夜色褪尽，天际线上翻出一抹死鱼肚般的灰白。
卧龙谷的隘口箭楼上，李信披着一件厚重的羊皮大氅，独自伫立。
寒风卷着荒原上若有若无的焦臭与血腥气，直往他领口里钻。
他整个人像一尊沉默的石雕，俯瞰着谷外那片被夜色浸透的大地。
张小虎捧着一碗滚烫的姜汤，无声地走到他身后，又无声地停下，不敢打扰。
远方，金帐大营冲天的火光已经熄灭，只剩下几缕顽固的黑烟，在晨风中扭曲、消散。
蹄声。
细碎而疲惫的马蹄声，从谷口的小路传来。
不是骠骑团那种奔雷般的气势。
是雪狼营。
李信的身躯动了动。
张小虎立刻上前一步，将姜汤递过去。
李信没有接。
他走下箭楼，快步迎向谷口。
两百人的队伍，回来时，稀疏了许多。
每个人的黑衣上都沾满了血污、泥土还有草屑，脸上是被硝烟熏出的黑色，混合着疲惫。
他们没有胜利的欢呼。
他们沉默地走着，一些人搀扶着受伤的同袍，另一些人，则用两匹马，共同驮着一具被黑布包裹的躯体。
燕九走在最前面，他脸上的鬼面面具已经摘下，露出那张毫无表情的脸。
他走到李信面前，停步，躬身。
“汉王。”
李信的动作只是抬了抬下巴。
“任务完成。”
燕九的声音嘶哑，不带任何情绪。
“粮草区焚毁三成，引燃帐篷无数。炮兵阵地摧毁罗刹长管炮五门，骆驼炮三门，引爆火药桶十七个，炮弹箱不计其数。”
他顿了顿，继续汇报。
“沿途狙杀金帐哨兵、军官、罗刹教官共计一百一十二人。”
这是一份辉煌的战果。
足以让任何一个将领狂喜的战果。
李信却没有任何表情。
他只是问。
“伤亡。”
燕九的身体僵了一下。
“雪狼营，出击二百人。”
他停顿的时间比之前长了许多。
“回归一百六十三人。”
“三十七名弟兄，留在了那里。”
空气瞬间凝固。
风似乎也停了。
张小虎端着姜汤的手，不自觉地抖了一下，滚烫的汤水溅了出来。
李信伸出手，不是去接那碗姜汤，而是拿过了燕九腰间挂着的一个皮质名册。
他翻开名册。
上面用朱砂划掉了三十七个名字。
每一个名字，他都亲自审核过。
每一个人的家庭背景，他都让人记录在案。
他一页一页地翻看，动作很慢，很仔细。
燕九就那么站着，一动不动。
身后的雪狼营死士们，也全部停下了脚步，受伤的人倚着同袍，疲惫的人拄着兵器，所有人都静静地看着他们的王。
就在这时，另一阵更加喧嚣、更加张扬的马蹄声从远处传来。
“哈哈哈！痛快！痛快！”
李铁牛那标志性的大嗓门远远传来。
“汉王！我们赢了！杀得金帐那帮龟孙子屁滚尿流！”
骠骑团的骑兵们簇拥着李铁牛和陈武，卷着一阵烟尘冲进了谷口。
他们人人带笑，个个兴奋。
马刀上还挂着未干的血迹。
他们是胜利者，是凯旋的英雄。
这股热烈的气氛，与雪狼营那边的死寂，形成了剧烈的冲撞。
陈武翻身下马，大步流星地走过来，脸上是抑制不住的兴奋。
“汉王！你没看到！那场面！金帐大营彻底乱了套，自己人砍自己人！咱们一千多骑兵冲进去，简直就是砍瓜切菜！”
“我敢说，这一仗，至少杀了他们两三千人！策妄阿拉布坦那老小子，现在肯定在吐血！”
他走到李信面前，正要继续邀功，却看到了李信手中那本朱红色的名册。
他也看到了旁边如同雕塑般的燕九，还有他身后那支沉默的队伍。
陈武的笑容，慢慢僵在了脸上。
李铁牛也察觉到了不对劲，闭上了他的大嘴巴，从马背上跳下来，挠了挠头。
“这……这是咋了？”
陈武小心翼翼地问。
“燕九，你们……损失很大？”
燕九没有回答，他只听李信的命令。
李信合上了名册，递还给燕九。
“把弟兄们带下去，最好的伤药，最好的伙食。抚恤金，三倍发放。”
