暮色四合，屋檐下的冰溜子在昏黄的路灯映照下，泛着冷硬的幽光。
何雨柱推开自家屋门，带进一股凛冽的寒气，却被屋内炉火的暖意和何雨水清脆的笑声瞬间驱散。
“哥！你看！”雨水正坐在小凳上，小心翼翼地捧着一双崭新的、千层底黑绒面的布鞋，小脸上是藏不住的雀跃：
“领导夫人给的！说看我脚上的鞋旧了……料子可厚实了，摸着真软和！”
她把脚上那双鞋脱下来，爱惜地摸了摸新鞋光滑的绒面，又赶紧拿块干净布擦了擦脚底板，才珍而重之地把新鞋套上，站起来走了两步。
“正合适！”她原地转了个圈，眼睛亮晶晶地看向何雨柱，“哥，好看不？”
昏黄的灯光下，雨水穿着那件鲜亮的鹅黄碎花衬衫，脚上是簇新的布鞋，整个人像一株吸饱了阳光的小苗，挺拔又鲜亮。
何雨柱眼底掠过一丝暖意，点点头：“嗯，好看。领导和夫人心善，记着你呢。”
他脱下带着寒气的外套挂好，走到炉子边烤手。
炉膛里的煤块烧得正旺，映着他沉静的脸。
大领导家那顿其乐融融的便饭，领导夫人对雨水自然而然的怜爱，像一块温润的玉，暂时焐热了这四合院里的寒意。
然而，这份暖意并未持续太久。
刚吃过晚饭，屋外就响起了刘海中那刻意拔高、带着官腔的吆喝声，穿透了各家糊着厚窗纸的格子窗：
“全院大会！前院中院后院的老少爷们儿都听着啊！一会儿吃过晚饭，中院集合！有重要事情商量！事关邻里团结互助，都准时点儿！一大爷主持！”
“互助”二字，被他喊得格外响亮，在寂静的胡同里激起一阵微妙的回音。
何雨柱正收拾碗筷的手微微一顿，嘴角几不可察地向下抿了抿。
该来的，终究还是来了。
粮本风波才几天，易中海就迫不及待要借这“互助”的由头，把火烧到他身上。
中院。
一盏昏黄的白炽灯泡从易家屋檐下牵出来，勉强照亮了聚拢的人群。
各家各户拖着小板凳，揣着手，缩着脖子，在初春夜晚的寒气里呵出团团白气，脸上带着惯常的麻木、好奇和一丝不易察觉的紧张。
易中海站在灯泡下，脸上挂着那副标志性的、忧国忧民的沉重表情。
他清了清嗓子，声音不高，却清晰地压过了窃窃私语：
“老少爷们儿，这么晚把大家伙儿召集起来，不为别的。粮本领了，新政策下来了，往后这日子啊，口粮都得按‘本儿’上走的定量来。这是国家的政策，咱得拥护，得理解！”
他顿了顿，目光状似无意地扫过角落里的何雨柱，又迅速移开，落在低着头、缩在贾东旭身后的贾张氏和抱着棒梗的秦淮茹身上，重重叹了口气：
“可这政策一下来，有的家户，难处就显出来了！唉！”
他摇着头，一脸痛心疾首：“东旭是咱轧钢厂的好工人，可户口本上就他一个城镇户口，那点定量，养活四口人，难啊！”
看人群没什么反应，他接着说：“贾嫂子和小秦，还有棒梗，户口都在农村，生产队分的那点粮食，山高路远的，顶多大用？眼下看着还能对付，可这青黄不接的时候，往后呢？真到了揭不开锅那天，咱一个院住着，能眼睁睁看着邻居饿肚子吗？”
人群里响起一阵嗡嗡的低语。
有人面露同情，有人事不关己，也有人像阎埠贵，小眼睛滴溜溜地转，盘算着什么。
贾张氏适时地呜咽起来，用袖子抹着并不存在的眼泪：“一大爷啊……您可得给我们家做主啊……这日子……可怎么过啊……”秦淮茹则把头垂得更低，紧紧抱着懵懂的棒梗。
易中海挺直了腰板，声音陡然拔高，带着一种悲天悯人的煽动性：
“所以啊！我今天把大家伙儿召集起来，就是想说道说道这‘邻里互助’的老理儿！毛主席都教导我们要团结友爱！咱们院，向来是街道的先进，这互帮互助的光荣传统，不能丢！”
