三更的梆子刚刚敲过，沈少卿紧跟着老李，穿过那条狭窄的巷弄。脚下的青石板，被露水浸得溜滑。巷尾的“鬼市”，已然热闹起来。煤油灯昏黄的光晕，在薄雾里悠悠晃荡。卖旧物的摊贩们，都蹲在地上，交易的时候，一个个都把嗓子压得低低的，就像一群悄悄躲在暗处的影子。
“沈先生，这鬼市天一亮就散了。这儿有个规矩，‘不问来源，不讨价，出手不退’。”老李紧了紧身上的蓑衣，抬手指向前方一个挂着“骨董斋”幌子的小摊，“王掌柜在世的时候，常来这儿，还说摊主老马手里有不少好物件。”
小摊后面，坐着个戴毡帽的老者。他面前摆着些铜器、旧书，最惹眼的，是一个半旧的紫檀木盒。沈少卿的目光刚落到木盒上，老马就微微抬了抬眼皮，声音沙哑地问道：“这位爷看着眼生，想要点啥？”
“听说你这儿有周雪崖的画。”沈少卿蹲下身子，指尖轻轻在木盒边缘摩挲着。这盒面上雕着缠枝莲纹，锁扣是黄铜的，透着一股历经岁月的温润质感。
老马的手微微一顿，朝左右快速瞥了一眼，这才从箱底抽出一个卷轴“哗啦”一声展开。画的正是《寒江独钓图》，一叶孤舟、一位老翁，还有一根鱼竿，笔触冷峻峭拔，确实有周雪崖的独特风骨。只是落款处的印章，有点模糊不清。
“这是周先生的真迹？”沈少卿紧紧盯着印章上的“雪崖”二字，那墨色略显淡薄，不像他平日里常见的那般浑厚浓重。
“爷一看就是懂行的。”老马嘿嘿笑了两声，露出缺了颗牙的牙床，“这是他早年的画作，那时候印章还没定形呢。昨儿刚收上来的，是从……一个落魄秀才家里收来的。”
沈少卿没有搭话，反倒指着那个紫檀木盒说道：“这盒子倒是挺别致的，多少钱？”
老马眼中闪过一丝诧异，随即摆了摆手：“盒子不卖，是专门用来装画的。”
“我买这幅画，你把这盒子送我。”沈少卿说着，掏出一块碎银子放在摊上，“这些够不够？”
银子在煤油灯的映照下闪闪发亮，老马的喉结上下动了动，最终还是一咬牙，伸手抓起银子，迅速塞进袖袋里。接着，他把画卷仔细地卷好，轻轻塞进木盒，而后往前一推，笑着说道：“爷，您可真爽快！”
回程的路上，老李满心疑惑，终于忍不住开口问道：“那幅画看着怎么都像是仿品，您怎么还花银子买下来呀？”
沈少卿听闻，微微一笑，打开木盒。他并没有去看那幅画，而是拿出一把小刀，小心地撬开盒底的暗格。嘿，暗格里面藏着半张纸条，上面的字迹十分潦草，写着：“城西废园，藏有账册，关乎漕运。”
“这画虽是假的，可这盒子才是真正的宝贝啊。”沈少卿一边说着，一边把纸条仔细折好，小心地藏进怀里，接着又道，“王掌柜经常来鬼市，恐怕不单单只是为了买画这么简单。”
次日清晨，阳光刚刚洒向大地，沈少卿就带着阿竹来到了城西废园。园子里荒草丛生，那荒草都长得齐腰深了，断壁残垣上爬满了藤蔓，一片破败景象。可奇怪的是，园子正中央的石亭却干干净净的，仿佛常常有人来打扫。阿竹在亭柱上摸索着，突然发出一声“咦”，她兴奋地指着柱底的凹槽，喊道：“少卿哥，你看这里有个铜环！”
沈少卿赶紧走上前，拉起铜环。刹那间，石亭的地面缓缓翻开，一个黑黝黝的洞口出现在眼前，同时飘出一股刺鼻的霉味。沈少卿点燃火把，小心翼翼地往下走了大概十阶，竟发现到了一个密室。密室的四壁都摆着书架，上面堆满了账册，最上面的一本封面上写着“漕运往来明细”。
“果然有账册！”阿竹惊喜地叫了一声，伸手拿起最上面的那本账册，翻开一看，不禁倒吸一口凉气，惊道：“这些数字……漕运的粮食，每船竟然都少了三成！”
沈少卿赶忙接过账册，翻到最后一页，只见落款日期是王掌柜遇害前三天，签名处画了个小小的 “卫” 字——这和小马刀鞘上的标记一模一样。
“王掌柜不是因为假账才被杀的，”沈少卿的指尖轻轻划过那个“卫”字，面色凝重地说道，“他是发现了漕运背后的猫腻，所以才被人灭口。小马不过是被人利用的一颗棋子罢了。”
就在这时，密室深处突然传来一阵响动。阿竹吓了一跳，猛地举起火把。只见墙角的阴影里，缩着一个少年，看上去约莫十五六岁的样子。少年怀里紧紧抱着一个布包，身体吓得瑟瑟发抖。
“你是谁？”沈少卿神色严肃，沉声问道。
少年哆哆嗦嗦地从怀里掏出一块玉佩，玉上刻着一个“周”字，带着哭腔说道：“我是周雪崖的孙子，我爷爷……他不是病死的，是被人推下河的！他临死前让我一定要藏好这些账册，说这些东西能救很多人……”
说着，少年打开布包，里面竟是另一半《寒江独钓图》。把这半幅画与在鬼市买的假画拼在一起，正好组成了一幅完整的画。真迹的落款印章清晰又浑厚，旁边还有一行小字：“漕运蛀虫，祸国殃民，吾辈当除之。”
阳光透过洞口，洒进密室，正好落在摊开的画上。周雪崖的笔迹力透纸背，仿佛带着无尽的悲愤，在无声地呐喊着。沈少卿缓缓合上账册，心中豁然开朗——王掌柜的玉玲珑、小马的刀、鬼市的木盒，原来全都是指向漕运贪腐的线索，而周雪崖的这幅画，才是最能直击要害的利刃。
“阿竹，”沈少卿回头看向少年，吩咐道，“你把这孩子送去找陆千户，再去备辆车，我们这就去见巡抚。”
马车缓缓驶离废园，沈少卿轻轻掀开窗帘，目光望向远处的漕运码头。那里一艘艘粮船正准备启航，帆影重重，远远看去一片平静祥和。可谁能想到，水下早已暗流汹涌。但这一次，沈少卿的手里紧紧握着的，是能够刺破这黑暗的有力证据。
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