灰苔镇中心那棵老橡树的树荫下，围着一小圈人。陈默跟着艾布特来镇上买些盐铁，恰好撞见了这一幕。
争执的双方一个是满脸通红、嗓门粗大的屠户霍姆，另一个是瘦削但眼神倔强的皮匠女儿莉娜。地上散落着几张鞣制到一半的兽皮，沾满了泥土。
“说好的三张上等黑牙猪皮换你半个月的肉食！现在皮子给你弄脏了，就想赖账？”霍姆挥舞着粗壮的手臂，唾沫星子几乎要溅到莉娜脸上。
莉娜紧紧攥着衣角，声音不大却清晰。“霍姆大叔，是你家的孩子追打嬉闹撞翻了我的皮架。皮子脏了，我可以重新鞣制，但需要时间。你不能因此克扣说好的肉。”
“重新鞣制？那得等到什么时候！我的伙计和孩子们等着吃肉下锅！”霍姆不依不饶。
围观的人们低声议论着，有人觉得霍姆过分，有人同情莉娜，但没人上前。这时，一个穿着洗得发白的亚麻长袍、头发花白梳理得一丝不苟的老者走了过来。他是灰苔镇的镇长，马修。
“安静。”马修的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。嘈杂声立刻低了下去。他先是仔细看了看地上沾染污泥的皮子，又询问了旁边几个目睹经过的摊主。
然后，他转向霍姆。“霍姆，镇规第七条，交易进行中，因非交易方过错导致的货物损毁，损失由过错方承担，或双方协商延期。莉娜的皮架放在她摊位界线内，是你的孩子越界撞翻。过错在你。”
霍姆张了张嘴，想反驳，但在镇长平静的目光下，气势矮了半截。
马修又看向莉娜。“莉娜，皮匠手册第三条，交付期限因意外延迟，需提前告知交易方并明确新的期限。你未能及时告知霍姆，也有疏忽。”
莉娜低下头，“是我急着清理皮子，忘了说。”
马修点了点头。“既然如此。霍姆，莉娜需在十日内交付完好的皮子。你，需按约定支付半数肉食作为前期交换，待皮子交付后再支付剩余半数。期间不得以任何理由克扣。可有异议？”
这个判决既明确了过错，也考虑了实际情况，给了双方台阶。霍姆嘟囔了几句，最终还是点了头。莉娜也松了口气，感激地看了镇长一眼。
一场风波，就在这简单直接的裁断下平息了。人群散去，各自忙碌，仿佛刚才的争执只是一段微不足道的小插曲。
陈默站在人群外围，静静地看着。起初，他只是觉得这镇长处事公道。但看着马修依据那些条条框框的“镇规”和“手册”做出判决，看着争执双方和围观者都认可这个结果时，一种更深层次的理解，如同悄然渗透的泉水，漫上心头。
这个世界，并非只有力量的强弱，并非全然的无序。
就在这时，一个冷静到近乎没有情绪的声音，仿佛直接在他脑海深处响起，带着金属般的质感与不容置疑的权威。
“秩序是文明的基石。”
是沈冰。那位在法庭上言出法随，笃信规则与契约的“律政阎王”。她的声音没有带来任何刺痛或暖流，只是像一个冰冷的印章，将这句话清晰地烙在他的认知里。
伴随这声音的，是一种独特的“视角”。他再看这小镇，看到的不再仅仅是忙碌的人群和杂乱的摊位。他看到无形的界线划分着摊位，看到交易时默认的手势和语言代表着某种契约的达成，看到镇长马修所代表的，正是维护这套脆弱但必要的规则体系的象征。
“善”与“和平”，并非凭空而来。它们是建立在这些被大多数人认可并遵守的、或成文或不成文的“规则”之上的。破坏规则，就会像刚才的霍姆一样，受到制约，甚至被整个社群排斥。
艾布特买好了东西，走过来顺着陈默的目光看去，了然地点点头。“马修是个好镇长，就是太认死理。不过也好，没这套死理，灰苔镇早乱套了。”
陈默收回目光，轻声问。“那些镇规，很重要？”
“当然重要。”艾布特慢悠悠地往前走，“没有规矩，强的欺负弱的，大的吞并小的，那跟林子里的野兽有啥区别？有了规矩，大家才知道什么能做，什么不能做，心里才有底。像我们草甸村，也有村里的规矩，谁家田埂在哪，用水怎么分，都清楚。乱了规矩，村子就散了。”
心里才有底。
陈默默默咀嚼着这句话。是的，规则提供了一种可预期的框架，减少了不确定性带来的恐惧和冲突。这对一个需要“扎根”的异乡人而言，尤为重要。他需要理解的，不仅仅是这个世界的草药和文字，还有它赖以运行的、无形的骨架。
沈冰的印记带来的，不是战斗的技巧，也不是学习的法门，而是一种认知世界的工具。一种理解“秩序”为何物的底层逻辑。
他开始明白，想要真正融入这里，光学会语言和技能还不够，还必须理解并尊重这片土地上的“规则”。这是另一种形式的“亲和”。
系统界面悄然闪烁。
【社会结构认知度提升。阵营倾向（守序）微幅稳固。】
没有实质奖励，却让他对自己所处的环境，有了更清晰的定位。
他跟随着艾布特的脚步，再次融入小镇的人流。喧嚣依旧，但此刻听在他耳中，那嘈杂里似乎隐藏着某种节拍，一种由无数微小规则共同编织而成的、维持着小镇运转的稳定韵律。
他的扎根，又多了一层意义。不仅要融入这里的风土，更要理解并接入这支撑着风土存在的、无形的规则之网。
这条路，似乎又拓宽了一寸。
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