城南时疫风波的尘埃尚未完全落定,但风向已然彻底扭转。云轻轻凭借其精湛的医术、无畏的仁心以及那效果显着的“清瘟化毒汤”,不仅成功遏制了一场可能酿成大祸的恐慌,更在无数底层百姓和部分中立官员心中,树立起了“仁心仁术”的鲜明形象。昔日那些甚嚣尘上的“庸医”、“失德”的污蔑之词,在这场实实在在、有目共睹的功德面前,如同阳光下的冰雪,迅速消融瓦解。“百草堂”这三个字,尚未正式挂牌营业,却已声名远播,成了许多人心中“希望”与“良心”的代名词。
皇宫里那道褒奖的圣旨,更是如同给这一切盖上了权威的印章。虽然赏赐不过是一些寻常的绸缎和药材,但其中蕴含的意味却非同小可。这代表着皇帝,或者说皇室,至少在此事上,认可了云轻轻的作为,这无疑是对柳芊芊和三皇子背后运作的一次沉重打击。
镇北王府那偏居一隅的破败小院,似乎也因此焕发出了一丝不同以往的生机。仆役们行走间腰杆似乎挺直了些,连带着送来的份例用度,都悄然丰厚规整了几分,虽远不及世子应有的规格,却也无人再敢刻意克扣怠慢。这是一种微妙而现实的转变,源于实力与声望的悄然回升。
然而,在这表面趋于平和的假象之下,潜流的涌动却愈发湍急险恶。
三皇子府邸,书房内。鎏金兽首香炉里吐出缕缕清甜昂贵的龙涎香,却驱不散弥漫在空气中的阴鸷气息。三皇子负手立于窗前,望着庭院中凋零的残菊,面色阴沉如水。他身量颇高,容貌继承了其母妃的秀丽,但眉宇间那份因野心和常年算计而凝结的阴郁,却破坏了整体的观感。
“好一个云轻轻!好一个萧绝!”他猛地回身,一掌拍在紫檀木书案上,震得笔架上的狼毫笔簌簌抖动,“竟然让他们借此机会翻了身!赵虎折了,城南的布局也毁了,还平白让那女人赚足了名声!废物!都是一群废物!”
柳芊芊坐在下首的绣墩上,今日她穿着一身娇嫩的杏子黄衣裙,妆容精致,却难掩眼底那抹挥之不去的怨毒与焦躁。她手中的绣帕被绞得几乎变形,听着三皇子的怒斥,心中更是如同被毒火煎熬。
“殿下息怒。”她强压下翻腾的情绪,声音依旧保持着惯有的柔媚,却带了一丝不易察觉的尖利,“此次确是妾身思虑不周,低估了那云氏在医术上的造诣,更没想到……他们反应如此迅速,竟能拿出对症的方子。还有那个小野种……”提到苏晓晓,她眼中闪过一丝近乎狰狞的恨意,“那日在她院中,她就表现得极为邪门,此次风波,难保没有她在其中作祟!”
“作祟?一个三岁孩童能作什么祟?”三皇子不耐烦地打断她,语气带着质疑,“芊芊,你是否太过敏感了?当务之急,是想办法挽回局面!父皇如今对他们有了关注,再想用之前那些手段,恐怕不易了。”
柳芊芊心中气结,暗骂三皇子蠢笨,竟看不出那苏晓晓的诡异。但她深知不能在此刻与他争执,只得顺着他的话道:“殿下所言极是。明面上的打压确实需暂缓。但……明枪易躲,暗箭难防。他们如今风头正盛,又有‘百草堂’这个据点,我们何不从此处着手?”
她眼中闪烁着恶毒的光芒,身体微微前倾,压低了声音:“妾身听闻,那云氏为了巩固名声,正在‘百草堂’大量制作一种名为‘玉露养荣丸’的滋补药丸,准备免费派发给之前染病的穷苦之人,助其恢复元气。您想,若是在这批药丸中……混入一些别的东西,让那些本就体弱的贱民吃了之后,非但不能康复,反而病情加重,甚或……一命呜呼。届时,她云轻轻‘仁心仁术’的名声会如何?‘百草堂’又会落得何等下场?恐怕连父皇的褒奖,都会变成催命符!”
三皇子闻言,阴沉的脸上终于露出一丝意动,但随即又皱起眉头:“此法虽妙,但风险极大。药材采购、制作过程,他们定然严加看守,如何下手?况且,太医院那边……”
“殿下放心。”柳芊芊嘴角勾起一抹自信而冰冷的弧度,“妾身自有门路。您忘了,负责为‘百草堂’供应部分药材的‘济世堂’掌柜,他的独子可是欠了赌坊一大笔债,正焦头烂额呢。至于太医院……王太医年事已高,近来身体不适,已向父皇请辞,告老还乡了。接任他位置的陈太医,可是殿下您的人。届时,只要‘恰好’由陈太医去查验那些‘吃死了人’的药丸,结果如何,还不是我们说了算?”
