启元七年冬的寒风，裹挟着西伯利亚的凛冽，席卷了帝国北疆。新京的决策化作一道道电令，催动着战争机器再次轰鸣。这一次，帝国的锋芒直指北方那头贪婪的巨熊。
大都督府内，灯火彻夜未熄。武王柏凌岳眉宇间战意凛然，但举止间已是一位最高统帅的冷峻与缜密。他深知，此役不仅关乎国土，更是对新军成色的终极检验，容不得半分闪失。他与兵部尚书曹文翰、大都督府同知邓安邦及德国顾问团首席施特劳贝上校反复推演，敲定了最终方案。
“北疆先遣部队，以德械师第一师为基干，师长赵守诚。”柏凌岳的手指重重落在花名册上，“此师下辖三个步兵旅，王士珍的第一旅训练最为扎实，冯国璋的第二旅亦勇猛善战，皆为军中翘楚，再配置段祺瑞之师属炮兵团，再加强工兵连、骑兵侦察连及通讯、医疗分队，由本王亲率，凌峰为副，即日开赴哈尔滨！”
“王爷，”邓安邦补充道，“赵守诚师长沉稳果敢，北伐时期就屡立战功。王、段、冯三位旅长皆为新军栋梁，此番北上，正可检验我德式操典之成效。”
施特劳贝上校通过翻译表示：“阁下，部队的基础训练令我印象深刻。但实战，尤其是极寒条件下的实战，是最终的考官。我将派遣冯·克鲁格少校和霍夫曼上尉随行，他们熟悉寒冷环境下的战术与后勤保障。”
“要的就是快、稳、显！”柏凌岳目光扫过地图，“快，铁路输送，迅雷不及掩耳；稳，后勤无忧，军容严整；显，扬威塞外，震慑俄寇！”
兵部尚书曹文翰展现了其卓越的统筹能力。军需物资从帝国武备库中迅速调拨：新式的灰呢冬装大衣、皮帽、毡靴、雪地伪装服被紧急配发；便携式野战口粮、罐头、茶叶、姜糖等御寒物品足量供应；弹药、燃料、备用枪械零件装载上车。帝国的铁路系统在此刻发挥了至关重要的作用，专列早已在站台待命。
翌日清晨，新京西站戒备森严，气氛肃杀。北疆先遣部队全体官兵集结完毕，他们身着统一的冬季作战服，背负行囊，肩扛擦得锃亮的德式步枪，机枪组抬着沉重的马克沁重机枪，炮兵们守护着蒙着炮衣的行军炮。队伍鸦雀无声，只有军官低沉的口令声和蒸汽机车头的喘息声，一股精悍锐利之气扑面而来，与旧式军队截然不同，引得前来送行的文武官员暗自惊叹。
皇帝柏凌云亲临送行。他未多言语，迈着沉稳步伐检阅部队，目光在赵守诚、王士珍、段祺瑞、冯国璋等将领身上短暂停留，微微颔首。他最终停在柏凌岳、柏凌峰面前，目光沉静。
“凌岳，凌峰，”皇帝的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“北疆之局，如履薄冰。朕予你二人临机决断之权，非为浪战，实为卫国。此行北上，一要扬威，二要练兵，三要固防。遇事当与麾下将领、德国顾问协同商议，持重为上，然亦不可堕了帝国军威。”
“臣等明白！必不负陛下重托！”柏凌岳、柏凌峰齐声应道，眼神坚定。
“去吧。朕在新京，静候佳音。”皇帝拍了拍两位兄弟的肩膀，这是一个难得的亲昵动作。
汽笛长鸣，专列缓缓启动，载着帝国最锋利的战刀，驶向遥远的北疆。月台上，文履谦、柏凌川、沈富安等重臣肃立目送，神色凝重。他们知道，这列火车承载的，是帝国的决心与未来。
列车北上，气温骤降，窗外渐次化为银装素裹。车厢内，德国顾问冯·克鲁格少校向军官们讲解着防冻伤、雪地构筑、武器维护的要点。柏凌岳则与赵守诚、王士珍、段祺瑞、冯国璋等将领结合地图推演可能发生的边境冲突情景。柏凌峰则与后勤官核对清单，确保极寒下的物资保障。通讯兵在沿途架设线路，保持联络畅通。一切井然有序，新式军队的专业素养显露无遗。
