全院大会死寂般的沉默，被何雨柱那句“这四合院里容不下贼”的冰冷宣言砸得粉碎。
昏黄的灯光下，他如标枪般挺立，目光如炬，扫过每一张惊惧、愤怒或若有所思的脸，最终牢牢钉在易中海铁青的脸上。
“一大爷，”何雨柱的声音不高，却字字千钧，“您定的规矩，您主持的大会。现在，人赃并获，铁证如山。您说，怎么办？”
易中海额头上的冷汗在灯光下泛着光。他感觉全场的目光都像针一样扎在自己身上。
贾张氏这蠢货沾了一身翻炕洞的黑灰，被雨水当众指认了手印！偷碗偷刀更是铁证！更可怕的是何雨柱摆明了要借机立威，把他架在火上烤！最要命的是——一旦报警，贾张氏入室偷窃、毁坏财物的罪名就跑不了！
派出所是轻的，搞不好真得蹲笆篱子！贾东旭这个徒弟的名声前途也得完蛋！他易中海这个“捂盖子”的一大爷威信更是扫地！
“咳咳……”易中海强行压下心头的慌乱和翻涌的怒火，干咳两声，努力维持着“公正”和“痛心”的表情。他猛地一拍桌子，指向瘫软在地、屎尿横流、兀自呜咽颤抖的贾张氏，声音拔高，充满了“义愤填膺”：
“贾张氏！你糊涂透顶！丧心病狂！趁柱子兄妹不在家，私闯民宅，翻箱倒柜，偷窃财物（碗、刀），毁坏他人物品！证据确凿！严重败坏了咱们院的风气！践踏了邻里情分！”
他深吸一口气，仿佛做出了极其艰难的决定：“念在你年纪大了，又是初犯，东旭还是我徒弟……我身为管事一大爷，不能看着你一条道走到黑！更得给柱子兄妹一个实实在在的交代！” 他刻意加重“实实在在”四个字，目光转向何雨柱，带着一种“为你争取最大利益”的沉重：
“柱子啊！你看这样行不行？贾张氏偷拿你家两个碗，还有那把旧菜刀，这行为绝不能轻饶！必须让她加倍赔偿！按市价，双倍赔给你！另外，”他顿了顿，看了一眼烂泥般的贾张氏，“让她当着全院人的面，给你和雨水鞠躬认错！写保证书，摁手印！保证永不再犯！再敢伸手，不用你说，我亲自送她去派出所！”
“至于你家被翻乱造成的损失……”易中海的目光扫过何家小屋的狼藉，语气带着“慷慨”和“不容拒绝”，“贾家现在也困难，一下子拿不出太多现钱。这样，我这个做一大爷的，也是东旭的师傅，不能袖手旁观！我先替贾家垫上！赔你家两万块（旧币），算是压惊和收拾屋子的费用！柱子，这处理，你看可还公道？”
他这番话说得“义正辞严”，仿佛已经仁至义尽。
核心目的只有一个：用钱堵住何雨柱的嘴，用“一大爷”和“师傅”的身份压住场面，把“偷钱”的指控死死捂住，更要阻止何雨柱报警！双倍赔碗赔刀是毛毛雨，两万块赔偿是肉疼但必须出的血！只要不报警，一切都还在他掌控中！
贾张氏一听不用磕头只用鞠躬，还有易中海垫钱，如同抓到了救命稻草，挣扎着就想爬起来鞠躬：“柱子…雨水…老婆子我糊涂…我该死…我给你们认错…赔不是…碗…刀我加倍赔…钱…钱真不是我偷的啊…” 她哭嚎着，试图撇清。
“慢着！”何雨柱一声冷喝，如同冰水浇头，瞬间让贾张氏僵住，也让易中海心头一紧。何雨柱嘴角勾起一抹冰冷的笑意，目光如刀，直刺易中海：“一大爷，您这‘公道’，断得可真是‘及时雨’啊！替贾家垫钱？您真是‘仁义’！”
他话锋陡然一转，带着毫不掩饰的讥讽：“不过，您替贾家垫钱是您的事！我何雨柱丢的活命钱，还没着落呢！”
他猛地指向贾张氏手上、衣服上那刺眼的炕灰和雨水指认的黑手印：“翻我炕席！掏我炕洞！铁证如山摆在这儿！我那五万块活命钱，就在那炕洞里不翼而飞！您告诉我，不是她偷的，难道钱自己飞了？！”
易中海脸色一变，急忙辩解：“柱子！翻炕洞不代表偷到钱！贾张氏赌咒发誓你也听见了！没有真凭实据……”
“没有真凭实据？”何雨柱厉声打断，声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚的决绝：“好！既然一大爷您也觉得这事儿在院里掰扯不清，怕冤枉了‘好人’！那咱们就换个地方说理去！” 他目光如电，扫过全场，声音如同惊雷炸响：
“我现在就去派出所报案！入室盗窃！毁坏财物！数额明确（五万块活命钱）！嫌疑明确（贾张氏）！人证物证俱在！请公安同志来查！查个水落石出！看看这炕洞里的钱，到底飞哪儿去了！看看这贾张氏，该判几年！也看看咱们这位‘仁义’的一大爷，是怎么主持‘公道’的！”
“报警”二字一出，如同在油锅里泼进冷水！贾张氏吓得魂飞魄散，发出一声杀猪般的惨叫：“不要啊！不能报警！我没偷钱！真没偷啊！！”
易中海更是脸色剧变！一旦报警，贾张氏偷碗偷刀铁定进去，翻炕洞的嫌疑怎么也洗不清！
何雨柱咬死丢钱，调查起来，他易中海捂盖子、偏袒的行为也暴露无遗！贾东旭的名声彻底毁了！他苦心经营的一切都将崩塌！
“柱子！冷静！千万别冲动！”易中海几乎是失态地吼出来，声音都破了音，“报什么警啊！家丑！家丑啊！传出去咱们院名声就完了！大家伙儿都抬不起头！对东旭，对柱子你自己，都没好处啊！” 他慌乱地试图用“集体名声”和“个人前途”绑架何雨柱。
何雨柱根本不吃这套，冷笑一声：“名声？我何雨柱孤儿寡妹，活命钱都丢了，还顾得上什么名声？抬不起头？偷东西的贼才该抬不起头！包庇贼人的才该抬不起头！至于好处？”
他目光如冰锥刺向易中海，“我的好处就是找回活命钱！找不到钱，我就让偷钱的贼付出代价！让包庇的人现出原形！现在，要么在院里给我个真公道！要么，咱们派出所见！”
易中海被逼到了绝路，冷汗涔涔而下。
他知道，今天不大出血，是过不了这一关了。
他强压下心中的恐慌和怨毒，声音干涩嘶哑：“柱子…丢钱…这事贾张氏确实嫌疑最大…但…但钱没翻出来…这样…我做主！贾家…不，我先替贾家垫上！赔你那五万块！就当…就当是贾张氏翻乱你家、惊吓了雨水的额外赔偿！这总行了吧？！”
他几乎是咬着牙说出“额外赔偿”四个字。这是要自掏腰包填何雨柱所谓的“丢钱”窟窿了！
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