随着吉普车不断深入东南方向的群山，周围的环境发生着显着而诡异的变化。
生命的迹象急剧减少。偶尔能看到的耐寒草甸和匍匐灌木彻底消失，取而代之的是大片裸露的、呈现铁灰色的岩石，以及覆盖在其上的、仿佛永不消融的坚冰。空气不仅仅是寒冷，更带着一种停滞感，连风声都似乎被这凝固的景色所吸收，变得微弱而遥远。天空依旧湛蓝，阳光却失去了温度，像冰冷的探照灯，勾勒出山峦锋利而残酷的轮廓。
最令人不安的是，吴枫能清晰地感觉到，空气中弥漫着一种微弱的、无处不在的“压力”。那并非物理上的气压，而是源于意识层面的、与他体内烙印同源的寂灭气息。如同潜入深海，四面八方都是冰冷的海水，无孔不入。
“温度零下十五度，还在持续下降。”莱利看着车上简陋的温度计，声音有些发颤。他们的衣物开始显得单薄，呼出的白气瞬间就在眉毛和发梢凝结成霜。
独狼检查了一下燃油表，指针已经滑落至危险区域。“燃料撑不了多久了。我们必须尽快找到确切地点，或者一个能提供庇护的场所。”
吴枫坐在后座，身体蜷缩，脸色比外面的冰雪好不了多少。但他的眼睛却异常明亮，并非因为生机，而是某种被外部力量激发的、非人的活性。他不再需要刻意去“感受”方向，那指引已经变成了一种被动的牵引，如同铁屑被磁石吸引。
“左转，”他忽然开口，声音干涩，“前面那个隘口。”
莱利依言转动方向盘，吉普车吃力地爬上一个覆盖着硬雪的斜坡，驶入两座巨大冰峰之间的狭窄通道。通道内光线昏暗，两侧冰壁高耸，折射着幽蓝的光芒。
就在车辆驶入隘口中央时，吴枫猛地捂住头，发出一声压抑的闷哼。
“呃！”
并非剧痛，而是一种强烈的“共鸣”！他体内的冰冷烙印以前所未有的幅度震颤起来，不再是试图侵蚀他，反而像是一个接收器，疯狂地捕捉着来自四面八方的、同频的冰冷回响。
*嗡……*
一种无声的、却能被灵魂感知的“嗡鸣”从脚下的冰川深处传来，低沉而浩瀚。
*滋……*
另一道更尖锐、更清晰的“信号”从左侧冰壁的某个点反馈回来。
*……*
无数细微的、冰冷的“回声”在他意识中交织、定位，构成了一幅只有他能“听”到的、复杂的三维能量地形图！
他明白了。这遍布山体的寂灭能量，并非均匀分布。它们像矿脉，在某些节点富集，在某些区域稀薄。而他体内的烙印，此刻正以一种近乎本能的方式，进行着“回声定位”，寻找着那个最强、最纯粹的“信号源”——那个能让他体内躁动的“种子”得以安歇、进入类似休眠的“永恒冰封”之所。
“停车！”吴枫再次喊道，声音带着一种发现目标的急切。
车刚停稳，他便推门下车，脚步虚浮却目标明确地走向右侧的冰壁。在接近冰壁底部的一个不起眼的凹陷处，他停了下来。那里覆盖着厚厚的积雪，看起来与周围别无二致。
但吴枫能“听”到，这里传来的“回声”最为清晰、强烈。
“这里……”他喃喃道，伸手拂开表面的积雪。下面是晶莹剔透的万年寒冰，而在冰层深处约半米的地方，隐约嵌着一块拳头大小、颜色深暗、几乎与冰融为一体的奇异矿石。矿石表面，布满了与他背上伤口边缘相似的、但更加密集和完整的暗色晶体脉络，正散发着微弱的、肉眼几乎无法察觉的幽光。
“这是什么？”莱利凑过来，好奇地看着冰层下的石头。
“别碰它！”吴枫厉声喝止，同时自己也不由自主地后退了一步。仅仅是靠近，他就能感觉到体内烙印传来的、一种近乎“愉悦”的震颤，以及更深处意识被拉扯的眩晕感。这东西蕴含的寂灭力量，远超之前那块岩石。
独狼仔细观察着冰层和周围的痕迹，眉头紧锁。“这里没有生物活动的迹象，连风的侵蚀痕迹都很古老。”他看向吴枫，“你确定是这里？这看起来只是一个……能量较强的点。”
吴枫摇了摇头，指向隘口的更深处：“不，这里只是一个‘信标’……最强的信号源还在前面。但这里的存在，证实了我的感觉没错。我们找对地方了。”
他回到车上，脸色更加苍白，但眼神中的异样神采却减弱了一些，取而代之的是一种深沉的疲惫。刚才的“回声定位”似乎消耗了他大量的精神力量。
“继续往前，”他靠在座椅上，闭上眼睛，“不远了。我能感觉到……那里有一个‘空腔’，一个被冰封的……巨大空间。”
吉普车再次启动，艰难地穿过漫长的隘口。当车辆终于驶出狭窄的通道，眼前的景象让莱利和独狼都倒吸了一口冷气。
前方是一个巨大的、碗状的山间盆地，四面都被陡峭的冰峰环绕，如同一个天然的竞技场，又像一个与世隔绝的囚笼。盆地的底部相对平坦，覆盖着厚厚的、晶莹如镜的冰雪。而在盆地中央，赫然矗立着一座完全由冰晶构成的、形态不规则的低矮“山丘”，那山丘在惨白的阳光下，折射出令人心悸的、五彩斑斓却又冰冷死寂的光芒。
更让人心神震撼的是，一种庞大无匹的、沉睡了亿万年的寂灭气息，如同实质般从整个盆地，尤其是从那座冰晶山丘中弥漫开来。这里的空气似乎都变得更加粘稠，每一次呼吸都带着刺骨的寒意和灵魂层面的沉重压力。
吴枫睁开了眼睛，怔怔地望着盆地中央的冰晶山丘，脸上没有任何表情，只有一片空白。
他体内的冰冷烙印，在这一刻，彻底安静了下来。
不再低语，不再诱惑，不再侵蚀。
它仿佛终于回到了巢穴的野兽，收敛了所有的獠牙，陷入了最深沉的、满足的休眠。
然而，吴枫并没有感到丝毫轻松。
因为他自己的意识，在这绝对的寂静和冰冷面前，也仿佛要被冻结、同化。他感觉自己像一滴水，即将落入这片寂灭的冰海。
“就是这里了。”他轻声说，声音飘忽得如同叹息。
“永恒的冰封……”
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