“也许我该为您重新说明一下情况，周先生。
话语并未携带任何情绪的附加物，平静地在会议室内铺陈开来。
随即，我摇摇头，迈步走向会议桌的主位。
主位上，拉塞尔·马尔文并未移动。
他的身体依然顽固地黏合在扶手椅上。
他似乎并不习惯在自己的领地内为人让位。
这无伤大雅，只是一种需要些许外力进行矫正的、轻微的认知失调。
我没有停步，径直走到他的椅后。我的右手抬起，拇指与食指的指尖，如同昆虫学家捻起标本般，轻巧地捏住了他后颈处的衣领。
随即，手腕发力。
一股纯粹的、不含任何多余动能的力道，沿着他的脊椎向上提拉。
马尔文先生那至少重达九十公斤的身体，便以一种违反直觉的、近乎失重的姿态，被平滑地从座椅上剥离。
他在空中划过一道短暂而充满羞辱意味的抛物线，最终双脚狼狈地落在三米外的地面上。
他的身体因惯性而剧烈摇晃，双臂下意识地张开以维持平衡，牛津鞋在地毯上摩擦出几道不甚雅观的褶皱，最终踉跄着稳住了身形，并未跌倒。
整个过程悄无声息，除了他喉咙深处发出的、如同被扼住脖颈的雏鸟般的短促抽气声。
“我该坐哪个位置？”
他低沉地发问。
声音像是从牙关硬挤出来的，每一个音节都包裹着愤怒的岩浆，却又被一层名为“理智”的、薄脆的硬壳严格地控制着音量与语调。
“您请便。”
我的声音依旧温和，“把这里当做您家一样。”
我随即落座。
扶手椅的皮革表面，因失去了前一个主人的体温而略显冰凉，但很快便被我的温度所浸润。
拉塞尔·马尔文怨毒地瞥了我一眼，深陷的眼窝中，浑浊的眼球如同一对浸泡在福尔马林里的、失去活性的爬行动物眼珠。
最终，他选择了沉默，脚步沉重地走向亚伯兰·罗森伯格之后的位置。
那个位置的原主人，帕特里夏·诺兰，几乎在他靠近的瞬间便已站起，将位置让给了拉塞尔·马尔文。
他自己则安静地坐到了会议桌末端一个靠后的空位上，将自己从这场对峙的核心区域里摘除出去。
很快，所有人再度坐定。
这一次，是真正的正襟危坐。
除了亚伯兰依旧维持着那种仿佛置身于私人游艇派对的轻松姿态，没有人再有多余的语言和表情。
会议室内的空气，仿佛被剥离了所有可供燃烧的氧气，只剩下令人窒息的真空。
“亚伯兰先生，马尔文先生，周先生。
还有诺兰女士，巴顿先生，埃文斯先生，以及威尔逊先生。”
我依次念出他们的姓名。
“我想你们一定好奇外面发生了什么，我又为什么会出现在这里。
看起来，我是个不速之客。”
“愿闻其详。”
拉塞尔·马尔文开口，他试图用一种沉稳的语调，强行夺回对话的主导权，
“如果您给不出一个合理的解释，我的律师团队将会对您提起一系列诉讼。
友利坚警方和FbI，可吓不退我。”
“伊米塔多呢？”
我微笑着反问。
马尔文没有回答。
他那松弛的面庞上，肌肉不自然地抽搐了一下，显得颇为不善。
我将目光移向所有人。
“自布拉德利国际机场起飞的友国航空AA412航班，今早于飞行过程中发生的一起事故，诸位可知道？”
在座所有人的表情，都发生了不同程度的、极为细微的变化。
半数人的表情瞬间变得严肃，仿佛刚刚得知一则令人不安的财经新闻；
利兰·周的眼中闪过一丝恍然，随即又被凝重所覆盖；
而拉塞尔·马尔文紧锁的眉头，却在这一刻肉眼可见地舒展开来。
“那真是遗憾。”
他开口，声音里带着一种恰到好处的沉痛，
“友国航空上一次发生如此严重的空难，还是在二十三年前的肯尼迪国际机场。我对此深感悲痛。”
“不止是遗憾，更应该愤怒。”
我的语气陡然拔高了些许，为平静的叙述注入了戏剧性的情感，
“这不是一次简单的事故——这是一次极其严重的恐怖袭击。
一支极端组织，在三万五千英尺的高空劫持了客机，造成了非常巨大的损失，严重威胁了所有乘客的生命安全。
