“孙甲你还不如实交代？说到底是谁指使你的？”
青鸾冷着脸厉声问道，随即又是一鞭落下。
孙甲的惨叫声此起彼伏，后背很快就布满了鞭痕，渗出血迹。他疼得浑身发抖，汗水浸透了衣衫。
他却依旧嘶吼着道：“尚宫大人！是王存，真的是他，我没有说谎。”
苏玉瑶看着孙甲痛苦的模样，眼神没有丝毫松动。
她知道，一个太监绝对没有死扛的能耐，如此严刑拷打，他断然不敢撒谎。
苏玉瑶示意青鸾停下，走到孙甲面前，蹲下身躯。
声音低沉的道：“孙甲，我知道王存得罪过你，但你要想清楚，你若因他得罪过你，你就诬陷王存，本座一旦查出实情，断不会饶过你的，只会让你罪加一等。既然你一口咬定王存指使你的，那本座再问你，王存让你这么做，背后可有更大的人物指使？他这么做，到底是为了什么？”
孙甲喘着粗气，脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂，说话都带着颤音。
“尚宫大人！我……我真的不知道……王存没说……我也不敢多问，他只说让我吓走靠近北角阁的人……别的……别的我真的不知道了……”
苏玉瑶盯着孙甲的眼睛，试图从他的眼神里找到说谎的痕迹。
可孙甲的眼神里只有恐惧和痛苦，没有半分闪躲。
她沉默了片刻，起身对青鸾说：“先将他押入大牢，派人看好，不许任何人接触。他若有半点闪失，本座拿米是问。再派人去孙甲的住处搜查，看看是否真有五十两银子，另外，再派人去寿德宫盯着王存的动向，切记不可打草惊蛇。”
“是——”
青鸾应道，然后挥手示意娘子军将孙甲押下去。
几名娘子军押着孙甲离开询问房后，青鸾走到苏玉瑶身边。
她低声道：“尚宫，孙甲受了这么重的刑，依旧一口咬定是王存指使，会不会……卑职看此事的确与王存有关？”
苏玉瑶叹了口气，目光望向窗外漆黑的夜空，声音里带着一丝凝重。
“王存脱不了干系是定下来的了，那个老阉人在宫里多年，根基深厚，看似忠厚实则奸诈狡猾，若他真的牵涉其中，背后恐怕不简单。北角阁、婉嫔……这两件事纠缠在一起，恐怕比我们想象的还要复杂，难怪皇上不喜宦官，阉党的确阴辣。”
说到此顿了顿，转头看向青鸾，眼神坚定。
她接着道：“你带娘子军继续暗中调查，尤其是北角阁，一定要仔细搜查，看看有没有什么遗漏的线索。至于孙甲一定要看管好，免得阉人杀人灭口，那时我们将死无对证，事情会根被动，本座也无法向皇上交代。”
青鸾点头，“属下明白。”
夜色更浓，尚宫局的烛火依旧亮着，映照着苏玉瑶凝重的脸庞。
她知道，这场由“女鬼”引发的风波，只是一个开始，皇宫深处隐藏的秘密，正等着她们一点点揭开。
而那看似温和的王存，究竟是无辜被攀咬，还是真的藏着不可告人的秘密，一切都还无法定论，毕竟只是孙甲的一面之词。
晨光透过龙祥宫寝宫的菱花窗，在明黄色的锦缎床幔上投下细碎的光斑。
尚宫苏玉瑶捧着孙甲的供词，站在殿内的紫檀木屏风外，耳尖能清晰听见屏风后传来的衣料摩擦声。
李昭刚起身，正由内侍伺候着更衣。殿内散发着淡淡的香味，混着晨起的微凉气息，却压不住苏玉瑶心头的沉重。
“玉瑶还在外头？”
李昭的声音隔着屏风传来，带着刚醒的低哑，却依旧透着帝王的沉稳。
“微臣苏玉瑶，参见陛下。”
苏玉瑶躬身施礼，声音恭敬。
“微臣有要事禀奏陛下。”
屏风后沉默片刻，随即传来“进来吧”的指令。
苏玉瑶起身，提着官服的裙摆绕过屏风，只见皇上已换上了常服，玄色缎面上绣着暗纹龙纹，正坐在窗边的梨花木椅上，将白玉扳指戴在拇指上，右手指腹轻轻摩挲着。
内侍已退至殿外，偌大的寝殿里，只剩他们二人。
李昭声音里带上一丝不易察觉的关切道：“平身回话，玉瑶你的脸色如此难看，在灯下竟无半点血色，是出了什么事吗？”
苏玉瑶为了审讯孙甲，她几乎一夜未睡脸色怎么能好看？
她缓缓平身，却依旧不敢直视天颜，双手在身前紧紧握着口供。
她深吸一口气，声音带着微颤，却又极力维持着宫廷女官应有的镇定。
“陛下明鉴，微臣……微臣确有心事惶恐。北角阁近日诡异频出，故而微臣要当面陈禀。”
“诡异？难道还未平息？”
李昭眉峰微挑，身体稍稍坐直了些。北角阁是宫中一处偏僻旧阁，靠近冷宫，在婉嫔入住前一直空着，自婉嫔离世除了宫人，更是无有其他人迹。
“是。”
尚宫的声音更低了些，仿佛怕惊扰了殿中的寂静。
“守夜的宫人接连数夜回报，说阁内时有异响，似女子幽泣，又似门窗自开自合。更有甚者，夜里常有小宫女途经阁外，瞥见阁楼窗后有一道白影飘过，面目模糊，吓得当场昏厥，还好及时发现，才无有大碍。而宫女小玉疯癫却越发严重，宫中……已有些流言蜚语，人心惶惶。”
李昭面色沉静，看不出喜怒，只指尖轻轻敲击着御案。
“宫中旧阁，年深日久，有些风吹草动，或是野猫鼠辈作祟，亦属寻常。尔等执掌宫规，当安抚众人，勿使谣言滋蔓。”
苏玉瑶的头垂得更低，声音里透出决然。
“陛下教训的是，微臣起初也作此想，故昨夜微臣斗胆，未曾惊动太多人，只派了青鸾带着两名胆大心细的娘子军，亲自埋伏于北角阁外的树丛中，欲看个究竟。”
殿内的空气似乎随着她的话语而凝滞，李昭不再敲击桌面，目光锐利地看向苏玉瑶。
“昨夜子时三刻，月隐云后。”
尚宫继续道，语速渐快，似又回到那阴森恐怖的夜晚。
“阁内果然又传来窸窣声响，继而是一阵似有似无的啜泣。青鸾等人等屏息凝神，只见一楼门扉吱呀一声，一道瘦小的白色身影飘了出来，披头散发，脚步虚浮，确如鬼魅。”
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