沈穗穗见几个人蒙着脸,穿着破破烂烂的衣裳,手里拿着木棍,试探性地朝牛车走来。
她小声同沈守义说道:“三表叔公,他们不是山贼。”
沈守义看出来了,他厉声喝道:“干什么?好好的良民不做,非要做山贼?”
“就不怕被官府抓起来砍头吗?”
几个人有些犹豫,停在原地看向为首那人。
看来几人是临时起意,并非蓄意拦截沈穗穗他们的牛车。
“让开!”沈守义大喝一声,伸手夺过沈二岭手中的鞭子,狠狠地抽在了牛屁股上。
“哞……”牛痛叫一声,埋头就往前冲。
拦路的几个人立即往两边让开。
等牛车冲了过去,领头那人大喊道:“牛车上有粮食,不想家里人饿死,就去抢粮食!”
要不是家里实在没有粮食,这几个人也不会冒险出来拦路抢劫。
荒年人人都想活。
有人默默忍受灾荒,吃野菜,啃树皮都要活下去。有人铤而走险,杀人越货。
几个人第一次拦路抢劫,被沈守义呵斥了两句,心底还有些害怕。
但一听见领头的说牛车上有粮食,为了家里年幼的孩子不被饿死,他们开始变得不管不顾起来。
沈守义抽了牛屁股一鞭子后,不敢再抽第二鞭,怕牛发了怒,将牛车往沟里带。
他全神贯注地驱赶着牛车,嘴里发出声音,催促着牛跑快一点。
慌乱中,沈穗穗似听见后方有马蹄声传来,她心跳得厉害,紧紧的抓着木板车的扶手,不让自己被颠下去。
也不知道后方骑马跟上来的,是不是这几人的同伙?
牛拉着四石多的粮食,跑起来速度并不快。
很快就被劫道的几人追上。
沈穗穗一扭头,就看见其中一人正试图用棍子戳她后脑勺,她反手抓住,差点被那人拉下牛车。
还好沈二岭眼疾手快抓住了她的胳膊,将她给扯了回来。
那人手中木棍被沈二岭夺走,一个不稳往前摔倒在地上。
其他几人见状也不管跌倒的同伴,继续跟着牛车跑,手中的棍子不停往人和牛身上戳,想要将牛车逼停。
牛车没跑多久,速度就慢下来,追来的几人立即伸手去拉板车上的口袋。
沈二岭一个人只有两只手,按住这袋,按不住那一袋。
沈穗穗力气小,整个人压在粮食袋子上,阻止坏人抢她的东西。
但对方四个人,她和沈守义总有顾不到的地方。
眼见着一袋粮食和她新买的被褥要被人扯下去。
她眼睛都气红了!
这是她辛辛苦苦挖了几天草药才换来的东西,就这么被人抢走,她好不甘心!
就在此时,马蹄声越来越近,只见一个满是络腮胡子的大汉骑马追了上来。
沈穗穗心头一惊,心想,完了,坏人的帮手来了!
今日不仅牛车上的粮食保不住,她和沈守义、沈二岭三人的性命只怕也保不住!
不料,高头大马上的中年男人抽出马背上的长枪,三两下就将围着牛车的四个男人给打翻在地。
几个男人见大汉手中有长枪,耍得十分顺畅,可见个会功夫的。
几人心底害怕,从地上爬起来后,就兔子似的逃跑了。
沈穗穗见状,看了中年男人好几眼,才反应过来,对方不是来抢粮食的。
“多谢壮汉出手相助!”沈守义握着鞭子抱拳向中年男人道谢。
中年男人干脆利落的将长枪收起来:“举手之劳。”
他看了一眼牛车上的东西道:“你们哪个村的?若是同路,我可以顺路护你们一程?”
“多谢壮汉,我们是附近石头岭的。”沈守义说道。
中年男人沉声道:“我正要去石头岭,走吧!”
牛车走在前面,骑着高头大马的中年男人优哉游哉的跟在后面。
沈穗穗偷偷打量了中年男人好几眼,见他长了满脸的络腮胡子,将整张脸都掩盖起来,只露出一双眼睛,看不清真容。
方才要不是他先出手将劫道的几人打趴在地上,她都要怀疑他才是真正的山匪头子。
她最后一次偷看中年男人的时候,被他逮了个正着。
那是一双怎样的眼睛呢?
锐利如鹰眼,仿佛一眼就能看透人心。
沈穗穗赶紧收回目光,乖巧的不敢再四处乱看。
午后。
一行人赶回石头岭。
中年男人骑马跟着牛车进村,立即引来不少人的注意。
“村长,你这牛车上拉的是什么?”有人好奇的问。
沈守义笑道:“这不是快过冬了吗?刚卖了一批药材,换了粮食回来。”
“药材?什么药材?”
这几日村长家里人频繁进山,每次背篓里都装得满满当当的,自然有人看见。
不过背篓里装的不是野草吗?
“自然是能换回粮食的药材。”沈守义看向说话的小伙子。
这人是胡婆子的小儿子,叫沈三,今年才十八岁。
胡婆子生他的时候,已经三十岁了。
因为这事,胡婆子还被村里的妇人笑话了好长时间,说她老蚌怀珠。
沈三第一次听说野草能换回粮食,顿时高兴的问:“什么样的野草能换回粮食?我现在就进山去挖!”
沈守义看了一眼聚拢过来的村民,出声安抚道:“大家不要着急,野草不能换粮食,只有药材才能。”
“静山上长了许多大家不认识的草药,穗穗曾跟着山里的郎中识得几种草药,还会炮制。”
“半个时辰后去晒场开会,具体怎么采药,怎么炮制,售卖后怎么分配银钱,我都会说清楚!”
听了这番话,围观的村民看了一眼沈守义牛车上堆满的粮食,立即撒开腿往家里跑。
“半个时辰后晒场开会,村长教大家挖草药挣银子啦!”有人一边跑,一边喊道。
没人注意到,中年男人听了沈守义的话后,目光便落在了沈穗穗身上。
这个豆芽菜似的小姑娘,仅凭郎中几句话,就会炮制药材?
他不是很信。
但人家的确卖了药材,换回了粮食。
沈穗穗感受到了中年男人的目光,扭头看向他。
再次对上他锐利的目光,她没有像第一次那般避开,而是直视他的目光。
“叔叔,你一直看着我作甚?”
中年男人有些惊讶,家中孩子见了他犹如老鼠见了猫一般。
这小丫头倒是胆子大,不仅敢直视他的眼睛,还敢同他说话。
他伸手指了指沈守义,问:“是你带着村长一家人进山挖的草药?”
沈穗穗点头。
他又问:“认识哪几种药材?”
沈穗穗不明白他为何要如此问,便只说了这次进山挖的几种药材。
“黄芩、丹参、防风、板蓝根和柴胡。”
中年男人一听这几味药材,眼睛都亮了。
五味药材,有四味都在他此行的购物清单内。
他不过是想顺路来看看昔日好友,却不料还有意外收获。
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