萧煜感觉自己在一片虚无中漂浮，周围是破碎的光影和断续的嘶鸣。胸口的剧痛、四肢的沉重、还有那蚀骨焚心的焦灼感，如同潮水般反复冲击着他残存的知觉。
“煜哥哥……”
一个极其微弱，却熟悉到让他灵魂颤抖的呼唤，如同春风拂过冰面，轻轻漾入这片死寂的黑暗。
璎珞？！
他在心中呐喊，拼命地想要抓住那缕声音。眼前的黑暗如同幕布般被撕开一道缝隙，柔和而温暖的乳白色光晕渗透进来，逐渐驱散了冰冷与虚无。
光晕中心，一个窈窕的身影缓缓凝聚。依旧是那袭水碧色的宫装长裙，眉目温婉清丽，仿佛从未经历生死别离，只是眼眸中盛满了化不开的忧伤与眷恋。正是夏侯璎珞！
“璎珞！真的是你！你没有……” 萧煜狂喜，想要冲过去将她拥入怀中，却发现自己的身体如同被无形枷锁束缚，动弹不得。
“煜哥哥，莫要过来。” 璎珞的魂影轻轻摇头，声音空灵而缥缈，仿佛随时会随风而散，“这只是我依附于古镜本源的一缕残念，借这社稷空间之力，方能与你短暂相见。时间无多，你仔细听我说。”
她飘近些许，虚幻的指尖轻轻拂过萧煜满是血污与疲惫的脸颊，眼中满是心疼，却语气急迫：
“魔主夏侯桀并未彻底湮灭。他之本源魔气已与部分龙气、以及这世间滋生的恶念怨气纠缠，寻常手段难以根除。方才社稷之力虽重创于他，却也让他那缕本源魔气变得更加狡诈、更易隐匿。”
“欲要彻底净化，需满足三个条件。”
璎珞的魂影变得更加凝实，神情严肃：
“其一，需集齐三枚承载镜灵本源的 菱花镜碎片 。你手中已得两枚，虽一已近乎灵性尽失，但本源尚存。第三枚，据我残存感应与静慧太妃遗信所指，应在 北境莽苍山 深处，一处与星陨阁地脉同源的古老祭坛之中。唯有三镜合一，方能激发完整的净化之光。”
“其二，需倚仗 帝星血脉 为引。我们的孩儿，身负最纯净的帝星之血，他是沟通、引导乃至掌控山河社稷之力的唯一钥匙。保护好他，他的成长，关乎天下苍生的未来。”
“其三，亦是至关重要的一点……” 璎珞的魂影微微晃动，似乎维持形态极为艰难，“需以至情至性之血为祭，至坚至纯之志为引，方能将净化之光催发至极致，涤荡魔秽，还天地清明。而承载这至情至性之血与意志的……便是身负镜灵传承，且与帝星血脉羁绊最深之人……”
她的目光，深深地、不舍地凝望着萧煜，未尽之言，已然明了。
萧煜心脏猛地一缩，嘶声道：“不！璎珞！我绝不允许你再牺牲一次！一定还有其他办法！”
“傻哥哥……” 璎珞的魂影露出一个凄美而决绝的笑容，“若能换你与孩儿安然，换这山河无恙，璎珞……万死不悔。何况，此次并非彻底消散，我的残魂已与这社稷空间相融，若能集齐镜片，净化魔气，或有一线机缘，重聚魂灵……”
她的声音越来越微弱，身影也开始变得透明，如同阳光下即将消散的泡沫。
“记住……莽苍山……保护好……孩子……还有……小心……皇……”
最后几个字，如同蚊蚋，尚未听清，她的魂影便彻底化作点点乳白色的光屑，如同翩跹的萤火，融入了四周流淌的山川版图之中，消失不见。
“璎珞——！！！”
萧煜发出一声撕心裂肺的呐喊，猛地从无尽的悲恸与虚幻中挣脱出来！
他骤然睁开双眼，映入眼帘的，依旧是那片浩瀚神奇的社稷空间，山川河流、城池疆域的微缩光影在四周缓缓流转，散发着平和而威严的气息。怀中的婴儿不知何时已然醒来，不哭不闹，睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地看着四周流动的光影，眉心那点帝星金芒平稳地散发着柔和光晕。