其恶劣影响，将有可能动摇全体国民对我国国防安全事业的根本信心。”
“太糟糕了。”
这一句来自亚伯兰。
他的脸上依旧看不出太多表情，仿佛在评论一部与自己无关的、情节略显俗套的电影。
而另外几声附和，则伴随着强烈的、几乎难以抑制的惊愕与愤慨。
“我对此表示最严重的谴责。”
这一声来自于利兰·周。
他的表情与措辞，部分模仿了东方政治家的庄重与得体的神韵。
“不可饶恕的罪行！
令人发指的残忍行径！罪大恶极，应该追究到底！”
这一句则来自拉塞尔·马尔文。
他几乎是咬牙切齿地说出这番话，脸颊上的赘肉因激动而微微颤抖。
但他的眼睛里却寻不到半点真情实意，更像是在背诵一段早已烂熟于心的、用于公共演讲的稿件。
“雪上加霜的是，”
我继续说道，为这出戏剧添砖加瓦，
“有一位身份尊贵的女士，也恰巧在这架航班上。”
“相较于一整架飞机数百名乘客的生命损失，这只是一件小事。”
拉塞尔·马尔文立刻接话。
他的姿态在这一刻发生了奇妙的转变，甚至开始刻意模仿起亚伯兰那种玩世不恭的语气与神态。
可惜，以他的年龄和外貌状态，这么做只会显得为老不尊，而非英俊潇洒，
“您，西拉斯先生，作为友利坚独树一帜的教育家，伊米塔多公司的代表人物，应该担负起自己肩上的社会责任。
您应该将精力给予普罗大众，而非一两个特定的精英。”
“那位女士，恰巧和在座的各位，有着直接的利害冲突。”
我继续陈述。
“没错，利害冲突——但不是直接证据。”
拉塞尔·马尔文的声音里充满了笃定的自信，
“阁下应该明白，任何现代法律体系中，动机都无法替代证据的效力。
我们不能，也不应该，只通过动机来为人定罪。”
“我也与您有利害冲突，西拉斯先生。”
利兰·周紧接着发起攻击，
“如果您今晚突发心肌梗塞去世，难道我还要因此担负上谋杀的指控吗？
这显然荒谬。”
“如果只有这种理由，就把我们这些人无故扣押在这里，您应该清楚这会造成何等严重的法律责任。”
一位自我进入后，便一直沉默不语的先生也开了口。
那是威尔逊先生，全名爱德华·威尔逊，一位在投资与证券领域呼风唤雨的领军人物。
老实说，他会出现在这里，我颇感意外。
他是伊米塔多公司的早期投资人之一，尽管由于公司特殊的架构，他并不享受任何实际的话语权。
“即使您怀疑我们和极端组织有关，也需要走正常的司法途径。
至少，我需要见一下我的律师。”
他们一唱一和，步步紧逼。
此刻，会议室内的每一个人，似乎都以为情况尽在掌握。
我也并未制止他们的表演。
一出精彩的悲剧，只有在冲突被推至最高潮时，命运的谜底骤然揭开，才能引来观众席上最热烈的欢呼与战栗。
而我，正在耐心等待那个完美的契机。
“可她真是一位善良、正义，充满智慧的好女士。”
我轻声感叹，仿佛在追忆一位逝去的老友。
当然，没有人会为此给我喘息的机会。
“那是您的个人私事。”
帕特里夏·诺兰开口，
“麦迪逊·洛维尔和其他公民一样，至少在法理的层面上，没有任何区别。”
场面一时陷入了沉默。
其他人原本想要开口帮腔，但几乎都在话语将出未出之际，意识到了问题所在。
他们的表情，如被按下了暂停键的录像带画面，凝固在了一个极为尴尬的节点。
最终，还是拉塞尔·马尔文打破了这个僵局。
他慢条斯理地开口，仿佛不情不愿为同伴的失言打着圆场：
“他……诺兰女士，可能是通过一些私人渠道，提前知道了这个不幸的消息。
毕竟，洛维尔小姐是一位名人。
我觉得，这不足以作为定罪的证据，作为嫌疑的理由也有些牵强。
一架飞机的损失，数百名旅客的死亡，应该——”
即使并非我期望中最完美的时机，也并非通过我精妙的语言诱导，而是假借对方的愚蠢与失言。
但，谜底揭开的契机，已经出现。
“我何时说过，那一架飞机尽数损毁了？”
