初夏的日头，暖洋洋的，晒得人骨头缝里都透着一股懒散劲儿。
李去疾四仰八叉地躺在院里的竹制躺椅上，微眯着眼，如同睡着的老猫。
旁边石桌上，放着一杯加了糖的凉抹茶，喝一口就能驱散了暑气。
日子，就该是这般滋味。
什么北伐又大捷了，什么胶东又发大水了，都与他无关。
天塌下来，有个姓朱的顶着呢。
他这方寸小院里，只有风拂过树叶的沙沙声，和锦书、锦绣、锦鱼在厨房里切菜的笃笃声。
安逸得让人想就此沉沦。
然而，这份能溺死人的安逸，终究是被一阵急促又沉重的脚步声给撕碎了。
“砰！”
院门被人从外面粗暴地推开。
一个圆滚滚的身影，像一颗出膛的炮弹，裹挟着一阵风冲了进来。
来人一身崭新的宝蓝色绸缎员外袍，富态逼人。
腰间束着一根镶玉的带子，最扎眼的，是玉带正中间挂着的那块鎏金腰牌。
他走起路来，肥硕的肚子一晃，那腰牌也跟着一晃，金光闪闪，恨不得闪瞎所有人的眼。
正是新鲜出炉的“乐善好施伯”，王胖子，王德发。
“老李！老李！”
王胖子人还没到跟前，洪亮的嗓门就先到了，震得那葡萄藤上的嫩叶都哆嗦了两下。
李去疾眼皮都懒得抬，慢悠悠地端起茶杯，抿了一口。
“什么风把咱们的王大伯爷给吹来了？”
这懒洋洋的语调，透着一股子调侃。
王胖子几步冲到他跟前，献宝似的，把他那引以为傲的肚子猛地往前一挺。
他特意弯下腰，让那块金灿灿的腰牌，在李去疾眼前晃了又晃。
“老李，你快看看！你给兄弟我掌掌眼，这玩意儿成色如何！”
那张胖脸上，每一个褶子里都洋溢着两个字。
得瑟。
李去疾这才不情不愿地睁开一条眼缝，懒懒地瞥了一眼。
牌子上，龙飞凤舞地刻着几个大字。
他撇了撇嘴，语气平淡得像是在问今天吃了没。
“一百八十万两银子，就换了这么个破玩意儿？”
“嘿！”
王胖子一听这话，当场就不乐意了，一屁股重重地坐在旁边的小马扎上。
可怜的小马扎，立刻发出“嘎吱”一阵不堪重负的呻吟，仿佛随时都会散架。
“你这叫什么话！什么叫‘破玩意儿’？”
王胖子急了，瞪圆了眼睛。
“这叫敕封！陛下亲笔御赐的敕封！咱大明朝开天辟地以来，商贾第一份儿！”
他小心翼翼地把那腰牌摘下来，双手捧着，又用自己崭新的绸缎袖子，仔仔细细地擦了又擦。
那虔诚的模样，比擦他亲爹的牌位都上心。
擦完了，王胖子的神情郑重了起来，声音也沉了下来。
“老李，说正经的，这次，多谢你。”
“要不是你最后关头，眼睛都不眨一下地把那笔钱借给了我，这泼天的富贵，可就真落到别人家去了。”
他把腰牌重新挂好，郑重地拍了拍胸脯，发出一阵“砰砰”的闷响。
“你放心！以后在这江宁县，不，在整个应天府地界！谁敢找你李先生的麻烦，就是跟我王德发过不去！”
“我这‘乐善好施伯’，别的本事没有，但必然罩着你！”
李去疾差点被一口茶水给呛死。
他放下茶杯，用一种看稀有物种的眼神，上上下下地打量着王胖子。
“罩着我？”
“你拿什么罩着我？”
“你这伯爵，陛下说得明明白白，不世袭、无俸禄、不干政、没封地，纯纯一个空壳子。”
“除了见官不用下跪，还有什么用？人家县太爷真要找茬办你，你这块牌子，能挡得住衙门的水火棍？”
王胖子嘿嘿一笑，脸上露出一丝狡黠又光棍的笑容。
“老李，你这就想岔了。”
“这玩意儿，是空壳子不假。”
他压低了声音，像个偷鸡的贼一样凑了过来。
“可这壳子，是当今陛下，亲手给的！货真价实，如假包换！”
“那些当官的，心里是不服，是瞧不上我这个铜臭出身的伯爷。可他脸上，敢露出来吗？”
“我见了他们，他们得起身行礼；我跟他们说话，他们得客客气气。”
“以后，要是真有哪个不长眼的欺负到你头上。”
王胖子的眼中，闪过一抹亡命徒特有的狠劲儿。
“我就穿上这身伯爵袍，挂上这块金牌子，搬个小板凳，天天坐他衙门口！”
“我也不闹，也不骂，就对着来来往往的老百姓哭！就说他欺负朝廷命官，不把陛下亲封的伯爵当人看！”
“你看他怕不怕？你看他的乌纱帽还戴得稳不稳？”
李去疾愣住了，随即失笑。
这法子，够损，也够绝。
这便是商人的智慧，永远能在规则的缝隙里，找到最无赖，也最直接的办法，将自己的利益最大化。
“行了行了，别说这些虚头巴脑的。”
李去疾不耐烦地摆了摆手。
“你只要记得，把欠我的钱还了就行。”
“那必须的！”
王胖子一拍大腿，声音响亮。
“我今天来，就是为了这事儿！”
