周平安闭上眼,脑海中如同精准的扫描仪,就像当年参加记忆力比赛,那些乍一看如一模一样的抽象图形时,却有着细微差别。
脑中瞬间如有画面,调取出昨日醉仙楼库房的立体影像——库房的格局、酒坛堆放的位置、光线的明暗、甚至空气中尘埃的浮动轨迹……每一个细节都纤毫毕现!
西北角,阴影,最外侧靠近门槛的那一坛!
“好!铁牛,你这眼力,记你一功!”
周平安猛地睁开眼,眼中寒光一闪。
“备车!去醉仙楼!”
醉仙楼后院库房。
厚重的木门打开,一股浓烈醇厚的“燎原”酒香混合着泥土和木料的气息扑面而来。光线有些昏暗,只有高处的小窗透进几缕天光。
数百个造型古朴、带着“周”字火漆印的特制陶坛整齐地码放着,如同沉默的士兵。
王掌柜、大山等人紧张地跟在周平安身后。
王掌柜被命令,以后酒楼人员只用自己那两个伙计以及退役兵们,闲杂帮工人员严禁再随意招收。
而大山年龄大了些,放过的东西在哪儿竟然想不起来了……
铁牛则如同门神,堵在库房门口,魁梧的身躯几乎挡住了所有光线,冰冷的目光扫视着外面每一个经过的人影。
周平安没有理会旁人,他的目光扫视着,如同最精密的探针,直接锁定了库房西北角那片最深的阴影。
那里,果然立着一排酒坛。
周平安缓步走过去,脚步无声。
阳光恰好被高高的货架挡住,那片角落显得格外昏暗。
周平安的视线扫视着那些看着一模一样的酒坛,最终精准地落在了其中一坛酒上。
坛身与其他并无二致,泥封也似乎完好无损。
但周平安的瞳孔,却在昏暗光线下捕捉到了一丝极其细微的异常。
在坛身靠近底部、一个极其不起眼的凹陷处,有一道比头发丝还细、浅得几乎无法察觉的划痕!
若非他拥有超乎常人的记忆力和观察力,若非他刻意寻找,绝对会忽略过去!
那划痕的走向和深度,绝非搬运磕碰所致,更像是被某种尖锐之物刻意划下的标记!
找到了!
周平安的心头一片冰寒。
乌老七的毒牙,已经探进来了!
周平安没有声张,只是伸出手指,在那道划痕上极其隐蔽地轻轻拂过,然后转身,脸上恢复了平静,对王掌柜和大山道:
“没事儿,例行检查!库房重地,务必严加看管,进出登记,尤其是……夜间!铁牛,你做的很好!”
王掌柜和大山等人都松了口气。
周平安走出库房,站在后院清冷的空气中,目光扫过醉仙楼喧嚣的前堂,又望向周家庄的方向,眼神深邃。
周平安侧头对铁牛低声吩咐了几句。
铁牛眼中闪过一丝担忧,但立刻被绝对的服从所取代,重重点了点头。
夜幕,再次降临了。
周平安白天在醉仙楼忙忙碌碌,与众宾客寒暄,如今早已打烊,喧嚣散尽,只剩下空寂的街巷和呼啸的寒风。
王掌柜和大部分伙计都被周平安以“有要事”为由,早早打发回了家。
偌大的醉仙楼,只留下两名老兵护卫在前堂值夜,后厨和库房区域,则被周平安以“亲自清点新到一批特制陶坛”为由,清空了所有人。
库房内,只点着一盏孤零零的油灯。
昏黄摇曳的光晕,勉强照亮一小片区域,更衬得四周堆积如山的酒坛黑影幢幢,如同蛰伏的巨兽。
空气里弥漫着浓烈到几乎令人窒息的酒香,混杂着木头和泥土的气息,形成一种奇异的、带着几分危险诱惑的氛围。
周平安独自一人,坐在库房中央唯一一张小方桌旁。
桌上,摊开着一本厚厚的账册,旁边放着一支笔和一盏油灯。
他穿着一身便于行动的深色劲装,外面随意披了件灰羊皮大氅,神情专注,仿佛真的在核对账目。
但若细看,便能发现他右手看似随意地搭在账册边缘,袖口微微下垂,掩盖住了手腕上一个造型奇特、泛着幽冷金属光泽的机括。
那便是他利用王木匠和庄内铁匠精湛的手艺,以及自身超越时代的见识,悄悄手搓而成的保命底牌之一:袖里乾坤。
这并非传统弩箭,而是一个精密的微型复合机簧装置。
主体由硬木和精钢打造,只有巴掌大小,紧贴小臂内侧固定。
内藏三支特制的、细如牛毛却淬有剧毒的乌金短针,依靠强力机簧瞬间激发,无声无息,射程虽短,约五步之内。
但在猝不及防之下,足以洞穿皮甲,见血封喉!
唯一的缺点便是装填极慢,一次激发后便成废铁。
这是周平安为自己准备的,最后一道防线。
时间在死寂中缓慢流淌。
寒风穿过库房缝隙,发出呜咽般的怪响,更添几分阴森。
油灯的火焰不安地跳跃着,将周平安的影子拉长,投在身后堆积的酒坛上,如同伺机而动的鬼魅。
夜幕降临,接近子时。
库房外,风声似乎更紧了。
突然!
库房那扇厚重的木门,发出一声极其轻微、如同老鼠啃噬般的“咯吱”声!
若非周平安精神高度集中,几乎无法察觉!
来了!
周平安的内心古井无波,脸上也依旧保持着看账的专注,只是握着笔的手指微微收紧一丝。
耳朵一动,听觉能力,如同最精密的雷达,锁定了声音来源。
库房侧后方,一扇平时用来通风、位置极其隐蔽的小气窗!
那窗棂极其狭窄,常人绝难通过!
果然,是阴沟里的“老鼠”!
只见那狭窄的气窗缝隙,如同鬼魅般,极其诡异地“挤”进来一个瘦小干瘪的身影!
正是瘦猴儿!
他身法异常柔韧灵活,如同没有骨头的蛇,落地无声,动作轻巧得不可思议。
他落地后,立刻如同壁虎般紧贴着墙角的阴影,一双贼眼在昏暗中闪烁着绿油油的贪婪和紧张的光芒,警惕地扫视着整个库房。
当瘦猴儿的目光落在库房中央、背对着他、似乎毫无察觉、正“专心”看账的周平安身上时,瘦猴眼中爆发出狂喜和残忍的光芒!
天助我也!
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