而在他手边，那枚已然石化、布满裂痕的古镜残片，静静地躺在那里，再无丝毫灵性波动。
刚才的一切，是梦？还是璎珞残魂真实的示警？
萧煜挣扎着坐起身，感受着体内依旧空荡的内息和沉重的伤势，但精神却因那场“梦”而变得异常清明和坚定。
不是梦！那是璎珞不惜耗尽最后残念，为他指引的方向！
集齐三枚镜片！倚仗帝星血脉！以及……那可能需要的，最后的牺牲。
他紧紧攥住了那枚石化的镜片，指尖因用力而发白。目光扫过这片空间，最终落在空间某处，那里似乎有一个微弱的光点正在闪烁，与璎珞最后消散的气息隐隐相连——那是她与这片空间融合后，留下的唯一印记，也是未来可能重聚魂灵的一线希望。
“璎珞，无论付出何种代价，我一定会集齐镜片，净化魔气，让你重归！” 他对着那光点的方向，低沉而坚定地立下誓言。
然后，他低下头，看着怀中天真无邪的孩儿，眼中充满了无尽的怜爱与沉重的责任。
“孩子，爹带你……去拿回属于我们的一切，去结束这乱世！”
他必须立刻离开这里！苏文瀚还在外面搅动风云，魔主虽败退但隐患仍在，他需要尽快疗伤，联系旧部，前往北境莽苍山！
他尝试感应与这片空间的联系，或许是因为璎珞的残魂融入，或许是因为怀中的帝星血脉，他竟能模糊地感知到外界的一些情况——水月庵的密道出口似乎已被封锁，但还有另一条更加隐秘的出口，指向……皇宫深处！
就在他准备寻找出口之时，怀中的婴儿忽然伸出小手，指向空间某个方向。萧煜顺着望去，只见那里的一片代表京城区域的光影，正剧烈地波动着，隐隐有血光与黑气交织翻涌！
那是……朝堂的方向？！出了什么变故？！
金銮殿。
苏文瀚志得意满地站在御阶之上，俯瞰着下方噤若寒蝉的文武百官。太后已被“请”回慈宁宫软禁，王焕等几个刺头也已打入天牢，剩下的，不过是些摇尾乞怜的应声虫。
“诸位，” 他清了清嗓子，准备宣布自己“摄政”后的第一道旨意，关于全面清剿“萧煜余党”以及悬赏搜寻“帝星妖孽”的命令。
然而，就在他开口的刹那——
异变陡生！
御阶之侧，一名一直低眉顺眼、侍立在一旁的小太监，眼中猛地闪过一道与那稚嫩面容截然不符的冰冷与怨毒！他如同鬼魅般暴起发难！手中不知何时多了一柄淬着幽蓝寒光的短刃，身形快如闪电，直扑苏文瀚后心！
这一下变故来得太过突然！距离太近！速度太快！
苏文瀚虽武功不俗，但大部分精力都放在掌控朝局和提防那些明面上的大臣上，何曾想过身边一个毫不起眼的小太监会是刺客？！加之他刚刚“解决”了太后和王焕等人，心神正是最为松懈之时！
“丞相小心！”
站在稍远处的杜昆反应最快，惊呼出声，却已然来不及救援！
眼看那淬毒短刃就要刺入苏文瀚的身体——
“噗嗤——！”
利刃入肉的声音响起！
鲜血，瞬间飙溅而出，染红了御阶旁明黄色的地毯！
然而，中刀的却并非苏文瀚！
就在千钧一发之际，站在苏文瀚侧前方，原本负责捧印的、另一名一直如同木雕泥塑般的老太监，竟以一种完全不符合其年龄的敏捷，猛地横移一步，用自己干瘦的身躯，硬生生替苏文瀚挡下了这致命的一击！
短刃深深刺入了老太监的胸膛，那幽蓝的剧毒瞬间蔓延，让他脸色变得乌黑，但他那浑浊的眼睛，却死死盯着那名行刺的小太监，嘴角甚至咧开一个诡异的、仿佛计谋得逞的笑容。
