不敬在一旁端着茶杯，没有言语，嘴角却微微抽动，强忍着才没笑出声来。心说这般官场中的 “你来我往”，不过三言两语，“贤侄”“叔父” 的称呼就热络起来，看似亲切无比，实则满是利益的盘算。
他暗自琢磨：刘惑这小子，嘴上说着 “不要功劳”，实则把话说得明明白白，他一个无官无职的文人，要这官场功劳无用；林亨是案件的主办官，又是大理寺丞，这份首功无论如何也跑不了。如此一来，若刘惑真能在查案中出力最多，那剩下的 “功劳”，可不就顺理成章地落在李县令头上了？这两人，一个愿打，一个愿挨，倒真是半点不拖沓。
刘惑眼角余光扫过身侧那小和尚，见他虽垂着眼帘，嘴角却隐隐带着一丝促狭，心中雪亮。这不敬和尚定又在腹诽自己，心中不知又在编排什么。
他却只淡淡一笑，丝毫不放在心上。此番引这小和尚同行，本就有几分借重之意。别看这和尚看似一副莽金刚模样，生得浓眉大眼、膀阔腰圆，走起路来脚下生风，仿佛只会抡着沙包大的拳头打抱不平，实则心思比针尖还细，转得又快，寻常人忽略的细节，到了他眼里偏能看出蹊跷。眼下这案子扑朔迷离，说不定在哪处关结，便要靠这小和尚的玲珑心思破局。
再想起方才李县令所言，刘惑眉头微蹙。那死者殒于官道之旁、田地之侧，本是往来人多之地，偏生昨晚一场鹅毛大雪，下得铺天盖地，将天地间万物都裹了个严严实实。便是有什么脚印、痕迹，此刻也早被积雪压得无影无踪，连半点线索都未必留得下。看李县令那神色，想来那位负责查案的林亨寺丞，此刻也是愁眉不展，没什么头绪。
正思忖间，李县令已站起身来，拱手道：“贤侄，县内尚有诸多公务缠身，片刻也耽搁不得。今日便先托付你了，这案子就交给你费心了。”
他语气虽温和，眼底却藏着几分期许，希望他能找寻到这案子的突破口。
刘惑亦起身还礼，一脸郑重答道：“叔父放心，晚辈必定尽心查探，不辱使命。”
李县令闻言，脸上露出满意之色，点了点头，又叮嘱了几句 “凡事小心”，便转身向外走去。刘惑与不敬二人送至房门口，看着李县令的身影一步步走下楼道，青布官袍的下摆扫过楼梯扶手，最终消失在楼道尽头的转角处，方才折返屋内。
刘惑转过身，目光落在不敬身上，嘴角勾起一抹浅笑道：“小和尚，我倒没瞧出来，你对这凶案也有兴趣？”
不敬闻言，先是长叹一声，双手合十，煞有介事地开口道：“刘檀越该是听过小僧说过多次，小僧虽身披袈裟、皈依佛门，却终究修行尚浅，未能参透佛经真义。《金刚经》有云：‘复次，须菩提！是法平等，无有高下，是名阿耨多罗三藐三菩提。’小僧做不到这般平等观物；《法华经》又言：‘菩萨摩诃萨，观一切法空，如实相、不转倒、不动、不退、不转，如虚空，无所有性。’小僧也未能达到这般无念无求的境界。”
他说这话时，语气庄重，仿佛在诵读经文，可眼神却悄悄瞟了刘惑一眼，带着几分狡黠。
刘惑听得眉头直皱，忍不住翻了个白眼。他年少时也曾读过几本佛经，虽不算精通，却也能听出不敬这番话的大意。无非是说自己还没断绝凡尘念想，仍有凡人的七情六欲。可这和尚偏要拽着经文绕来绕去，分明是记仇！往日里刘惑游山玩水时，总爱随口念些 “前世经典”，那些句子新奇别致，意境深远，不敬虽猜不出出处，却凭着敏锐的直觉，总能从字句间挑出破绽，说那些并非刘惑所作。可他拿不出半点证据，只能眼睁睁看着刘惑 “占为己有”，是以每逢此时，便要寻机会念几段经文，故意让刘惑心烦，算是小小的 “报复”。
刘惑按捺住心头的烦闷，没好气地瞪了不敬一眼道：“少跟我掉书袋，我知道的不比你少！说人话！”
不敬见他这般模样，非但不恼，反而咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，模样倒有几分憨厚。
“檀越莫急，这事儿说白了也简单，小僧既然还没断了凡尘心思，自然也有常人的好奇心，更有几分善恶之心。这案子听着便凶险，凶手手段残忍，又满是疑点，小僧瞧着心焦，也想跟着查探一番，看看究竟是何方宵小作祟。”
刘惑闻言，微微颔首。他深知不敬虽爱开玩笑，却极有分寸，且观察力惊人，有他同行，倒是多了个助力。当下便整理了一下衣襟，迈步向外走去。
“既如此，那便走吧。算算时间，那位林寺丞素来行事急切，此刻想必早已将村子翻了个底朝天。咱们去瞧瞧，从他嘴里应该能知道些什么。”
不敬闻言，立刻跟上，脚步轻快，方才那副庄重模样早已不见，只余下几分跃跃欲试。
“好！檀越且走，小僧跟你便是。若真有什么蛛丝马迹，保管逃不过小僧的眼睛！”
二人一前一后走出客栈大门，此时雪已停了，阳光透过云层洒下来，落在积雪上，反射出刺眼的白光。远处的田野里，白茫茫一片，连田埂的痕迹都瞧不真切。两侧房屋的顶上挂满了积雪，风一吹，便有雪沫簌簌落下，落在二人肩头，瞬间便化了去。这般清冷景象，却丝毫未减二人查案的心思，只朝着村子中心的方向快步走去。
这村子本就小巧，几条街巷纵横交错，一眼便能望到尽头。刘惑与不敬刚转过街角，便见前方不远处，一面斑驳的红砖墙下立着一人。那墙面上的红漆早已脱落大半，露出内里青灰色的砖面，墙根处还积着未化的雪，沾了些泥污，瞧着几分萧索。可立在墙下的人，却偏生自带一股迫人的气势，不是那林亨是谁？
他背对着二人，双手负在身后，侧脸线条硬朗，下颌紧抿，眉头拧成一个 “川” 字，正垂着眼听身前几名衙役回话。那几名衙役皆低着头，声音却是不由自主地抬高几分，仿佛生怕这位上司听不清。
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