经过数日跋涉，先遣支队主力顺利抵达北疆重镇哈尔滨。北疆经略使宋占彪早已率文武官员在站台迎接。见到军容鼎盛、装备精良的军队，尤其是那一位位神情冷峻、动作规范的德国顾问，这位久镇边疆、饱受俄人窝囊气的老将激动得热泪盈眶，抓住柏凌岳的手连连道：“王爷来了就好！来了就好！这下我看那帮老毛子还敢不敢嚣张！”
柏凌岳并未过多寒暄，立即在哈尔滨设立前线指挥部，听取宋占彪关于最新边境态势的详细汇报。情况比想象的更严峻，俄军的小规模挑衅几乎每日都在发生，气焰越发嚣张。
“不能被动挨打！”柏凌岳决断道，“赵旅长！”
“末将在！”赵守诚踏步出列，身姿挺拔。
“着你率王士珍第一旅，加强段祺瑞炮兵一营、骑兵一连，即刻开赴瑷珲！抵达后，接管防务，择俄军嚣张之处，举行营级实弹战术演练！炮弹往江心打，动静要大！让老毛子看清楚，帝国新军的厉害！”
“遵命！”赵守诚眼中精光一闪，王士珍、段祺瑞亦摩拳擦掌。
柏凌峰补充：“计划需周密，安全第一。但若俄人敢开第一枪，坚决还击，无需犹豫！”
赵守诚领命，率部顶风冒雪，急行军赶至瑷珲。他的到来极大鼓舞了守军和边民。勘察地形后，他选定一处俄军眼皮底下的江畔高地。
次日，赵守诚率部顶风冒雪，急行军赶至瑷珲。部队的到来，极大地鼓舞了当地守军和百姓的士气。稍事休整后，赵守诚选定了一处俄军活动频繁的江段附近高地。
是日，天寒地冻，黑龙江面已开始结起薄冰。对岸俄军哨所显然注意到了帝国军的异常调动，加强了观察。
上午十时，随着一颗红色信号弹升空，帝国军的战术演练正式开始。士兵们以娴熟的散兵线战术展开，机枪阵地迅速构筑，炮兵排的克虏伯行营炮发出了震耳欲聋的怒吼！
“轰！轰！轰！”炮弹精准地落在预定的江心区域，炸起冲天的冰屑和水柱，巨响在空旷的江面上回荡，声震数里。步兵们随后在机枪火力掩护下，发起战术冲击，喊杀声、枪声响成一片，虽然使用的是空包弹，但那凌厉的攻势和严明的纪律，无不彰显着一支强军的风貌。
对岸俄军哨所一阵骚动，望远镜的反光闪烁不定。他们从未见过中国军队表现出如此专业的战术素养和强大的火力配置。原先的嚣张气焰仿佛被这突如其来的炮火和喊杀声狠狠打压了下去。
演练持续了约一个时辰，圆满结束。帝国将士军容整肃，撤回预设阵地，仿佛刚才的雷霆之势只是日常操练。但此举传递出的信号却无比清晰强烈。
当夜，瑷珲镇守使兴奋地汇报：对岸俄军哨所灯光通明，人马调动频繁，但直至深夜，未再有任何越界挑衅行为。先前被占的段山屯附近，俄方人员也悄然后撤了数里。
消息传回哈尔滨指挥部，柏凌岳脸上露出了满意的神色。柏凌峰则谨慎地提醒：“王爷，此举虽挫敌锐气，然亦可能激怒俄人，需防其报复。”
果然，两日后，何三从哈尔滨的秘密联络点发来密报：对岸俄军指挥官对帝国军的示威行动极为恼怒，已向上级请求增兵，并有可能策划一次“报复性”的突击，企图找回面子。
柏凌岳闻报，非但不惧，反而眼中燃起战意：“来得正好！正愁没机会拿他们试试新军的刀锋！”他立即下令前线部队提高戒备，加强侦察，并命令炮兵营前移，做好火力支援准备。
北疆的风雪更紧了，空气中弥漫着一股大战将至的压抑。柏凌岳站在指挥部地图前，目光锐利地投向黑龙江对岸，他知道，真正的考验，马上就要来了。
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