他脸上的嬉笑收敛了几分，换上了一副商人谈正事时的精明。
“老李，你那些肥皂，布匹，还有那个叫琉璃的宝贝，生意做得怎么样了？”
“就那样，不死不活。”
李去疾答得随意至极。
王胖子一听，双眼放光，立刻来了精神。
“问题出在哪，我门儿清！还不是朝廷对咱们商人限制太多！想出趟远门跑商，得有官府发的‘路引’‘商凭’，每到一个地方，都得去拜码头，当地的官吏、胥役，哪个不是张着血盆大口的豺狼？过一道关卡，就得扒一层皮！再大的利润，等货辛辛苦苦运到了地方，也剩不下几个子儿了！”
他说着，腰杆又挺直了几分，胸膛拍得山响。
“但是！现在不一样了！”
“我，王德发，现在是伯爵了！”
“我再去跑商，那就是‘伯爷因公出行’，哪个不开眼的敢拦我？哪个衙门敢给我穿小鞋？他们巴不得公事公办，赶紧把我这尊瘟神送走！”
他双眼灼灼地盯着李去疾，声音里充满了激动。
“老李！你的那些生意，我来帮你跑！咱们的分成照旧，我欠你的那笔巨款，你就从我那份分成里，直接扣！”
“我跟你保证，不出三年，我把你各种生意的铺子，开遍大明朝的每一个府城！”
这，才是王胖子今天来的真正目的。
他用一百八十万两，买的不是一个虚名。
而是一张，能在大明疆域内畅行无阻的黄金通行证！
一张能把李去疾那些精良商品，变成源源不断的金山银山的通行证！
李去疾看着他那副志在必得、唾沫横飞的模样，不置可否地笑了笑。
他朝屋里喊了一声。
“锦鱼。”
“来了，公子。”
侍女锦鱼莲步轻移，应声而出。
“去把书房里，那个匣子拿来。”
“是，公子。”
很快，锦鱼捧着一个匣子出来，轻轻放在了石桌上。
王胖子一脸好奇地凑了过来。
“既然说到通行证，那你瞧瞧，是你那块牌子好使，还是我这块牌子好使。”
李去疾随手打开匣子，从里面拿出两样东西。
一块金牌，一份文书。
金牌巴掌大小，在阳光下闪烁着夺目的光芒。
王胖子的目光，瞬间就被吸了过去。
只见金牌正面，龙飞凤舞地刻着两个大字。
王胖子的目光，瞬间被那块金牌吸引了过去。
只看了一眼。
仅仅一眼。
他脸上那得意的笑容，瞬间凝固了。
——皇商。
王胖子的瞳孔，猛地收缩了一下。
他几乎是抢一般地夺过那块金牌，翻过来看背面。
一行小字，清晰无比：特许天下行走。
他的手，开始抖了。
这……这是什么东西？
李去疾没理会他的震惊，又慢悠悠地展开那份文书，推到他面前。
王胖子只看了一眼，就感觉自己的呼吸都停滞了。
那文书的末尾，盖着一个和他那份敕封文书一样的印章！
“大明皇帝之宝”！
那鲜红的印泥，那霸道的字体，仿佛带着一股滚烫的温度，灼得他眼睛生疼。
“皇……”
“皇商？！”
王胖子的眼珠子，几乎要从眼眶里凸出来，他那张开的嘴巴，足以塞进去一个大肉包子。
他结结巴巴地吐出这两个字，声音都变了调，尖锐得像是被踩了尾巴的猫。
所有商人做梦都想弄到的东西，居然就这么……这么轻飘飘地被李去疾拿了出来？
那感觉，比他自己花一百八十万两买个伯爵，还要荒谬一百倍！
“你……你……你他娘的……怎么会有这种神仙宝贝？！”
王胖子的手哆哆嗦嗦地把金牌放回匣子，仿佛那不是一块金牌，而是一块烧红的烙铁。
“秘密。”
李去疾淡淡地吐出两个字，然后从匣子里拿出另外一张纸，不紧不慢地推了过去。
“这东西，你或许更用得上。”
王胖子颤抖着手，几乎是屏住呼吸，拿起了那张纸。
上面白纸黑字，盖着鲜红的印章，写得清清楚楚。
《代理授权书》。
兹授权大明乐善好施伯王德发，全权代理皇商李氏名下所有布匹、肥皂、琉璃等商品，在大明全境的销售事宜。
期限，一年。
一年后，双方可再行商议，是否续约。
王胖子捏着那张薄薄的纸，手却感觉重若千斤。
他缓缓抬起头，呆呆地看着躺椅上那个优哉游哉、一脸惬意的年轻人。
脑子里“轰”的一声，一片空白。
他全明白了。
什么狗屁的朋友间仗义疏财？
什么狗屁的兄弟间倾囊相助？
全是他娘的套路！
全是算计！
这个姓李的，从借钱给他的那一刻起，就算准了自己能拿到伯爵之位，算准了自己会屁颠屁颠地跑来谈合作！
他压根不是在帮自己！
他是在给自己挖了一个天大的，甜蜜的，让人无法拒绝的陷阱！
自己花了一百八十万两真金白银，到头来，是给自己买了个上岗资格证！
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