白站在一棵高大的香樟树上，手里拿着一个用鸟羽做的哨子。他吹了一声轻哨，一只白色的飞鸟从云层里俯冲下来，落在他的手臂上。飞鸟的腿上绑着一个小小的竹筒，里面装着密信。
这是从平桥部落飞回来的鸟，白已经让它盯着平桥好几天了。他解开竹筒，拿出里面的树皮信纸，借着透过树叶的光线看了起来。信上的字很潦草，是白安排在平桥的卧底写的，说平已经联合了石梁、街头、坦头三个部落，打算在半个月后的“乌药节”上，趁各部落聚集在国清寺旧址时，突然发动袭击，杀死赤城，然后由平来统领联盟。
白的心里一紧，乌药节是天台联盟的重要节日，每年这个时候，各部落的首领都会带着贡品去国清寺旧址祭拜乌药，祈求丰收。平选在这个时候动手，确实是个好时机——到时候各部落的人都聚集在一起，混乱中很容易得手。
他把密信塞进怀里，从树上爬下来，快步往赤城的木楼走。路上，他看到几个赤城的士兵正在鞭打一个奴隶，那奴隶的背上满是血痕，却不敢发出一声呻吟。白皱了皱眉，他虽然是赤的亲信，却不认同赤的残暴。可在这个部落联盟里，残暴是维持权力的最好方式，他没有资格质疑。
走到赤的木楼前，白看到始丰的始正站在门口，手里拿着一个陶壶，似乎在和赤说话。白犹豫了一下，还是走了过去。“首领，有重要的事向您汇报。”
赤看到白，挥了挥手，让始先回去。始临走前，看了白一眼，眼神里带着一丝警惕。白知道，始丰部落虽然表面上服从赤城，可心里也有自己的小算盘，要是赤城倒了，始肯定会趁机争夺联盟的领导权。
“什么事？”赤走进木楼，坐在铺着兽皮的椅子上，拿起一个陶罐，倒了一碗酒。
白把密信递给赤，说：“平桥的平已经联合了石梁、街头、坦头，打算在乌药节上动手，杀死您，夺取联盟的领导权。”
赤接过密信，看了一遍，脸上没有任何表情，仿佛早就知道了一样。他喝了一口酒，说：“我早就猜到平会有这一手。他以为联合几个部落，就能打赢我？真是太天真了。”
“首领，那咱们现在该怎么办？要不要提前准备兵力，在乌药节上设下埋伏？”白问。
赤摇了摇头，说：“不用。乌药节上，各部落的人都在，要是咱们提前动手，会引起其他部落的恐慌，反而对咱们不利。咱们就按原计划去国清寺，看看平到底有多大的本事。”
他顿了顿，继续说：“你再派几只鸟去盯着平桥的动静，看看他们到底集结了多少兵力，还有没有其他部落和他们勾结。另外，告诉福溪的福，让他在乌药节上多带些人手，要是平动手，让福溪的人先顶住。”
白应了声，正要走，赤又叫住他。“还有，你去把龙溪的龙找来。龙溪部落虽然只有三十人，可他们擅长在山林里作战，到时候能帮上大忙。”
白点点头，转身离去。赤看着白的背影，拿起桌上的铜刀，用手指抚摸着刀身上的“赤城”二字。他知道，乌药节上的一战，不仅关系到他的性命，更关系到赤城部落的未来。他不能输，也输不起。
窗外的雨停了，一缕阳光透过云层，照在木楼里。赤站起身，走到窗边，望向天台山的最高峰。那里云雾缭绕，传说中是天台神居住的地方。他心里默念着：天台神，如果你真的存在，就保佑我打赢这场仗，让赤城部落永远统治天台联盟。
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