“你……？！” 那小太监显然也没料到会有人替苏文瀚挡刀，动作不由得一滞。
“护驾！抓刺客！”
杜昆此刻终于反应过来，怒吼一声，带着殿内的“影傀”侍卫猛扑上来！
那行刺的小太监眼见事不可为，眼中闪过一丝不甘与狠厉，竟不闪不避，反手一掌拍向自己的天灵盖！
“噗！”
脑浆迸裂，当场气绝身亡！竟是如此决绝，不留任何活口！
这一切都发生在电光火石之间！从刺客暴起，到老太监挡刀，再到刺客自尽，不过短短两三息功夫！
殿内群臣早已吓得魂飞魄散，尖叫着向后躲避，乱成一团。
苏文瀚脸色铁青，惊魂未定地看着地上那具刺客的尸体，又看了一眼倒在自己脚下、已然毒发身亡、却带着诡异笑容的老太监，心中又惊又怒！
是谁？！是谁派来的刺客？！竟然能买通他身边伺候的人？！是那些尚未清理干净的皇室余孽？还是……朝中隐藏的其他对手？
这老太监……他记得是宫中老人，平日里沉默寡言，没想到……
“查！给本相彻查！将这刺客的身份，以及所有与他有过接触的人，都给本相挖出来！夷三族！” 苏文瀚的声音因后怕和愤怒而微微颤抖，充满了凛冽的杀意。
“是！” 杜昆连忙领命，指挥侍卫处理现场，控制混乱的百官。
经此一事，苏文瀚原本志得意满的心情荡然无存，取而代之的是一种如芒在背的危机感。他意识到，即便掌控了皇宫和朝堂，暗处的敌人依旧存在，甚至可能就潜伏在他身边！
他阴沉的目光扫过下方那些惊惶未定的官员，心中冷笑。看来，清洗的力度，还需要进一步加强！任何潜在的威胁，都必须扼杀在萌芽之中！
还有慈宁宫那个老女人……留着终究是个祸患！既然她不肯安分，那就别怪他心狠手辣了！
他看了一眼地上那老太监的尸体，对杜昆使了个眼色。杜昆会意，微微点头。
慈宁宫。
昔日富丽堂皇、熏香袅袅的宫殿，此刻却弥漫着一股无形的压抑和冷清。所有门窗皆被从外封锁，只留下一个小小的窗口传递食物。殿内伺候的宫女太监早已被换了一批，个个眼神躲闪，行动拘谨，显然是苏文瀚安排的眼线。
太后独自坐在窗边的软榻上，手中紧紧攥着那个明黄色的锦囊——里面装着先帝留下的密诏。她的脸色依旧苍白，但眼神却异常平静，甚至带着一丝看透世情的漠然。
殿门被轻轻推开，没有通传。苏文瀚缓步走了进来，身后跟着两名低着头、看不清面容的太监。
“苏文瀚，你还敢来见哀家？” 太后没有回头，声音冷淡。
“太后娘娘凤体违和，臣心中挂念，特来探望。” 苏文瀚走到太后面前，微微躬身，语气看似恭敬，眼神却冰冷如霜，“另外，方才金銮殿上发生了一场惊心动魄的刺杀，有逆贼欲对臣不利，幸得一位忠仆舍身相救，臣才侥幸捡回一命。此事，不知太后可知情？”
太后猛地转过头，凤目含威：“苏文瀚！你此言何意？莫非怀疑哀家指使不成？！”
“臣不敢。” 苏文瀚直起身，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“只是提醒太后，如今这皇宫内外，想臣死的人很多。为了大局稳定，也为了太后您的凤体安康，有些东西……留在手中，恐非幸事。”
他的目光，意有所指地落在了太后紧握的锦囊之上。
太后心中一凛，将锦囊攥得更紧：“这是先帝遗诏！关乎国本！哀家绝不会交给你这逆贼！”