这句话的音量并不大，却清晰地压过了室内所有的杂音，
“我又何时说过，那一位尊贵的女士，是麦迪逊·洛维尔了？”
再一次的沉默。
这一次，没有任何人尝试发出任何声音。
方才坚不可摧的自信堡垒，在这一瞬间，无声地崩塌、瓦解，化为齑粉。
僵局，渐渐变为死寂。
“客机在三万五千英尺高空遭到劫持。
而伊莎贝拉·罗西，恰巧因为一次特殊任务，和洛维尔小姐调换了行程。
她凭借一己之力，解决了这次事件。
期间，仅有一名乘务员不幸丧生。”
“巨大的损失？”
马尔文立刻反问，语气急切而焦躁。
这颇为失态，他的大脑显然还未从信息冲击中恢复过来。
“友国航空和整个友利坚航空行业，因此遭受到的声誉损失与信任破坏，继而影响到的经济效益。
所有乘客，因此遭受到的精神创伤与时间损失。”
我耐心地解释道，
“先生们，女士们，不是只有双子塔上发生的事情，才能称为悲剧。”
“但，但这和我们的联系——我想我们无需为此负责！”
马尔文的声音愈发急躁，
“FbI会负责调查此事，而不是你，西拉斯，还有你的伊米塔多公司！”
“我想，劫匪们不会愚蠢到专门在身上携带和我们的交易记录或是有明确标识的物品。”
亚伯兰开口了。
他是这群人中，唯一一个还能勉强维持镇定的人，尽管他的脸色也已苍白如纸，显出几分色厉内荏，
“他们受雇于极端组织，而不是我们。”
“极端组织通过和一些人的合作，促成了这次行动。
友利坚的航空安检系统本该滴水不漏，是一些蛀虫在内部为他们打开了缺口。”
“凡事要讲证据，西拉斯！”
利兰·周几乎是在咆哮。
“我讲的，就是证据。”
“官方的调查结果呢？
伊米塔多公司和官方有着密切合作，但你们并不是官方！”
“不。”
我露出了笑容，脸上是一如既往的和善笑意，“在这件事情上，我们，就是官方。”
我停顿了一下，享受着他们脸上那种由惊愕、不解与迷茫混合而成的复杂表情。
“伊米塔多公司与邦联政府有着一项明确的合作协议补充条款。
条款规定：
当伊米塔多公司的注册英雄，在非任务执行期间、未主动触犯任何法律的前提下，遭遇任何具有明确指向性的、主动的暴力袭击时，
伊米塔多公司将获得对此事件进行合理限度内的、全权调查与处理的权力。
而那些劫匪，恰巧对伊莎贝拉进行了主动袭击，整个过程，都被监控设备清晰地记录了下来。
因此，我们享有独立的、排他的调查权。
FbI和地方警察，都只是被授权的协助单位，无权进行任何干涉。”
“这不合理！”
马尔文吼道。
愤怒让他的表情变得狰狞，失控前所未有地弥漫到了全身。
“但这符合程序。”
我的声音平和到近乎温吞，
“我们在三名劫匪的尸体上，搜出了有关在座各位的线索。
包括通讯记录，一些明确来源于各位名下企业、带有序列号的小物品，以及几张可被精准溯源的、存有巨款的银行卡。
不多不少，在座一人一样。”
在座所有人的脸色，都在以肉眼可见的速度变得灰败。
我的笑容则愈发和煦，随即，又忽然表露出一丝歉意。
“不，抱歉，我的用词有误——不是‘搜出’，是‘可能搜出’。
所有的消息都被暂时完全封锁，没有人知道飞机上究竟发生了什么，甚至包括我们对这座庄园的突袭行动。
至少友利坚的普罗大众暂时还不知道。
这里的所有人，都可能有罪，也可能没有。”
我站起身，双手撑在桌面上，身体微微前倾，这间会议室内的所有灵魂，似乎都笼罩在了我的阴影之下。
“一切，都取决于你们怎么选择。”
目光扫过一张张绝望的面孔，最终，我用一句古老的格言，为这幕戏剧落下了帷幕。
“如那位忧郁的丹麦王子所言
——生存还是毁灭，这是一个需要尽快解答的问题。”
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