说，已起身引路，“我也许久未去食肆用饭了，正好尝尝今日的菜色。”
食肆离百泉轩不远，是一座宽敞的二层木楼。
此时正值饭点，许多学子手持食牌，排队打饭，秩序井然。
食肆内桌椅干净，饭菜香气扑鼻。
柳山长显然熟门熟路，并未去学子排队的大堂，而是引着他们走到一侧用屏风略作隔断的雅间，这里可以单点菜肴。
他点了几个菜：一道清蒸鳜鱼、一道干笋炒腊肉、一道腊味合蒸、一道时蔬，并一个汤，外加一大盆米饭。
大雍虽然开海多年，但是辣椒这种作物还未彻底推广，所以这几日他们也吃的都是些常见的清淡菜肴。
“尝尝，我们书院的厨子，手艺还是不错的。”柳山长笑着招呼，尤其对王大牛和狗娃说，“不必拘束，放开吃。”
王大牛和狗娃听到这话面色不显，笑呵呵的应是。
饭菜很快上来，果然色香味俱全。
那腊味合蒸和干笋炒腊肉，用的正是本地腊肉，与王明远带来的北方腊味风味迥异，却同样咸香下饭。
狗娃看着那油光锃亮、堆得冒尖的米饭，还有香喷喷的菜肴，早就馋得直流口水，但还是端正的坐着。
得到允许后，端起碗筷，大口扒饭，吃得头都不抬。
王大牛起初还有些放不开，但见柳山长态度随和，也渐渐放开，吃得啧啧称赞。
王明远吃相斯文，但也能看出对饭菜很满意。
柳山长自己吃得不多，更多的是看着他们吃，脸上带着温和的笑意，仿佛很享受这种热闹的烟火气。
席间，柳山长又细细叮嘱了王明远入院的一些事宜：去何处办理入籍手续、缴纳束修、斋舍分配、书院各项规章禁忌、何时开始授课、拜见哪位先生等等，条理清晰，关怀备至。
王明远一一牢记在心，感激不已。
这顿饭吃得宾主尽欢。
饭后，柳山长又亲自领着王明远去见了负责学子入籍的管事，简单交代了几句。
那管事见是山长亲自引荐，态度自是无比热情周到，很快便将一应文书手续办理妥当，只待王明远择日搬入斋舍，便可正式入学。
一切顺利得超乎想象。
日落西山时，王明远三人才辞别柳山长，离开岳麓书院，返回城中客栈。
回去的路上，狗娃兴奋得一路蹦跳，扯着王大牛的袖子：“爹！你听见没？八百文！管吃管住！还能天天见到三叔！嘿嘿，我后日就能上工了！”
王大牛黝黑的脸上也满是憨厚的笑容，重重拍了下儿子的后脑勺：“傻小子！走了狗屎运了！可得好好干！别给你三叔丢人！”
说完，他又看向王明远，眼中充满了骄傲与欣慰：“三郎，还是你有本事！这柳山长，真是个大好人！一点架子都没有！”
王明远望着远处暮色中岳麓书院朦胧的轮廓，心中亦是暖流涌动。
他没想到，拜见山长之事竟如此顺利，不仅得到了对方的认可和关照，连狗娃的安置问题也一并解决了。
“是啊，”王明远轻声道，“是个难得的好人。咱们的运气，确实不错。”
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