她早已通过系统,摸清了许多不为人知的阴私关系,此刻娓娓道来,将一条毒计勾勒得清晰无比。
三皇子眼中精光闪烁,权衡片刻,最终贪婪与恶念占据了上风。他需要打击萧绝,更需要将云轻轻刚刚获得的声望彻底踩碎!他点了点头,语气森然:“好!此事便交由你去办,务必小心,不可留下任何痕迹!”
“妾身明白。”柳芊芊垂首,掩去眸中得逞的狠辣。
接下来的几日,表面一切如常。“百草堂”的后院依旧日夜不停地飘出药香,云轻轻亲自监督着“玉露养荣丸”的制作。这药丸以黄芪、党参、当归等补气养血药材为主,佐以山药、茯苓健脾,旨在温和调理,帮助病后体虚者恢复元气。为了确保药效和安全,从药材的筛选、清洗、炮制到最后的合药、制丸、晾晒,每一道工序云轻轻都亲自把关,或由绝对可靠的哑婆操作,严防死守。
萧绝则加派了更多人手,明里暗里护卫着“百草堂”和运送药材的路线。他知道柳芊芊绝不会甘心失败,必然还有后手,只是对方暂时蛰伏,让他一时难以抓到把柄。
这一日,一批新的药材从“济世堂”送达。负责接收的张诚仔细检查了封条和送货人,确认无误后,才让人将药材搬入库房。一切都显得井然有序,风平浪静。
然而,就在这批药材入库后不久,一直被哑婆带着在相对安全的前院玩耍的苏晓晓,忽然变得有些焦躁不安。她不肯再玩线团,也不理会哑婆递过来的点心,只是一个劲儿地朝着通往库房和后院的方向张望,小鼻子不时用力耸动,小眉头越皱越紧。
她挣脱哑婆的手,迈着小短腿就往库房跑。哑婆急忙跟上。库房门口有护卫看守,见是小郡主,自然不敢阻拦。
苏晓晓跑进库房,里面堆满了各种药材,空气中弥漫着复杂的药香。她的小脑袋左右转动,目光最终锁定在刚刚送来的、那几个标注着“上等黄芪”和“精制当归”的药袋上。
她走到那几个药袋前,伸出小胖手,似乎想触碰,又在半空中停住,小脸上露出了极其厌恶和抗拒的神情,仿佛那袋子里装着什么极其肮脏可怕的东西。她猛地后退一步,用小手指着那几个药袋,声音带着前所未有的尖锐和恐惧,大声喊道:
“坏!臭!虫虫!黑色的虫虫!躲在香香里面!要吃人!坏人!坏人放进去的!”
她的叫声惊动了外面的护卫和正在不远处核对账目的云轻轻。
云轻轻快步走进库房,看到女儿小脸煞白,浑身发抖地指着那几袋黄芪和当归,心中猛地一沉!她立刻上前,蹲下身抱住女儿:“晓晓,怎么了?别怕,告诉娘亲,你看到什么了?”
“虫虫!黑黑的,小小的,会爬的虫虫!在袋子里面!”苏晓晓紧紧抓着母亲的衣襟,语无伦次,大眼睛里充满了真实的恐惧,“和上次院子里的坏虫虫不一样,这个更坏!藏在香香下面,骗人!吃了会肚子痛痛,死掉!”
藏在香香下面骗人?吃了会死?
云轻轻的脸色瞬间变得凝重无比!她立刻意识到,晓晓指的绝非真正的虫子,而是一种被巧妙隐藏起来的、极其阴毒的……药物!对方竟然将毒手下在了他们即将用来制作救命药丸的药材上!其心之歹毒,简直令人发指!
“张诚!”云轻轻厉声喝道,“立刻封锁库房!任何人不得进出!将这几个袋子里的黄芪和当归,全部单独封存,不准再动用一丝一毫!”
她抱起受到惊吓的苏晓晓,柔声安抚着,目光却冰冷如刀地扫过那几袋看似毫无异常的药材。
幸好……幸好有晓晓!
若不是她这神奇的、仿佛能洞悉一切污秽与邪恶的感知力,他们恐怕直到药丸发放出去,酿成惨剧之后,才会发现端倪!到那时,一切都晚了!
云轻轻抱着女儿,走出库房,看向闻讯赶来的萧绝。无需多言,萧绝从她和晓晓的神情中,已明白了一切。
他眼中风暴再起,杀意几乎凝成实质。
对方,果然还是动手了。而且,用的是如此釜底抽薪、栽赃嫁祸的毒计!
“查!”萧绝的声音如同来自九幽寒渊,带着彻骨的冰冷,“从‘济世堂’开始查!所有经手这批药材的人,一个都不准放过!还有……那个告老还乡的王太医,‘恰好’接任的陈太医,都给我盯死了!”
他低头,看着在云轻轻怀中渐渐止住哭泣、却仍有些抽噎的苏晓晓,伸出手,极其轻柔地摸了摸她的头发。
这一次,他不会再有丝毫留情。他要顺着这条毒线,将隐藏在幕后的黑手,连根拔起!这场暗夜中的毒谋,因为一个稚子的惊心之言,已然图穷匕见。而反击的雷霆,即将降临。
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