只见梁晗穿着一身簇新的宝蓝色锦袍，头戴玉冠，腰系丝绦，打扮得风流倜傥，正靠在一辆华丽的马车旁，见到任长卿出来，立刻扬起灿烂的笑容，几步上前，当胸轻轻捶了一拳：“好你个任明远！不，现在该叫任学士，任龙图了！这都多长时日了，怎么今天想起我了，如今位高权重，瞧不上我们这些纨绔子弟了？”
任长卿知他性情，也不恼，笑着还了一礼：“六郎说哪里话，实在是琐事缠身，衙门里、陛下那里，总要去点卯回话。这不想到你了。”
梁晗本就是玩笑，见他态度依旧，更是高兴，一把揽住他的肩膀：“这还差不多！走走走，今日说什么也得好好宰你一顿！走走走，上楼不醉不归！”
任长卿被他半推半就着上了马车，无奈道：“昨日才在樊楼宴饮过，今日不如我们去教坊司！如何？”
梁晗瞪眼，“明远兄这可是你说的，不许反悔呀！你如今可是东京城最炙手可热的新贵，不知多少双眼睛盯着呢，小爷我跟你一起露露脸，也沾沾光！”
马车粼粼，再次驶向繁华的教坊司。依旧是飞桥栏槛，灯烛辉煌，只有他们二人，气氛更显随意。
梁晗兴致极高，点了满满一桌珍馐美味，拉着任长卿不住劝酒，口中啧啧称奇：“盘蛇谷！萧关！我的天爷，听着都吓死人！快跟我说说，那西夏铁鹞子是不是真如传说中那般凶悍？你在万军丛中取上将首级，是何等威风？”
任长卿抿了口酒，摇头失笑：“哪有那般传奇，你在哪听说的？我能有万军中取上将首级的本领！我要有这本事做梦都能笑醒。能活着回来都是侥幸，加上将士用命罢了。战场之上，更多的是惨烈与无奈。”他简略说了些经历，略去了最凶险的细节。
酒至半酣，梁晗凑近了些，压低声音，脸上带着男人都懂的笑意：“光喝酒有什么趣？明远兄，你久在边塞，想必是素得很了。听闻教坊司新来了一批犯官家眷，其中不乏才貌双全的绝色，尤其有位姓林的姑娘，琴棋书画无一不精，模样更是我见犹怜……不若…”
“六郎所言当真？让管事的叫出来，我们开开眼界。”任长卿也是两眼放光。
不多时，几位抱着琵琶、古筝的女子袅袅娜娜地进来，行礼后便在一旁奏乐。乐声清越，倒也雅致。任长卿端着酒杯看着在抚琴的林姓娘子道:“果然是我见犹怜。”任长卿又对着梁六郎道:“六郎果然眼光独到。”梁六郎正想说话时，
忽然，隔壁一间更大的雅阁里传来一阵喧哗之声，夹杂着放肆的笑语和杯盘碰撞声，打破了这边的清静。
那间阁子珠帘卷起，可以看到里面人影幢幢，主位上坐着一名华服青年，约莫二十出头，面色有些苍白，眼袋浮肿，一副酒色过度的模样，被几个同样衣着华丽的公子哥儿众星捧月般围着，身旁还有几名姿容艳丽的官妓在斟酒陪笑。
任长卿目光一凝，认出了那主位上的青年——正是邕王世子，赵昕。而围在他身边的几人，他也有些印象，多是些趋炎附势、早早投靠了邕王的官员子弟，如枢密副使曹家的曹欣，三司使范家的范宏等。
梁晗也看到了隔壁的情形，脸色微微一变，低声道：“是邕王世子和他那帮子人……晦气！怎么碰上他们了。”他虽也是伯爵公子，但永昌伯府一向中立，不掺和立储之事，对邕王世子这般张扬跋扈的做派，向来是敬而远之。
任长卿心中冷笑，邕王如今圣眷正隆，是夺储的热门，其子自然是水涨船高，在这东京城内横行无忌。他不欲多事，便对梁晗道：“我们听我们的曲，莫要理会。”
然而，树欲静而风不止。隔壁的赵昕显然也注意到了他们这边。尤其是任长卿，如今风头正劲，想不引人注目都难。
一个眼尖的公子哥儿附在赵昕耳边低语了几句。赵昕醉眼朦胧地望过来，正好与任长卿的目光对上。他嘴角勾起一抹意味不明的笑容，端起酒杯，在众人的簇拥下，摇摇晃晃地走了过来。
“哟！我当是谁呢？这不是咱们新晋的龙图阁直学士，任大人吗？”赵昕站在雅阁门口，声音带着几分轻佻，“怎么？任学士不在翰林院清贵，跑到这教坊司来……体察民情了？”
他身后的曹欣、范宏等人发出一阵哄笑，目光在任长卿和梁晗身上扫来扫去，带着毫不掩饰的审视与一丝敌意。
梁晗脸色有些难看，但还是起身拱了拱手：“见过世子。”
任长卿也缓缓起身，神色平静，拱手回礼：“任某见过世子。不过是与友人小聚，听曲闲谈罢了。”
赵昕踱步进来，毫不客气地在上首坐下，目光扫过一旁奏乐的官妓，最后落在任长卿身上，笑道：“任学士不必紧张。你如今是官家面前的红人，立下大功，风光无限嘛！本世子也是慕名已久，今日恰巧遇上，正好亲近亲近。”他虽说着“亲近”，语气却带着居高临下的施舍意味。
“世子谬赞，任某愧不敢当。”任长卿不卑不亢地回应。