他的目光再次扫向何雨柱，这次带着明显的指向性，语气也变得更加语重心长：
“柱子！你是咱们院年轻一辈里最有出息的！食堂班长，技术骨干，还经常给大领导、给苏联专家做饭，路子广，门道多，收入也稳定！你看你妹妹雨水，穿得暖吃得饱，小脸儿红扑扑的！这多好！可你贾大妈家，东旭媳妇，棒梗，眼看着就要挨饿了！柱子啊，你是有能力的，这时候是不是该发扬发扬风格？从食堂带点富余的饭菜，或者匀点粮票肉票出来，帮衬帮衬困难的邻居？这也是给你妹妹雨水积福积德嘛！大家伙儿说，是不是这个理儿？”
“对！一大爷说得在理！”
“柱子，你就帮一把呗！”
“都是一个院的，不能看着人饿死啊！”
易中海的几个老跟班立刻附和起来，人群中也有不明就里或被煽动的跟着点头。
刘海中一看易中海抢了风头，不甘示弱地挺着肚子站出来，官腔十足地补充：
“柱子同志！作为院里年轻的先进分子，更要积极响应一大爷的号召，带头搞好团结互助！这也是组织上考验你觉悟的时候！”
所有的目光，或明或暗，都聚焦在何雨柱身上。
何雨水紧张地攥紧了哥哥的衣角，小脸绷得紧紧的，看向那些目光，带着本能的警惕。
何雨柱轻轻拍了拍妹妹的手背，示意她安心。
他没有立刻反驳，脸上甚至没什么表情，只是缓缓站起身，目光平静地迎向易中海那双看似忧心忡忡实则精光闪烁的眼睛。
“一大爷，”何雨柱开口了，声音不高，却像投入沸水的冰块，瞬间让嘈杂的院子安静下来，“您口口声声说贾家困难，揭不开锅。我想请教您几个问题。”
易中海眉头一皱，心头掠过一丝不祥的预感：“柱子，你这是什么意思？大家伙儿都看在眼里……”
“第一个问题，”何雨柱不给他岔开的机会，声音清晰沉稳，“贾东旭是轧钢厂初级钳工，月工资二十七块五，粮票定量二十八斤。请问一大爷，您作为高级工，月工资七八十块，粮票定量多少？您和一大妈两口人，一个月又能吃掉多少粮食、花掉多少钱？”
问题像一把冰冷的锥子，瞬间刺破了易中海营造的悲情氛围。
易中海脸色一僵，张了张嘴，没说出话。
他工资高定量多，是院里公开的秘密，但被何雨柱这样当众点出来对比，还是第一次。
人群里响起一阵压抑的吸气声和低低的议论。
阎埠贵飞快地拨弄着心里的算盘珠子。
“第二个问题。”
何雨柱的目光转向低着头、眼神闪烁的秦淮茹：
“秦嫂子是农村户口不假，可她手脚勤快是出了名的。糊火柴盒、纳鞋底、给街道缝纫社锁扣眼，这些零工，街道王主任那儿都有记录。一个月下来，挣个三块五块的零花钱，换点粮票，有没有？够不够贴补家用？”
秦淮茹的头垂得更低了，手指无意识地绞着衣角。她确实能干，这些零碎活计没少接，只是钱大多被婆婆攥着。
“第三个问题，”何雨柱的目光最后落在贾张氏那张蜡黄刻薄的脸上，语气带着一丝冰冷的嘲讽：“贾大妈总说老家秦家庄穷，分不到粮食。可据我所知，秦家庄是平原，地不算薄。按政策，农村壮劳力一年基本口粮三百六十斤，妇女老人孩子也有定数。贾大妈、秦嫂子、棒梗三个人的口粮加自留地收成，折合成粗粮细粮，一年下来，往少了算，二百斤总有吧？逢年过节托人捎带进城，或者折算成钱票，有没有？还是说，这些粮食，都凭空消失了？”
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