桌后坐着个男人,身影大半陷在阴影里,只有指尖搭在桌沿的部分,能看出皮肤异常苍白,与那黑木的颜色形成刺目的对比。
他穿件黑金色长衫,袖口用金线绣着暗纹,他的脸隐在灯影里,看不真切,只能看见他指尖捻着张泛黄的纸,动作缓慢,像在把玩一件稀世珍宝。
桌角燃着炉檀香,烟气袅袅,在他头顶聚成团,久久不散。
“掌柜,人带来了。”婉娘说完,便退到桌旁,双手交叠在腹前,金铃不再作响,像尊精致的人偶。
江妄抬了抬眼。他的目光很冷,像腊月里的冰,落在周槐安身上时,带着种审视的意味,仿佛能看穿他的五脏六腑。
“典当什么?”他的声音不像婉娘那般媚,也不像想象中那般威严,只是平淡,却带着种不容置疑的力量,像冰面下的暗流。
周槐安深吸一口气,将笔记本放在桌上。封面朝上,那个红衣小女孩的脸还未散去,正睁着黑洞洞的眼睛,望着江妄。
“我典当见鬼的能力。”他一字一顿地说,“换我从此成为阴魂绝缘体,再也看不见、听不见任何鬼魂。”
江妄的目光落在笔记本上,指尖在桌面上轻轻敲了敲。“你可知代价?”
“知道。”周槐安的声音有些发颤,却没有退缩,“所有鬼魂的记忆,都会转嫁到我身上。”
他想起穿嫁衣女鬼后背的针眼,想起勒死老汉喉咙里的声响,想起那个被火烧死的戏子身上的焦味——那些痛苦,从此都要变成他的了。
江妄微微颔首,抬手从桌后那排蒙着灰的古籍里抽出一卷。
封面是深褐色的皮料,像干涸的血痂,边缘磨损得厉害,露出里面暗黄的纸页,封面上没有字,只烫着个扭曲的符号,与桌面上的漩涡纹路隐隐呼应。
他指尖在封面上轻轻一碰,那卷古籍便自行翻开,书页间飘出股陈腐的腥气,像埋在地下的血被挖了出来。
书页间夹着的,正是那张《永寂契约》。
纸页不是寻常的暗黄,是像被无数人血浸透又风干的赭红,边缘卷得像焦枯的树叶,摸上去带着种黏腻的滞涩感,仿佛还残留着未干的血渍。
上面没有朱砂花纹,只有密密麻麻的字迹,墨色红得发黑,细看竟像是用指甲蘸着血一笔笔刻上去的………
笔画扭曲如蛇,时而尖利如哭嚎,时而凝重如叹息,绕着纸页边缘爬了一圈,在中央空出块不规则的空白,像个张开的嘴,等着吞噬什么。
更诡异的是,那些字迹竟在微微蠕动,凑近了看,能发现每个字都在缓慢变形,前一秒是“寂”,下一秒就扭曲成“祭”,再眨眼又化作“忌”………
只有最顶端那行“永寂契约”四字始终清晰,红得像刚从心口剜出来的血,透着股要把人灵魂都吸进去的寒意。
江妄用两指捏起契约,递到周槐安面前,纸页掠过空气时,发出细碎的“沙…沙…”声,像有无数人在耳边低语。
“想好了?”他的声音很轻,却让那纸上的红字猛地亮了一下,仿佛被惊动的活物。
周槐安没有立刻回答,而是翻开了那本牛皮封面的笔记本。
封面被摩挲得发亮,边角却依旧挺括,像有股无形的力在支撑。
最新一页上,红衣小女孩的画像旁,不知何时多了行小字:“哥哥,别怕,把这本书也当了。”那字迹红得发暗,像是从纸页深处洇出来的血,却透着种奇异的暖意。
他的指尖抚过那行字,突然想起这本笔记里藏着的万千魂魄——林秀姐姐的丁香、小石头的单杠、张二婶的银簪……或许承接他们的记忆,不是惩罚,而是另一种告别。
“想好了。”他拿起桌上的黑色羽毛笔,笔杆是用某种黑色玄铁做的,沉甸甸的,握在手里像握着块寒冰,寒意顺着指缝往骨头里钻。
“等…等。”婉娘突然开口,金铃轻响,“周先生,你手里的东西,不打算一并当掉吗?”
周槐安一愣,低头看向怀中的笔记本。这本鬼录此刻正微微发烫,仿佛有无数魂灵在里面躁动。
封面的牛皮下隐约能看见暗纹,是无数细小的人形轮廓,像被封在牛皮里的魂魄。
内页的纸页泛着陈旧的黄,却在翻动时透出淡淡的红,每一页记载的鬼魂画像旁,字迹都在缓慢蠕动,红得像凝固的血,时而清晰时而模糊,仿佛那些未散的执念还在挣扎。
更诡异的是,无论翻到哪一页,只要指尖停顿,纸上的画像就会微微起伏,像在呼吸,像在诉说——这是本活着的鬼录,藏着他半生所见的阴阳两界。
“这是……”他摩挲着笔记本的封面,指腹触到那些凸起的人形暗纹,像摸到了无数冰冷的手。
“这鬼录与当铺有缘。”江妄的声音打断了他,目光落在笔记本上,带着种了然的深沉,“留着它,你即便成了阴魂绝缘体,也终究与‘这些朋友’脱不了干系。
它还是会不断吸引亡魂,让你永远活在他们的阴影里。”
周槐安看着笔记本上红衣女孩的画像,想起她那句“沙漏漏完了,他们就要跑出来了”………。
又想起那些被红沙扭曲的魂灵——林秀姐姐的泪、小石头的哭、张二婶的怨。
可他更记得,林秀消散时窗台上的鲜活花瓣,小石头飘向阳光时的轻快,张二婶银簪上的温润光泽。
这本鬼录不是阴影,是他与那些魂灵之间最后的羁绊,是他们存在过的证明。
他握紧了笔记本,封面的温度渐渐平稳,像被他的掌心安抚。“这个,我不当。”
江妄的眉峰微不可察地动了动,眼底的阴影似乎深了些,却没再说话。
周槐安低头,在契约的“典当物”一栏写下“能见鬼魂之能力”,又在“换取物”一栏写下“阴魂绝缘,不见不闻”。
笔尖划过那赭红色的纸页,发出“沙…沙…”的声响,像有无数指甲在刮擦,又像无数魂灵在低泣。
纸上的红字被笔尖惊动,纷纷躁动起来,在他写下的字迹周围盘旋,仿佛在挽留,又仿佛在嘲笑………。
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