赵昕自顾自地倒了杯酒，一饮而尽，又道：“任学士是聪明人。如今这东京城里，风向如何，想必你也清楚。我父王最是爱才，像任学士这般年轻有为的俊杰，若能及早认清形势，将来前途必不可限量啊！”这话语中的招揽之意，已是十分露骨。
曹欣在一旁帮腔道：“是啊，任学士。世子爷求贤若渴，你如今虽身居高位，但若无根基，终是浮萍。若能得邕王殿下和世子爷青睐，那才是真正的稳如泰山。”
任长卿心中明了，这是邕王一派见自己骤登高位，想要拉拢。但他深知邕王一家都会死在兖王手里，兖王他都得罪过了又怎会怕他一个邕王世子，邕王 兖王不过都是冢中枯骨。
他微微一笑，语气依旧平淡：“任某蒙官家隆恩，委以重任，唯有恪尽职守，以报君恩。至于朝堂大事，非任某所能妄议。世子厚爱，任某心领了。”
赵昕脸上的笑容淡了几分，眼中闪过一丝不悦。他身为邕王世子，何时被人如此敷衍拒绝过？他盯着任长卿，语气冷了下来：“任学士这是……看不上我邕王府了？”
阁内的气氛瞬间变得紧张起来。梁晗手心捏了把汗，暗暗着急。那几个奏乐的官妓更是吓得不敢出声，乐声早已停了。
任长卿却依旧镇定自若：“世子言重了。任某只是谨守臣子本分。”
“好一个谨守臣子本分！”赵昕冷哼一声，将酒杯重重放在桌上，“任长卿，你别给脸不要脸！别以为立了点功劳，官家赏识，就敢不把本世子放在眼里！这东京城里的水，深着呢！小心哪天……淹着了！”
这已是赤裸裸的威胁了。
任长卿目光微沉，正欲开口，忽然，阁外传来一个温和却带着几分威严的声音：“哦？本世子倒想知道，这东京城的水，有多深？又能淹着谁？”
众人循声望去，只见一位身着月白蟒袍，气质雍容温文的年轻男子，在几名随从的陪同下，站在门口，正是兖王世子赵钰。
赵钰的出现，让在场所有人都是一愣。赵昕的脸色瞬间变得难看至极，他猛地站起身：“赵钰！你怎么在这里？”
赵钰缓缓走进来，先是对任长卿和梁晗微微颔首，算是打过招呼，然后才看向赵琪，脸上带着恰到好处的惊讶：“原来是堂兄在此。小弟只是路过，听闻任学士在此，特来拜会一二。不想堂兄也在，真是巧了。”
他目光扫过赵琪及其身后众人，语气依旧温和，“方才似乎在门外听到堂兄在说什么‘水深’、‘淹着’？不知是何意啊？任学士乃国家栋梁，陛下近臣，若是出了什么差池，恐怕不好向陛下交代吧？”
赵昕气得脸色铁青，指着赵钰：“你……你少在这里假惺惺！本世子与任学士说话，与你何干！”
赵钰淡然一笑：“堂兄息怒。任学士是朝廷命官，并非谁家私臣。堂兄如此威逼利诱，传扬出去，恐怕对邕王叔父的声誉……也有碍吧？”
“你！”赵昕被噎得说不出话，他身后的曹欣、范宏等人也面面相觑，不敢再多言。兖王世子在此，他们若再放肆，性质就完全不同了。
赵琪狠狠瞪了任长卿和赵钰一眼，知道今日是讨不到好了，撂下一句“我们走着瞧！”便带着人怒气冲冲地走了。
阁内终于恢复了清净。
赵钰这才转向任长卿，郑重拱手一礼：“任学士受惊了。我这堂兄性子急躁，若有冒犯之处，还望海涵。”
任长卿连忙还礼：“世子言重了，多谢世子解围。”
梁晗也看赵钰不是善茬，任长卿的罪过兖王还得兖王被禁足的事东京人尽皆知，这赵钰讨好的表情非奸即诈。
赵钰态度十分谦和，与方才的赵琪形成鲜明对比：“任学士在西北力挽狂澜，扬我国威，我钦佩不已。早想登门拜访，又恐唐突。今日偶遇，实乃有幸。”他并未多谈朝局，只是就西北风物、诗词文章与任长卿聊了几句，言辞恳切，风度翩翩，令人如沐春风。
坐了一盏茶的功夫，赵钰便起身告辞，言道不打扰他们雅兴，临走前又意味深长地对任长卿说了一句：“任学士，如今京中人多眼杂，还需多加小心。若遇为难之事，或可来兖王府一叙。”
送走兖王世子，梁晗抚着胸口，长出一口气：“我的娘诶，今天这曲听得……真是惊心动魄！先是邕王世子，又是兖王世子……长卿，你现在可真是香饽饽，谁都想来咬一口。”“话说这兖王世子是什么意思？你和兖王的事人尽皆知，怎么看你高升又来和好了？”梁晗疑惑。
任长卿望着赵钰离去的方向，眼神深邃。兖王世子此举，示好拉拢之意，兖王被任长卿告状被禁足之事一字不提，又拉下脸面来示好。可见立储之争已到了何等白热化的程度。
他重新坐下，端起已然微凉的酒杯，对梁晗道：“六郎，看来这东京城，确实要起风了。今日多谢你作陪，我们也早些散了吧。近日若无要事，你也少来这些是非之地。”
梁晗经过这一遭，也失了寻欢作乐的兴致，连忙点头。
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