后山工棚里，气氛压抑得如同暴风雨前的闷雷。林川提出的“拉杆研磨”法确实减少了铳管炸裂的风险，但效率低得令人发指。张五和徒弟轮流操作，手臂酸麻肿胀，一整天下来，进展却微乎其微。那根作为样板的第二根铳管，内壁依旧不够光滑均匀，对着光细看，仍有细微的螺旋纹路。
“不行……还是不行……”张五声音沙哑，布满血丝的眼睛死死盯着铳管，“这样的管子，就算能打响，准头也差得没边，打远了铅子不知飞到哪里去！”
他猛地一拳砸在旁边的铁砧上，拳头瞬间红肿起来，他却仿佛感觉不到疼痛。挫败感像毒蛇一样啃噬着他的心。他是铁匠，打造出的东西不光要能用，还得要好用！这种“勉强能用”的残次品，他张五丢不起这个人！
韩老枪那边同样焦头烂额。用竹筛筛选颗粒火药的法子提高了稳定性，但威力似乎有所下降，而且产量极低，远远跟不上预想中的消耗。他尝试调整潮化时的水分和阴干时间，效果时好时坏，仿佛总隔着一层看不穿的迷雾。
就在这时，丫丫抱着几本用麻线装订的册子走了进来。这是她整理的以往所有试验记录，包括成功的和失败的。她看着两位愁云惨淡的师傅，小声开口道：“张五叔，韩叔，我……我看了之前的记录。发现用第一种粗金刚砂磨出来的管子，虽然划痕深，但最开始那段，好像比后面用细砂磨的更光滑一点？”
张五一愣，抓过那根废管，仔细摸着丫丫指的位置。确实，端口处一小段，因为最初用力最猛，粗砂快速磨削，反而形成了一段相对光洁的膛线。
丫丫又转向韩老枪：“韩叔，记录上写，第三次小批量试做时，那天特别干，潮化的药粉阴干得最快，那次做出来的颗粒，虽然大小不太匀，但试爆时声音最响。”
韩老枪猛地抬起头，眼中闪过一丝明悟：“干……快干？俺咋没想到！潮化是为了成粒，但水汽停留久了，会不会反而坏了药性？得像晒麦子一样，既要潮，又要快干！”
一个看似无关的观察，一个被忽略的细节，此刻却成了打破僵局的关键。
张五仿佛抓住了什么，他不再执着于一根钢钎磨到底。“先用粗砂！用大力气，快速磨出大概形状，把主要的铁料啃掉！再用细砂，慢工出细活，精磨内壁！对！分层磨！分段磨！”他激动地对徒弟吼道，“快！把之前那几根废料都找出来，按这个法子试试！”
韩老枪也立刻行动起来，他不再追求一次潮化成功，而是严格控制水量，并将潮湿的药粉摊在薄铁板上，置于工棚内温度最高的炉火远处，利用余热加速阴干，同时不断翻动……
又经过几个不眠不休的日夜和无数次微调。
“师父……您看……”徒弟的声音带着难以置信的颤抖。
张五接过那根经过粗磨、细磨、最后用沾油细布反复拉光的新铳管。它沉甸甸的，黝黑的管身似乎泛着一层哑光。他小心翼翼地将眼睛凑近铳口，朝着工棚缝隙透入的天光望去。
管内壁光滑如镜，笔直一条线，再也看不到任何碍眼的纹路。他用手轻轻抚摸，触手是一片沁凉的、毫无阻碍的顺滑。
成了！
几乎在同一时间，韩老枪捧着一小盆新制出的颗粒火药冲到张五面前，颗粒均匀，色泽乌黑发亮。“老张！成了！你快闻闻！” 火药散发着一种独特的、略带涩味的气息，那是充分反应后纯净的味道。
没有欢呼，没有雀跃。张五和韩老枪对视一眼，都从对方眼中看到了同样的东西——一种近乎虚脱的疲惫，和一种沉甸甸的、压在胸口不敢轻易吐出的喜悦。
他们默默地将这根完美的铳管，与改进后稳定可靠的枪机、精心打磨的木质铳床组装在一起。当最后一件部件严丝合缝地嵌入，一支完整、崭新、透着冰冷杀气的火铳，静静地呈现在他们面前。
它与第一支样品截然不同，不再显得粗糙和拼凑，而是一件……真正的兵器，一件凝聚了无数汗水、智慧与失败的艺术品。
“像……像块墨玉……”丫丫看着那黝黑光滑的铳身，喃喃道。
张五伸出粗糙的大手，极其轻柔地抚摸着铳身，如同抚摸初生婴儿的脸颊。这个硬朗了一辈子的汉子，眼眶竟有些发热。他想起死去的儿子，想起流亡的苦难，想起林川带来的希望，想起这几个月不眠不休的煎熬……所有的情绪，最终都沉淀在这冰冷的铁器之中。
“玉璧……”他低声重复着丫丫的话，“就叫它……‘破虏一式’！”
三支同样工艺、同样标准的“破虏一式”火铳，很快在全力以赴下被制造出来，连同第一批性能稳定的颗粒火药，一同秘密移交给了火铳小队。
当大牛等人接过这远比样品精良的新铳时，他们立刻感受到了不同。那重量分布，那手感，那机括清脆的撞击声，无不传递着一种令人安心的可靠感。
消息虽未公开，但一支真正可堪实战的小型火铳队的诞生，如同给流民屯的筋骨中注入了一股坚韧的钢芯。工匠们用他们的执着，终于将这跨越时代的獠牙，打磨成型。
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