雾霭散尽后的海面，恰似一方精心擦拭过的琉璃，澄澈而静谧。沈少卿静静伫立在走私船的甲板之上，手中紧攥着那枚蛇纹玉佩。阳光宛如纤细的丝线，轻柔地穿透玉佩的裂痕，在账本上洒下一片片细碎的光斑。账本上，“沈少卿”三个字被墨团涂抹得面目全非，墨团边缘洇着尚未干透的墨渍，显然，这是刚刚才涂抹上去的痕迹。
“这字迹，是赵通的。”卫统领快步凑近，手指轻点墨团边缘隐隐露出的笔锋，语气笃定地说道，“他向来惯用狼毫毛笔，且墨汁里总会掺入松烟，故而干得较慢。”
沈少卿轻轻用指尖捻起一点墨渣，置于鼻尖轻嗅，果然闻到那股淡淡的松烟味。刹那间，昨夜的场景如潮水般涌上心头：三皇子府的灯火一直亮到寅时，窗纸上的人影始终对着账本写写画画。
“把赵通带过来。”沈少卿将玉佩缓缓揣入怀中，声音平静得如同深不见底的寒潭，听不出丝毫情绪。
赵通被押过来时，还在拼命挣扎，铁链在甲板上拖出一阵尖锐刺耳的声响。“放开我！三皇子不会放过你们的！”他声嘶力竭地吼叫着，脸涨得通红，脖子上青筋都暴起来了，可眼神中却隐隐透露出一丝慌乱。
沈少卿面无表情地将账本猛地掷到他面前，墨团未干的“沈少卿”三个字正好直面他的脸，冷冷问道：“凌晨三点到五点，你在何处？”
“我在…… 在船舱睡觉！”赵通眼神闪躲，不敢直视沈少卿的目光，脚腕还不自觉地蹭着甲板上的墨渍——那是刚才挣扎时不慎蹭到的，与账本上的墨色别无二致。
“是吗？”沈少卿缓缓蹲下身子，犹如一只蓄势待发的猎豹，用刀鞘轻轻挑起他靴底的草屑，目光锐利如鹰，“这种龙须草唯有三皇子府后园才有。寅时露水浓重，草屑沾了露水会变得潮湿，可你靴底的草屑却十分干燥，显然是天亮之后才沾上的。”
赵通的脸色瞬间变得煞白，犹如冬日的残雪，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话来。
就在这时，卫统领突然手指着走私船的舱口，大声喊道：“大人，里面有重大发现！”
沈少卿立刻起身，快步迈向舱内。只见角落里堆积着几十张泛黄的船票，票面上的目的地清一色都是琉球，落款处端端正正地盖着三皇子府的印章。而购票人的名字，竟然全是些沿海官员的名字。更让人触目惊心的是，每张票根的背面都用烟墨写着一个极小却无比醒目的“杀”字。
“这些官员……”卫统领不禁倒吸一口凉气，满脸震惊地说道，“上个月上报失踪的那几个官员，名字都在上面！”
沈少卿缓缓拿起一张船票，指尖轻轻摩挲着那个触目惊心的“杀”字，脑海中突然浮现出三皇子昨夜说过的话——“有些碍事的人，该让他们‘出海’了”。原来，这所谓的“出海”，竟是如此残忍的含义。
“赵通！”沈少卿猛地转身，将船票狠狠甩在他脸上，目光如炬地质问道：“三皇子究竟许你杀多少人，才肯把琉球的走私权交到你手上？”
赵通浑身猛地一颤，仿佛被抽走了所有力气，瞬间像泄了气的皮球一般，瘫软在甲板上，有气无力地说道：“他说……只要我解决掉那些不肯合作的官员，就答应让我当琉球的总商头……我……我一时鬼迷心窍……”
海风呼啸着席卷而来，如同一头肆虐的巨兽，肆意地掀起沈少卿的衣袍。他静静地凝望远处渐渐驶近的官船，三皇子的座船正高悬着皇家旗号，威风凛凛地破浪而来。看来，这场惊心动魄大戏的主角，终于要亲自登台亮相了。
“把赵通看严实了。”沈少卿压低声音，对卫统领叮嘱道，“等会儿不管三皇子说什么，都别搭话。”
很快，官船缓缓靠岸。三皇子气定神闲地站在船头，脸上依旧挂着那副温和的笑容，宛如春日暖阳，说道：“少卿，听闻你截获了这艘走私船？真是辛苦你了。”说着，他的目光看似不经意地扫过被捆绑着的赵通，眼底却飞快地闪过一丝冰冷的寒光，如同寒夜中的利刃，紧接着说道：“这人犯了什么事，交给本皇子处置便是。”
沈少卿面色凝重，举起那张写着“杀”字的船票，迎着阳光用力晃了晃，大声问道：“殿下，可认识这个？”
刹那间，三皇子的笑容硬生生地僵在了脸上，仿佛时间瞬间凝固。此时，海风陡然变大，如同一阵阵激昂的战鼓，呼啸着将他的衣袍吹得猎猎作响。沈少卿心里明白，真正的生死较量、针锋相对，此刻才正式拉开帷幕。
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