“逆贼？” 苏文瀚轻笑一声，摇了摇头，“太后，成王败寇，自古皆然。陛下已然驾崩，储君下落不明，这天下，总需要有人来掌管。您觉得，是臣这个‘逆贼’合适，还是让那些虎视眈眈的藩王，或者……不知躲在哪个角落的萧煜来掌管更合适？”
他逼近一步，声音压低，带着蛊惑与威胁：“将密诏交给臣，您依旧是高高在上的太后，享尽荣华，安度晚年。若执意不从……”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“那就别怪臣，用一些非常手段，让您‘主动’交出来了。比如……让您唯一的侄儿，镇守边关的 镇北侯 ，不小心战死沙场？或者，让您母族那边，出点‘意外’？”
“你……！” 太后气得浑身发抖，指着苏文瀚，说不出话来。她没想到，苏文瀚竟然如此卑鄙，用她仅存的亲人来威胁她！
“臣的耐心有限。” 苏文瀚后退一步，恢复了那副道貌岸然的模样，“给您一炷香的时间考虑。一炷香后，若太后还是如此‘执迷不悟’，那就休怪臣……不念旧情了。”
说完，他不再多看太后一眼，转身便带着那两名太监离开了慈宁宫，殿门再次被重重关上，落锁声清晰可闻。
殿内，只剩下太后孤零零一人，以及那令人窒息的寂静。
她无力地瘫坐在软榻上，看着手中那沉甸甸的锦囊，泪水终于忍不住滑落。先帝……臣妾……该怎么办？这密诏，是制约苏文瀚的最后希望，可若因此连累家族亲人……
就在太后内心天人交战，绝望无助之际——
一个极其细微、如同蚊蚋的声音，突然自她身后那巨大的屏风阴影处响起：
“太后娘娘……莫要信他……”
太后猛地一惊，骇然回头！
只见那屏风的阴影，如同水波般微微荡漾了一下，一道穿着普通宫女服饰、却气息内敛的身影，如同鬼魅般，悄无声息地浮现出来！
那人抬起头，露出一张清秀却带着决绝的面容，压低声音道：
“奴婢是 隐麟卫 墨渊麾下，奉主上之命，特来保护太后，并告知娘娘—— 靖安侯无恙，已得先机，不日将归！请娘娘务必保全自身，握紧密诏，静待时机！ ”
丞相府，幽暗的地牢最底层。
流萤被粗重的铁链锁在冰冷的石壁上，气息奄奄。连日来的酷刑早已让她体无完肤，意识大部分时间都处于模糊状态。唯有怀中那早已化为齑粉的镜片残渣，似乎还残留着一丝微不可查的温热，如同黑暗中最后的萤火，支撑着她破碎的意志。
“哐当……”
牢门被打开的声音传来，伴随着沉重的脚步声和一股浓郁的血腥味。
两名狱卒拖着一具血肉模糊、几乎不成人形的尸体走了进来，随意地扔在流萤对面的墙角。那尸体穿着禁军服饰，看甲胄样式，似乎还是个不小的军官。
“妈的，杜将军手底下的人也敢嘴硬！真是不知死活！” 一名狱卒骂骂咧咧地朝尸体啐了一口。
“少废话，赶紧处理了！丞相府现在风声紧，别惹麻烦！” 另一名狱卒催促道。
两人开始熟练地准备处理尸体的工具，嘴里依旧不停地抱怨着。
“你说……金銮殿上那位……怎么就突然……” 先开口的狱卒似乎心有余悸，压低了声音。
“闭嘴！不想活了？！那件事也是你能议论的？！” 另一名狱卒厉声打断，警惕地看了看四周，尤其是对面似乎昏迷不醒的流萤。
“怕什么？这丫头早就半死不活了，听见了又能怎样？” 那狱卒不以为然，但还是将声音压得更低，“我只是觉得邪门……那位不是早就……怎么可能会突然出现在……还变得那么……可怕……”
“哼，谁知道呢？反正丞相府如今……唉，咱们还是少知道为妙，办好自己的差事，说不定还能多活几天。”
