破碎棱镜带核心区域的能量乱流逐渐平息，只留下满目疮痍。
巨大的晶体碎块漂浮着，无声诉说着刚才那场短暂而激烈的冲突。奥特六兄弟的彩色计时器仍闪烁着红光，昭示着能量的巨大消耗，但他们的气势并未减弱，保持着警惕的阵型。
贝利亚悬浮在稍远的位置，目光落在那已化为废铁的金属信标残骸上。他体内的能量同样消耗不小，圆环权柄的运转比平时缓慢，四元素之力如同退潮后的浅滩，需要时间重新积蓄。
光之国众奥的及时支援确实解了燃眉之急，但他心中并无多少庆幸，更多的是对艾莉亚手段的审视。这个女人，哪怕在逃离后布下的后手也如此棘手。
“这东西……”艾斯飞近那信标残骸，仔细感知着其残留的能量波动，他锐利的目光仿佛能穿透金属外壳，“结构很特殊，能量传导路径被刻意模糊过，核心部件在自毁程序启动后几乎什么都没留下。典型的反侦察设计。”
佐菲也靠近观察，沉声道：“它唯一明确的功能就是感应、标记并传送坐标。艾莉亚似乎很确信，追踪至此的会是一个‘高能目标’。”他的视线若有若无地扫过贝利亚，意思不言而喻。黑暗杀手是冲着贝利亚，或者说，是冲着他体内的圆环之力来的。
初代分析道：“她不惜暴露这个精心布置的信标，也要尝试在此地解决你，贝利亚。这说明你的追踪确实对她构成了威胁，或者……你身上有她必须得到或摧毁的东西。”
贝利亚沉默着，他伸手虚按在信标残骸之上，一丝极其微弱的、混合了圆环感应与元素渗透的力量探入其中。
他试图捕捉那些仪器无法探测的、更本质的能量残留。水元素的细腻感知如同无数微小的触须，梳理着残骸内部混乱的能量场；风元素的敏锐则帮助他剥离背景噪音。
突然，他动作一顿。在信标核心那一片能量湮灭的死寂深处，他捕捉到了一丝几乎无法察觉的、非自然的“印记”。那并非艾莉亚常用的次元能量，也不是黑暗杀手的暴虐气息，而是一种……极其古老、带着某种冰冷秩序感的坐标信息碎片。这碎片残缺不全，如同被撕毁的星图一角，但其指向性异常明确，并且与信标本身发送给黑暗杀手的坐标截然不同！
这像是……一个备份？或者说，是信标在完成其主要任务（召唤黑暗杀手）的同时，悄悄向另一个未知地点发送的、优先级更高的信息？
“有什么发现？”赛文注意到贝利亚神色的细微变化。
贝利亚收回手，眼中的光芒明灭不定。他并未立刻分享这个发现。这个隐藏的坐标碎片太过诡异，其指向的“秩序感”与艾莉亚一贯的风格不符，背后可能牵扯更复杂的存在。在弄清楚之前，他不会轻易将情报共享给光之国。
“残留的能量很混乱，需要更专业的设备分析。”贝利亚避重就轻地回答，语气平淡。
杰克看向佐菲：“队长，此地不宜久留。黑暗杀手虽然退去，但难保不会有后续动作。我们的能量也需要尽快补充。”
佐菲点了点头，做出了决定：“收集所有有价值的残骸碎片，带回科技局分析。我们立刻返回光之国。”他看向贝利亚，“贝利亚，你的飞船？”
“还能航行。”贝利亚言简意赅。他的“暗影探针”侦察舰虽然之前经历了高强度的机动，但核心系统并未受损。
没有再多言，众人迅速行动起来。奥特兄弟们小心地收集着信标和周围可能存在的战斗数据碎片。贝利亚则径直回到自己的侦察舰，启动系统自检。
返程的航路比来时显得沉闷许多。两艘飞船一前一后，保持着通讯静默，穿梭在逐渐恢复“正常”的宇宙空间中。
贝利亚坐在驾驶位上，脑海中不断回闪着那个隐藏的坐标碎片。他尝试用圆环权柄对其进行更深入的分析，但那碎片太过残缺，如同密码缺少了密钥，无法解读出具体的位置，只能模糊地感知到其指向一个极其遥远、能量反应异常沉寂的星域。
艾莉亚……你到底在为谁工作？或者，你在利用谁？
数个宇宙时后，光之国那熟悉的绿色星球出现在视野中。飞船跟随着佐菲的引导，通过特定的安检通道，再次降落在宇宙警备队总部的平台上。
早已接到消息的奥特之母玛丽和希卡利已经等候在此。众人一下飞船，银十字军的医护人员便上前为能量消耗巨大的奥特兄弟们进行初步检查和能量补充。