“是。”
燕九躬身，转身，挥手。
雪狼营的队伍，如同来时一样，沉默地离开了。
那种沉默，像一块巨石，压在所有人的心口。
陈武看着他们抬走的那些尸体，脸上的兴奋彻底褪去，换上了一抹复杂。
“汉王，打仗，哪有不死人的。”
他低声说了一句。
“雪狼营的弟兄虽然可惜，但这一仗打下来，咱们赚大了！用三十多条命，换了金帐几千人的混乱和巨大的损失，值！”
“啪！”
一声清脆的耳光。
陈武整个人被打得一个趔趄，半边脸颊迅速红肿起来。
他捂着脸，难以置信地看着李信。
周围骠骑团的士兵们全都惊呆了，谷口瞬间鸦雀无声。
李信收回手，动作不带一丝烟火气。
“值？”
他重复着这个字，语调没有起伏，却让陈武感到一阵彻骨的寒冷。
“陈武，我问你，一个骠骑团的骑兵，和一个雪狼营的死士，哪个更值钱？”
陈武嘴唇动了动，没敢出声。
“我再问你，培养一个合格的骑兵，需要多久？三个月。可培养一个雪狼营的战士，需要多久？三年。还不算耗费在他身上的金钱、心血。”
李信一步步逼近陈武。
“他们每一个人，都懂得追踪、潜伏、下毒、刺杀、爆破。每一个人，都能以一当十。他们是我手中最锋利的手术刀，不是让你拿去跟人换命的消耗品。”
“我让他们去执行最危险的任务，是因为只有他们能完成。不是因为他们的命，比别人的便宜。”
陈武的头，一寸寸低了下去。
“汉王……我错了。”
“你没错。你只是个只懂得冲锋陷阵的将军。”
李信从他身边走过，声音不大，却传遍了在场每个人的耳朵。
“你看的是一场战斗的输赢，我看的是整场战争的走向。”
“昨夜一战，我们斩获颇丰。但这不是结束，恰恰是开始。”
他停下脚步，转向所有骠p骑团的将士。
“金帐大营的火，灭了。但策妄阿拉布坦心里的火，刚刚烧起来。他会愤怒，会不计代价地想要报复。他会派出所有的骑兵，疯狂地冲击我们的防线。”
“而昨夜的混乱与恐惧，也会让他的士兵变成惊弓之鸟。他们不敢睡，不敢放松。一点风吹草动，就能让他们炸营。”
“我要的，就是这个效果。”
李信的语气恢复了平静，却带着一种不容抗拒的决断力。
“我要拖垮他们，耗死他们。让他们在这片荒原上，吃不好，睡不着。让他们在无尽的恐惧和疲惫中，自己崩溃。”
他看向李铁牛。
“李铁牛。”
“末将在！”
李铁牛猛地挺直了腰杆。
“骠骑团分作三队，从今天开始，日夜轮换。不停地袭扰，不停地挑衅。打了就跑，绝不恋战。用骑射远远地吊着他们，让他们追也不是，不追也不是。”
“明白！”
他又看向陈武。
“陈武。”
“末将在。”
陈武捂着脸，声音又低又沉。
“你带着独立营，守好谷口主阵地。不管他们如何叫骂，如何冲击，没有我的命令，一步都不能后退。也一步都不能冒进。”
“是。”
李信最后转向张小虎。
“传令王大石，把缴获的牛羊，全杀了。让所有弟兄，今天吃一顿好的。”
“吃饱了，才有力气，跟金帐的杂碎们，好好玩下去。”
他下达完所有命令，转身，重新向箭楼走去。
清晨的阳光，终于刺破云层，洒落下来。
金色的光芒照在他的背影上，却驱不散那份孤高的寒意。
陈武依旧站在原地，脸上的疼痛，远不及心里的震撼。
他终于有些懂了。
这一场夜袭，烧掉的不仅仅是金帐的粮草和火炮。
更是策妄阿拉布坦，那颗身为草原霸主的，骄傲的心。
而李信，要的，远不止这些。
他要将那颗心，放在铁砧上，用无休止的骚扰和压力，一锤，一锤，慢慢敲碎。
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