清晨，洛府内院便已有了动静。
洛老太太醒得格外早，精神头看着竟比前几日好了不少。
她吩咐小厨房精心备了好几样细巧的点心和滋补的粥品，又特意将长孙媳冯氏叫到跟前。
花厅里熏着淡淡的安神香，洛老太太端着参茶，神色郑重地对冯氏交代道：“咱们家跟奕阳那一支，生意上牵连深，利益攸关，如今又添了明远这层血脉，关系更是不同以往。往后，沈家那边的人过来，只怕会比往常勤快许多。你现在是这府里主事的，务必多费心，勤敲打着点底下的人，言行举止都要格外注意，茶水点心、迎送往来的规矩一样都不能少，万不可让人挑了错处去，平白生了闲气。”
冯氏脸上带着温婉得体的笑容，恭敬应道：“祖母放心，孙媳都省得，定会约束好下人，绝不会失了咱们洛家的体面，更不会怠慢了客人。”
她见洛老太太今日气色红润，眉宇间也舒展了许多，便斟酌着语气，适时地提起了沈兮梦，“那孩子当初生明远时，可是在鬼门关走了一遭，凶险万分，遭了不少罪，当时大夫问保大还是保小的时候，她疼得人都迷糊了，却还硬撑着让九叔无论如何要保孩子……我看着她抱着明远，那眼泪就跟断了线的珠子似的止不住……我这心里也跟着揪得难受。”
洛老太太这辈子虽未亲身经历过生产之苦，但活到这把年纪，见多了后宅女子的不易，闻言也不禁动容，沉默了片刻，长长叹了口气。
那口气里，有对往事的无奈，也有几分不易察觉的怜惜。
她摩挲着温热的茶杯，终于松了口：“……罢了，过去的事就不提了。你看着开始让人准备聘礼吧，一应规格都按最好的来。等小九在兵部的差事正式定下来，就立刻请官媒人去沈家下聘提亲。”
冯氏一听，脸上顿时绽开由衷的笑容，忙不迭地应道：“哎！好勒！孙媳这就去安排，定把这事办得风风光光、体体面面的！”
这可是天大的好消息，不仅九叔得偿所愿，家里也能早日添丁进口，更添喜庆。
洛老太太看着冯氏高兴的样子，自己脸上也重新露出了真切的笑意，带着点调侃道：“行了，你也别光顾着乐，赶紧派人去给小九报个喜去吧！省得他天天在我跟前晃悠，明着暗着地打听，急得跟那热锅上的蚂蚁似的，我看着都眼晕。”
冯氏用帕子捂着嘴轻笑：“这样的天大喜事，自然得是您亲口告诉九叔才显得郑重，孙媳可不敢抢了这个先。”
洛老太太被她逗笑，摇头笑骂道：“都说女大不中留，我看这儿大也照样不中留！这心呐，早飞到他媳妇儿子那儿去了！”
冯氏笑着附和：“这可不就是一辈传一辈的理儿？哪家都一样。等到明远长大了，说不定比九叔还着急呢！”
提到重孙辈，洛老太太自然而然就想到了冯氏的长子，自己的曾长孙洛明松，问道：“明松那孩子今年也十八了吧？怎么倒没见他着急？可有相看的人家了？”
冯氏闻言，脸上露出几分恰到好处的愁容和无奈：“您老人家如今在京城了，明松的婚事，您可得出面好好说说他呢！以前每次一提给他相看，他就总拿他小叔当挡箭牌，说‘小叔还未成家，我做侄儿的怎好抢先？’如今看他还能找出什么借口来！”
“哼，都是让小九给带坏的！”洛老太太故作嗔怪地埋怨了一句，随即又正了神色，再次严肃地叮嘱冯氏：“聘礼的事抓紧办，但还有一桩更要紧——府里下人的嘴，你必须给我盯死了！特别是关于明远和兮梦先前那些事，谁敢在背后嚼舌根，或者有什么风言风语传到外头去，败坏了洛家和沈家的名声，一旦查实，绝不轻饶！可不是发卖出去那么简单，必要重重惩治，以儆效尤！”
冯氏深知此事关乎家族颜面和九叔夫妻未来的体面，神色一凛，郑重保证道：“祖母放心，这府里如今伺候的人，都是九叔当初亲自挑选安排过的，口风都紧，也知轻重。但孙媳会再严厉敲打几遍，绝不出半点纰漏。”
洛老太太这才满意地点点头，语气缓和了些：“小九行事，大多数时候还是极稳妥周到的。”
只是这话说完，她心里又不免浮起一个盘旋已久的疑问：既然小九行事向来稳妥，那当初怎么会弄出“未婚生子”这么大一个纰漏？
他若是真心看中了沈家那姑娘，大可以光明正大地来跟自己这个祖母说明，然后三媒六聘、风风光光地将人娶回来，岂不是皆大欢喜？为何非要先做出那样……那样有损德行、落人话柄的事情来？
这个疑问像根细小的刺，偶尔会冒出来轻轻扎她一下。
但她看着眼前即将圆满的局势，终究还是把这丝疑虑压回了心底，也许小九只是面上沉稳，或者有什么别的不得已吧。
洛九曦从冯氏那里得了准信，知道祖母终于点头让开始准备聘礼，心头那块悬了许久的大石总算轰然落地，一股难以言喻的狂喜瞬间席卷了他。
他几乎是立刻就想冲去沈家告诉兮梦这个好消息，但旋即又按捺住了——他要亲自去谢谢祖母。
他脚步生风地出了门，特意绕到东大街那家新开不久、却已口碑极佳的刘果子铺，耐着性子排了小半个时辰的队，买到了刚出锅、还烫手的红豆沙喜饼。
那喜饼做得精巧，表皮酥脆，印着吉祥的图案，散发着甜暖的香气。
他拎着这包热气腾腾的“心意”，又想起自己数月前精心雕刻的那支绿檀木如意钗，一并带上，喜气洋洋地往老太太的院子去了。
一进院门，他便扬起了灿烂的笑容，声音都比平日清亮了几分：“祖母！孙儿给您带好吃的来了！”
他献宝似的将油纸包捧到洛老太太面前的炕桌上，“这是京城新开的刘果子铺的红豆沙喜饼，都说好吃得紧，孙儿排了老长的队才买到这刚出锅的，您快尝尝！”
不等老太太反应，他又从怀里掏出一个细长的锦盒，打开，里面静静躺着一支光泽温润、雕刻着繁复如意云纹的绿檀木钗，木料本身带有的淡淡清香若有似无地飘散开来。
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