“明远兄！” 刘昀忽然想起什么，语气带着一丝恰到好处的埋怨，冲淡了刚才那点小抱怨，“你这搬了新家，乔迁之喜，竟也不告知小弟一声？这可就太不够朋友了！” 他示意身后家丁提了提手中那用上好锦缎包扎、一看便知价值不菲的礼盒，“你看，我这连恭贺乔迁的些许薄礼都早早备下了，却苦于不知仙居何处，正自发愁呢！幸而天公作美，在此巧遇！”
任长卿面上立刻露出恰到好处的“尴尬”与“歉意”，连忙解释道：“承箴兄莫怪！莫怪！实在是事出突然，寻这住处也是仓促而定，诸事繁杂，千头万绪，竟一时忙乱，忘了遣人知会好友，实乃长卿之过！疏忽大意，还望承箴兄千万海涵！” 他姿态放得足够低，理由也说得合情合理，充分照顾了对方的面子。
然而刘昀却是个自来熟又爱热闹、不甘寂寞的性子，不等任长卿把这番“歉意”完全表达完毕，便大手一挥，兴致勃勃地提议道：“嗳！择日不如撞日！明远兄你看，你这人手也齐全了，” 他指了指那两辆装满东西的牛车和垂手侍立的新雇员，“我这贺礼也捧在手上了，” 他又扬了扬手中精美的礼盒，脸上笑容灿烂，“不如小弟今日就厚颜叨扰一番，到府上讨杯清茶…呃，若有好酒更是妙极！权当是为明远兄暖房贺喜了！不知明远兄意下如何？” 他一脸期待地看着任长卿，眼神亮晶晶的。
谢玄在一旁听得差点忍不住翻个白眼，心中疯狂腹诽：（好家伙！这蹭饭的借口找得真是清新脱俗、理直气壮！我们这浩浩荡荡一大家子人刚安顿，乱糟糟的，稀罕你暖房？啧…不过看在这礼盒包装挺贵重的份上…算了算了，就当是给晚饭加个硬菜！）
任长卿脸上恰到好处地露出一丝“为难”，目光状似无意地瞥向谢玄，甚至还极其隐蔽地轻轻拉了下他的衣袖，似乎在寻求表兄的意见，实则是递出一个明确的配合信号。
谢玄接收到信号，立刻压下心中那点吐槽，脸上瞬间堆起“热情好客”、“诚惶诚恐”的笑容，连忙接口道：“哎呀呀！刘公子这是说的哪里话！您这般尊贵的人物，肯屈尊光临我们那简陋寒舍，那是给我们天大的面子，是蓬荜生辉、求之不得的大喜事！我们欢迎还来不及呢！怎敢有半分嫌弃？” 他故意顿了顿，带着点“神秘兮兮”又像是分享好东西的姿态，压低声音道：“不瞒刘公子，盛通判盛大人临行前，可是给明远留了好几坛地道的、上了年头的东京樊楼的（眉寿）！说是等他中了举再拿出来庆贺…要不…咱们今日先悄悄启出一坛尝尝鲜？”
“樊楼的眉寿？！还是上了年头的？！” 刘昀的眼睛瞬间如同点了两盏一百瓦的灯泡，唰地亮了！他本就爱热闹，又好杯中之物，听闻有此等好酒，再加上父亲默许他来结交，心中那点对于“寒舍可能简陋”的微小顾虑瞬间被抛到九霄云外！他一把兴奋地拉住任长卿的胳膊，迫不及待地催促道：“明远兄！还等什么！走走走！赶紧回家！正好，也试试你新雇的这几位厨娘手艺究竟如何！若是不行，趁早换掉便是！我知道南城有家酒楼的大厨……” 语气带着衙内特有的、不谙世事的“豪气”和理所当然。
那两位新雇的厨娘——略胖些的李氏和略瘦些的田氏一直竖着耳朵听着呢，一听关系到自家饭碗和在新主家面前的第一次亮相，立刻上前一步，带着几分急于证明自己的迫切和手艺人的自豪，对着任长卿和刘昀福身道：
“禀主君、禀公子，奴婢二人手艺不敢说扬州顶尖，但也伺候过好几任主顾，从未被挑剔过！待会儿回去，定使出浑身解数，让主君和公子吃得满意！” 她们深知这第一印象至关重要。
女使头领十三娘也适时上前一步，沉稳而不失恭敬地为两位厨娘背书，言语得体：“主君、刘公子容禀。李氏、田氏二位姐姐先前确与奴婢同在一处积年的老主家做事，她们掌勺的红白两案，在前主家也是备受老爷夫人赞誉的。主君和公子稍后一试便知。”
“好！好！既有十三娘作保，那定然是极好的！走走走！我都等不及了！” 刘昀闻言更是心痒难耐，抚掌大笑，连连催促。他身后的两个家丁脸上也忍不住露出了轻松和期待的笑意，显然对能跟着公子去“亚元”公家蹭一顿有酒有肉的好饭感到十分满意。
任长卿看着兴致高昂的刘昀，又瞥了一眼身旁努力扮演“热情表兄”的谢玄，心中暗忖：（也好，借此机会让十三娘她们练练手，也正好进一步拉近与这刘衙内的关系，或许…二哥的身份之事，便能着落在此人身上。）于是便笑道：“既然如此，那便恭敬不如从命了。承箴兄，请！”
“明远兄，请！”
一行人再度启程，气氛却比之前更加热闹了几分，朝着小院的方向迤逦而去
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