沈兮梦心头一凛，再次屈膝跪下，声音清晰却带着恰到好处的惶恐：“回禀皇上，舅舅所言，实是过于褒奖，臣女万万不敢当。臣女当时只是情急之下，想起幼时祖父在世时常讲的兵书故事和沙盘推演，胡言乱语了几句。真正守住紫荆关，全赖舅舅指挥若定、将士们舍生忘死，以及刘将军及时来援。臣女微末之功，实不足挂齿，更不敢妄谈什么献策、稳定军心。”
她将功劳全数推给洛劲阳和将士，并将自己的行为归咎于“情急之下的胡言乱语”和“幼年祖父的故事”，姿态放得极低。
皇帝目光微动，手指轻轻敲击着御案：“哦？幼年祖父的故事？定远侯老侯爷，确实是一代骁将。他竟还教导过你兵法？”
“回皇上，”沈兮梦声音柔顺，“祖父在世时，常感侯府子嗣单薄，臣女身为嫡长，便时常缠着祖父讲述当年征战的故事。祖父有时兴起，也会在沙盘上教臣女辨识地形，讲解些‘围魏救赵’、‘火烧连营’之类的典故。臣女只是记性好些，胡乱听了些皮毛，实在谈不上教导。”
这番解释，合情合理，完美掩盖了她能力过于突兀的问题。
皇帝沉吟片刻，又道：“即便如此，你一介女子，为何会想到亲自前往边关？难道不知兵凶战危，且于礼不合吗？”
沈兮梦适时地露出后怕和委屈的神情，声音也带上了几分哽咽：“皇上明鉴！臣女岂会不知其中危险与礼法？实在是……实在是那日从外祖母家归来途中，被穆南萧拦车威胁，言语恶毒，暗示要对臣女二舅舅不利。臣女回府后，思及穆南萧往日作为，与臣女结为夫妻，却与臣女庶妹暗结朱胎，后又娶了钱将军堂妹，但又在大年初一到侯府提亲，此人心思实在太过阴沉叵测，臣女惴惴难安，夜不能寐。这才……这才一时昏了头，假借去温泉山庄之名，实则偷偷前往报信，只想着若能提醒舅舅一二，便是粉身碎骨也心甘情愿……臣女知错，请皇上责罚！”
她再次叩首，将擅自离京前往边关的行为，归结为“孝心驱动”和“被穆南萧威胁后的恐慌”，并主动请罪，姿态做得十足。
皇帝看着下方跪伏在地的少女，身形纤细，语气惶恐，言辞却清晰有条理，将前后因果解释得滴水不漏。
既全了孝道，又解释了能力的来源，还顺势告了穆南萧一状，更是主动请罪，让人挑不出错处。
他心中的那点疑虑渐渐散去，取而代之的是一丝赞赏。
如此聪慧、冷静、且重情义的女子，倒是难得。
“罢了，你也是一片孝心，情有可原。”皇帝语气缓和了些，“起来回话吧。”
“谢皇上恩典。”沈兮梦暗暗松了口气，知道第一关算是过了。
皇帝又道：“穆南萧一事，朕已知晓，定会还你与洛爱卿一个公道。”
“皇上圣明！”沈兮梦连忙谢恩。
皇帝忽然话锋一转，问道：“听闻你们归京途中，遭人暗杀……你可知是谁所为？”
沈兮梦心里一紧，当时她跟二舅舅并没有针对此事商讨过。
沈兮梦一丝迟疑都不敢表现出来，道:“当时事发突然，臣女睡的迷迷糊糊的并不知道是谁所为，只是觉得他们功夫了得，隔着层层士兵，竟然还能冲进臣女的营帐，而且他们的剑上都浸了剧毒，若不是臣女备有解毒丸，恐怕臣女性命难保。”
皇帝看着她，目光中多了一丝探究和意味深长，沉默了许久，才道：“此次若非你及时报信，并……‘胡言乱语’了那么几句，紫荆关局势恐难预料。说吧，想要什么赏赐？”
沈兮梦心中一动，赏赐？她要的可不是金银珠宝。
她再次跪下，声音恳切：“臣女不敢求任何赏赐。若皇上垂怜，臣女只恳求一事：紫荆关守军将士伤亡惨重，许多将士家眷生活困苦。臣女恳请皇上，能将赏赐归于抚恤阵亡将士家属、厚赏伤残士卒。他们才是真正为国流血的英雄，臣女不过侥幸，实不敢居功受赏！”
此言一出，御书房内侍立的太监们都微微动容。
皇帝眼中更是掠过一丝真正的惊讶和欣赏。
不居功，不自傲，反而心系将士，如此胸怀，莫说女子，便是朝中许多大臣也未必能有。
“好！好一个心系将士！”皇帝抚掌，龙颜大悦，“朕准了！便依你所奏，所有赏赐皆用于抚恤紫荆关有功将士及阵亡家属！此外，朕再额外加赏你锦缎十匹，珠宝一盒，算是朕私下赏你的体己，不必推辞。”
“臣女……叩谢皇上天恩！”沈兮梦知道这是皇帝的好意，也是进一步的试探，便恭敬接受。
“嗯，退下吧。”皇帝挥了挥手，似乎有些疲惫，又似乎若有所思。
沈兮梦再次行礼，低着头，一步步退出了御书房。
直到走出宫门，重新坐上回府的马车，她才彻底放松下来，后背竟已被冷汗浸湿。
刚才那短短一刻钟的应对，其凶险程度，丝毫不亚于紫荆关下的刀光剑影。
皇帝最后那句“私下赏你的体己”，看似恩宠，实则意味深长。
既褒奖了她的“懂事”，也暗示此事到此为止，她的“功劳”和“能力”都将被归于“孝心”和“巧合”，不宜再大肆宣扬。
这正合她意。
马车驶离森严的宫墙，车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声，方才御书房内那令人窒息的威压才渐渐从沈兮梦身上褪去。
她靠在车壁上，缓缓吐出一口浊气，指尖仍有些微凉。
与天子应对，字字句句皆需斟酌，如履薄冰，所幸，初步看来是过关了。
然而，她的心并未完全放下。
皇帝最后的“体己”赏赐，看似恩宠，实则是划下了一道无形的界限——她的“功劳”被定性，她的“能力”被归因于孝心和祖荫，此事的风头便只能到此为止，不宜再深究，更不宜宣扬。
这既是保护，也是一种无声的警告：安守本分。
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