建安十三年八月初，刘备站在襄阳城头的角楼上，初秋的夜风带着几分凉意拂过他的面庞。城下街道上，更夫的梆子声在寂静的夜空中回荡。明日，《避曹令》就将张贴至荆州各郡县，一场空前规模的百姓迁徙即将开始。
州牧大人、公子，诸位将军都已到齐。亲兵在身后轻声禀报。
议事厅内，油灯将众人的影子投在墙上。刘备端坐上首，诸葛亮手持羽扇立于沙盘旁，关羽、张飞、赵云、刘封等将领分列两侧。
曹操大军南下，其势难挡。我军新得荆州，民心未附，若强行抵抗，恐难持久。刘封指着铺在案几上的地图，不如效仿坚壁清野之策，发布《避曹令》，号召百姓自愿南迁。
张飞瞪大眼睛：让百姓弃家南逃？这……
非是弃家，而是暂避。曹操当年攻徐州时，曹操就曾下令屠城，程昱就曾以人肉为军粮供曹军食用！刘封指向地图上的三条路线，东线沿江陵、华容至岳阳，进入洞庭湖平原；中线从襄阳南下，经汉津渡江至公安；西线走当阳、澧水河谷至武陵郡西北。三线沿途设补给点，派兵护送。
诸葛亮眼中精光一闪：妙计！既可保全百姓，又能削弱曹操就地取粮之利。
刘备沉思片刻，缓缓点头：就依子瞻之策。孔明，你负责起草《避曹令》；云长，你统筹东线；翼德，中线交予你；文聘立即征调荆州所有船只，统一调度。子瞻……
诸葛亮眼中精光一闪：子瞻思虑周全。不过粮草供给……
我已在长沙、武陵等地秘密囤粮三月有余。刘封从袖中取出一册账簿，这是各郡粮仓储备明细，请军师过目。
刘备接过账簿，脸上露出欣慰之色：我儿用心了。
议事持续到三更时分。当众人散去时，刘封独自留在厅内，望着沙盘上密密麻麻的标记。明日此时，整个荆州都将为之震动。他伸手调整了一面代表曹军的小旗，眼神渐冷。
走出州牧府时，东方已现出鱼肚白。街巷中隐约传来早起商贩的动静。刘封驻足聆听，这是襄阳城最后的平静晨光。当太阳升起，《避曹令》将改变无数人的命运。一场关乎百万荆襄百姓生死存亡的大迁徙，即将在他的谋划下拉开序幕。
襄阳城头的晨钟刚刚敲响，州牧府前的告示牌前就挤满了人。识字的老秀才颤声念着新贴出的布告：
《避曹令》：曹军所过，鸡犬不留……今开南迁之路，愿者从之……
布告上的朱砂大印还泛着湿润的光泽。围观的百姓交头接耳，有人想起去年从许都逃来的难民说的故事——曹军破城后，将俘虏的耳朵穿成串挂在马鞍上当战利品。
让一让！让一让！几个衙役抬着三块巨大的木牌走来，上面分别标注着东、中、西三条南迁路线。每条路线都详细标注了补给站的位置，甚至还有适合歇脚的村落名单。
人群中，背着包袱的王老汉拉着孙子挤到最前面：官爷，俺们该走哪条道？
中线！衙役指着第二块木牌，明日辰时在城南集合。
三日后，《避曹令》的布告贴满荆北各郡县城门，差役敲锣宣读，驿骑飞驰乡野。襄阳、江陵、当阳等地的茶肆酒坊中，百姓交头接耳，迁徙的队伍已在官道上绵延如蚁。
此时，刘封已率领三百亲兵，日夜兼程赶往长沙郡临湘城，已经到了巴丘渡口。
刘封站在楼船甲板上，江风卷起他玄色战袍的下摆。他凝视着远处烟波浩渺的巴丘渡口，对身旁的黄射、丁奉沉声道：兄长、承渊，此处就交给你们了，巴丘渡口关系重大——既要守住这条水道，又要配合南迁百姓渡江。他指向岸边正在登船的难民队伍，每日辰时至酉时，必须保证十条渡船不间断往返，护送百姓安全过江。
黄射、丁奉抱拳应诺，铠甲在阳光下泛着冷光：末将明白。已按将军吩咐，在渡口两岸各设三座箭楼，水寨中常备二十艘快船巡逻。白日护送百姓，夜间戒备江面，绝不会让曹军斥候有机可乘。
刘封微微颔首，从怀中取出一枚令箭：若遇紧急军情，可点燃烽火。甘宁将军的巡江水师见到信号，半个时辰内必来增援。江风吹散他的话音，楼船已缓缓驶离渡口，向着洞庭湖深处驶去。
数日后，刘封回到临湘城时，天色已近黄昏。城头旌旗猎猎，守军甲胄森然，显然早已接到军令，全城戒备。他大步跨入府衙，亲兵立刻擂鼓聚将。不多时，诸将齐聚议事厅，烛火摇曳间，刘封目光扫过众人，沉声道：曹军南下在即，我军须早作准备。
他手指重重敲在案上地图的襄阳位置，道：曹军若攻襄阳，我军不可坐视。各部即日起整军备战，每日操练、检修甲械，舟师检查战船，务必在三日内完成战备。
赵和抱拳道：末将已清点城中兵马，现有大军一万五千，军械、粮草皆已备齐，可随时调遣。
刘封点头，又看向任晖：含章，你率本部兵马驻守洞庭水寨，与黄射、丁奉水军互为犄角，确保水路畅通。
任晖拱手应诺：主公放心，某必不让曹贼过江。
刘封又看向黄叙：“小叙你率5000人马前往夏口支援坦之兄长。”
“喏！”
刘封转向文官一侧，对蒋琬道：公琰，荆北百姓不日将至，临湘需设安置营，划分区域，搭建临时居所，并调拨粮草，确保百姓不至流离。
蒋琬拱手：属下已命人在湘江两份岸辟出空地，并征调民夫搭建草棚，同时从长沙各县调粮，足供五万百姓三月之用。
刘封略一沉吟，又道：迁徙途中，老弱妇孺最易遭难。每支迁徙队伍须配医者、向导，并派兵护送，沿途设立补给点，确保无虞。
主薄刘敏补充道：属下已联络荆南各豪族，他们愿出部曲协助维持秩序，并提供部分粮秣。
刘封目光转向厅中三人——罗蒙、潘濬、刘邕、庞林，肃然道：武陵蛮族素来反复，若曹军南下，恐生变乱。你四人即刻启程，前往武陵，一则安抚蛮部，二则接应西线、中线迁徙百姓。
罗蒙抱拳：属下，熟悉当地豪强，可助百姓安顿。
潘濬沉稳道：属下曾在武陵为官，必约束蛮族，使其不敢妄动。
庞林亦道：某愿率部曲巡视澧水，确保迁徙路线无阻。
刘封颔首：武陵乃荆南屏障，不容有失。若遇紧急军情，可点燃烽火，临湘必遣兵增援。
待诸事安排妥当，刘封环视众人，沉声道：诸位，曹军势大，然我荆州军民同心，未必不能一战。百姓南迁，是为存续根基；我军备战，是为争取时机。望诸君各司其职，共度此劫。
众将轰然应诺，随即各自领命而去。刘封独自立于厅中，望向北方，目光深沉。他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
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