希卡利则直接走向那些封装好的信标残骸，眼中闪烁着研究者的光芒。
“这就是那个信标？”希卡利仔细查看着残骸，“结构非常精妙，能量利用效率极高。制造它的技术，不像是已知的任何宇宙文明风格。”
“能反向追踪到信号接收方的位置吗？”佐菲更关心实际问题。
希卡利摇了摇头，语气带着一丝遗憾：“几乎不可能。信号采用了多重加密和次元跳跃中继，最后的接收端点消失在背景辐射噪声中，无法溯源。对方显然极其谨慎。”
这个结果在预料之中。艾莉亚和其背后的势力，在隐匿行踪方面做得滴水不漏。
奥特之母则为贝利亚进行了简单的能量检测。“你的能量恢复速度比预想的要快，”她有些惊讶地说，“你体内的那种‘圆环’力量，似乎在自主地、高效地汲取周围的光能进行补充。”
贝利亚不置可否。圆环的奥秘，他自然不会解释。
这时，希卡利似乎从残骸的某个微观结构中发现了什么，他抬起头，看向贝利亚和佐菲，语气变得有些奇特：“虽然无法追踪信号接收方，但我分析了这个信标的能量核心残留物……发现了一种极其罕见的、用于稳定超长距离次元航行的同位素标记。这种同位素的衰变周期表明，信标被激活的时间，与我们之前监测到的、贝利亚穿越至本宇宙时产生的次元扰动……存在高度重合性。”
此言一出，在场众奥皆是一怔。
“你的意思是……”初代反应过来，“艾莉亚在贝利亚穿越过来的同时，就启动了这个信标？”
“可以这么理解。”希卡利肯定道，“她似乎预判到了贝利亚会追踪而至，甚至可能……贝利亚的穿越本身，就在她的某种计算或诱导之中？”
一股寒意悄然弥漫。
如果希卡利的推测成立，那么贝利亚的到来，以及随后发生的一切，都可能是在艾莉亚的剧本之内！她利用贝利亚作为触发信标的“钥匙”，同时引来黑暗杀手清除威胁！
贝利亚的脸色沉了下来。他一直以为自己是追踪者，却可能从一开始就落入了对方的算计。这种被玩弄于股掌之间的感觉，让他胸腔内的火焰再次升腾。
“不仅如此，”希卡利补充道，他调出了一份星图，上面标注着那种特殊同位素已知的、极其有限的几个分布点，“这种同位素通常只存在于宇宙诞生初期形成的、某些极其古老的星核残骸之中。而根据数据库记载，其中一个含量相对较高的区域，位于科博尔星云——一个被称为‘宇宙墓场’的、几乎没有任何生命和能量反应的死寂之地。”
科博尔星云……那个隐藏坐标碎片指向的，似乎也是类似特征的区域！贝利亚心中一动，但没有表露。
“科博尔星云……”佐菲沉吟道，“那里几乎是探索的禁区。艾莉亚，或者她背后的人，在那里有什么图谋？”
线索似乎再次指向了未知的黑暗。光之国众奥面色凝重，感觉到一张更大的网正在缓缓收紧。
贝利亚却在此刻转身，向着平台外走去。
“你去哪里？”泰罗忍不住问道。
贝利亚脚步未停，声音冷淡地传来：“恢复力量。然后，去该去的地方。”
他需要时间消化这些信息，更需要力量去应对接下来的挑战。
无论是艾莉亚的算计，还是那隐藏坐标背后的秘密，亦或是找到归途的方法，都需要绝对的实力作为支撑。光之国可以提供信息和暂时的庇护，但最终的路，还是要他自己去走。
他没有回银十字军安排的住所，而是径直飞向了等离子火花塔附近、能量相对浓郁却鲜有人至的一处废弃观测台。他需要绝对安静的环境，以及更直接的能量源。
站在观测台边缘，仰望着那近在咫尺、散发着无穷光热的等离子火花塔，贝利亚缓缓闭上了双眼。
圆环权柄在核心深处加速运转，不再是被动吸收，而是开始主动地、以一种更富侵略性的方式，汲取着来自火花塔的磅礴光能，同时引导着四元素之力进行更深层次的融合与锤炼。
他的身影在塔光的映照下，拉出一道孤寂而坚定的影子。短暂的同盟并未改变他浪客的本质，接下来的旅程，注定更加凶险，也更加孤独。
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