两人的对话断断续续，充满了恐惧和不解。
流萤虽然意识模糊，但那些破碎的字眼，如同冰锥般刺入她浑噩的脑海——金銮殿……那位……早就……可怕……
一个惊人的、匪夷所思的猜想，如同惊雷般在她脑海中炸开！
难道……难道陛下萧景琰……并没有死？！而且……还变成了某种……可怕的存在？！甚至出现在了金銮殿上？！所以苏文瀚才如此急于摄政，是为了掩盖什么？还是……他也在惧怕“复活”的陛下？
这个猜测让她不寒而栗！
就在这时，那名负责处理尸体的狱卒，似乎因为动作过于粗暴，不小心被尸体腰间一枚隐藏的、带着倒刺的暗器划破了手指。
“嘶——！” 狱卒痛呼一声，伤口迅速发黑流脓！他脸色瞬间变得惨白，惊恐地看着自己的手指，“毒……剧毒！是‘蚀骨散’！他妈的这死鬼身上还藏着这玩意！”
另一名狱卒也吓了一跳，连忙后退几步。
中了“蚀骨散”的狱卒，感觉一股阴寒剧痛迅速顺着手臂蔓延，他知道自己完了，这种丞相府秘制的剧毒，根本没有解药！绝望和愤怒之下，他猛地看向对面墙角的流萤，眼中闪过一丝疯狂的怨毒！
“都是你们这些该死的乱党！要不是你们，老子怎么会摊上这种差事！老子活不了，你也别想好过！”
他踉跄着扑到流萤面前，用那只尚未中毒的手，死死掐住流萤的脖子，面目狰狞地低吼：
“臭丫头！你以为苏文瀚那个老狐狸就赢定了吗？！我告诉你！他也是在玩火！皇宫里那个‘东西’……根本就不是他能控制的！他私下里炼的那些‘影傀’，好多都出了问题，变得嗜血狂暴，连他自己的人都杀！他早就不是原来的苏文瀚了！他比鬼还可怕！哈哈哈哈……”
他状若疯癫地咆哮着，手上的力气越来越大。
流萤被他掐得几乎窒息，但那双原本黯淡的眸子，却因他这番临死前的疯话，骤然亮起了一丝锐利的光芒！
苏文瀚……也在惧怕皇宫里的“东西”？“影傀”失控？他本人也变得异常？
这些零碎的信息，与她之前的猜想相互印证，勾勒出一个更加恐怖和复杂的阴谋轮廓！
就在流萤即将彻底失去意识之际，那狱卒终是因毒气攻心，猛地喷出一口黑血，掐住她脖子的手无力地松开，整个人抽搐着倒了下去，顷刻间便没了声息。
另一名狱卒吓得魂飞魄散，连同伴的尸体都顾不上，连滚爬爬地逃出了牢房，重重锁上了门。
地牢内，再次恢复了死寂，只剩下浓得化不开的血腥味，以及……流萤那逐渐恢复清明的、充满了震惊与决绝的眼神。
她必须想办法活下去！必须将这些至关重要的消息，传递出去！告诉侯爷！苏文瀚和那“复活”的陛下之间，定然存在着某种不为人知的恐怖联系！这或许是……击败他们的关键！
而此刻，社稷空间内，萧煜抱着婴儿，已然找到了那处指向皇宫深处的隐秘出口。他最后看了一眼璎珞残魂融入的那点微光，毅然决然地，一步踏出！
光芒流转，时空变幻。
当他再次脚踏实地时，一股浓郁的血腥味和熟悉的宫廷熏香混合的气息，扑面而来。
他发现自己，赫然身处在一个他无比熟悉的地方——
皇帝寝宫，养心殿！
而更让他瞳孔骤缩的是，龙榻之上，那原本应该已经驾崩的皇兄萧景琰，正缓缓地……坐起身来！
只是，那双睁开的眼睛里，没有丝毫活人的光彩，只有一片如同深渊般的漆黑，以及萦绕不散的、令人作呕的蚀灵魔气！
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