白宫前的道路口。
被公司接管后，这里已不再具备城市交通的功能，因被封锁而彻底凝固。
封锁线由模块化的防冲撞路障与三层交错的蛇腹形铁丝网构成，其间穿插着数道由delta Scientific公司生产的K12级防爆升降网。
整片区域呈现出一种近乎静止的姿态，宛如某种巨大地穴昆虫的巢穴入口，冰冷，有序，缺乏生气，诡异而危险。
在造访这片疆域之前，总统专员，利亚姆·奥马利，于路口停下了脚步。
作为该领域的资深从业者，他精确地辨认出封锁线上，那些伊米塔多公司安全保卫处员工手中装备的型号
——并非军警部门常见的5.56毫米口径突击步枪，而是Robinson Armament公司生产的xcR-m型战术步枪，使用7.62毫米全威力弹药。
枪机旁的快慢机拨片清晰地停留在半自动射击档位，保险已然打开。
他们身上穿着的，则是伊米塔多公司在“守护者四型”作战服基础上进行深度改进后战斗套装。
其内置的液态装甲层与外挂的碳化硼陶瓷插板，以及加装的动能消减装置，使其足以在巷战中抵御大多数轻武器的直射。
这身蓝色的制服，在刚刚过去的华盛顿治安战中，已然演化为一种深入人心的复杂符号。
在封锁线与检查站之外，未被公司力量所掌控的地带，游荡着克兰普总统口中“起义军的暴徒”，以及那些被剥夺了一切而奋起反抗的民众。
在这身制服所庇护的辖区之内，则只有安然的、沉默的、被剥夺了自由却获得了秩序的友利坚国民。
人们对这套装备的观感，如同看待一头被驯养的、负责看守羊圈的巨狼——
对其獠牙与利爪的畏惧，反而助长了对其所能带来的安全的依赖，并最终转化为一种扭曲的平静和安心。
奥马利则恰恰相反。
他对此没有丝毫畏惧。
他的底气源自于身后。
两列整齐的队列，共计十人，沉默地跟随着他。
他们是这场治安战真正的终结者，隶属于伊米塔多公司复兴部的精锐英雄。
队列中有男有女，身高各异，穿着覆盖全身的动力战甲，战甲下的身躯呈现出比例完美的匀称和轮廓分明的健硕。
每一套战甲都基于不同的设计理念，装备着独属于使用者的武器系统。
唯一的共同点，是形态各异的头盔。
它们覆盖着每个人的面部，仅露出英雄的下颌或嘴唇，力求在彰显个性的同时，维持整体形象的压迫感。
他们的等级，无一例外地在b级以上。
他们的忠诚，经由复兴部，最终指向康拉德·克兰普总统。
换而言之，在此刻，他们听命于总统专员，他，利亚姆·奥马利。
一种理所当然的逻辑在他脑中成型。
与面前这些仅仅是装备精良的安保人员相比，他身后的力量在物理层面与权力层面上，都处于绝对的优势地位。
英雄的身份和力量，使其具备了普通工作人员难以企及的特权。
作为他们的直属长官，自己理应可以无视这些繁琐的封锁，径直穿行而过。
他原本是这么想的，也已然准备这么去做。
然而，就在他下定决心，右腿肌肉用力，准备以一种义无反顾的步伐向前迈进的瞬间，一缕没来由的不安，悄无声息地滑入了他的胸腔，钻入他的内心。
他的视线再一次扫过自己身后的队伍。
英雄们依旧精神饱满，浑身散发着训练有素的肃杀气息，步伐矫健。
但正是这份矫健，暴露了问题的根源——他们的动作过于依赖自身的肌肉力量。
奥马利此刻才注意到那个被他忽略的细节：
他们身上那些通常会发出低沉嗡鸣声、透出光亮的能源指示灯，此刻尽数处于停摆状态。
“‘阿努比斯’，”
奥马利转向队列最前方，离他最近的那位英雄，低声询问，
“你们没有启动装备？”
他询问的对象，是一位代号为“阿努比斯”的女士。
她身着的战甲，是对古埃及神话中死亡与防腐之神的一次极具现代感的再诠释。
头盔的上半部分是胡狼的形态，光滑的黑色材质勾勒出修长的吻部与警惕竖立的双耳，而下半部分则恰到好处地露出了她线条分明的下颌与丰润的嘴唇。
战甲的主体由黑色与暗金色的复合材料构成，胸口处蚀刻着一枚巨大的安卡符号，但此刻并未亮起。
一柄同样是黑金配色的权杖，通过磁吸装置固定在她的背后。
战甲并非完全密封，在颈部、锁骨与肩胛骨的连接处，裸露出小片古铜色的肌肤。
含而不露的神秘感，与肌肉线条所带来的力量感，共同交织出一种极具诱惑力的、近乎神性的性感。
她的本名叫妮雅，伊米塔多公司第二期与第四期的英雄，资深c级。
“阿努比斯”这个称号，原本属于第二期的一位男性英雄，但他在一次任务中非常不幸阵亡。
公司随即让当时资质评测优异的妮雅继承了这个称号与b级的评定。
此举自然在一些恪守传统的宗教学者和强调传统的活动家中引发了些许微词
——阿努比斯在神话体系中是无可争议的男性神只。
为此，公司公关部迅速为她编撰了一套全新的故事：
上一位代言人因过度接近神明本质而回归了死亡的怀抱，为维持阴阳的平衡，一位女性将作为新的使者，代行神的意志。
这套说辞，辅以妮雅极具魅力的个人形象，很快便大获成功，压倒了那些微不足道的异议。
她迅速成为了复兴部最重要的支柱之一。
“是的，奥马利专员。启动装备需要消耗能源。”
妮雅回应道。
她说话的声音颇有特色。
在整体流畅顺滑、富有磁性的同时，语调时有不合常理的起伏，却并不显多余，反而为其增添了几分俏皮灵动的意味。
这个特点让她的宣传片和访谈记录都颇受好评，欢迎度很高。
但利亚姆·奥马利却无心欣赏。
“你不认为应当提前启动吗？”
他通过声音表达了自己的不悦，
“我们随时可能遭遇危险。你们的职责是保护长官。”
“抱歉，阁下。根据公司地图的标注，这里属于‘安全区域’。”
“那是什么？”
“公司为英雄提供的内部地图功能。
在安全区域内，只要遵守公司规范，理论上不会出现任何危险。
类似的区域还有阿卡姆新院区，公司的总部核心区。”
“这听上去过于绝对了。”
“那是支持部门需要考虑的问题，我们无需为此担忧。”
妮雅礼貌性地朝奥马利微笑了一下，嘴角上扬的弧度美好而克制。
“我们需要节约预算。
非战斗状态下关闭动力系统，可以为我们获得更高的任务积分。”
“好吧。”
奥马利一时语塞。
他的目光落在了妮雅的颈侧，那片裸露的肌肤上，渗出了一层细密的汗珠，在阳光下反射着微光。
“你们不觉得累吗？你的这套战甲应该至少有上百千克。”
“我们受过训练，专员先生。可以克服。”
奥马利无言以对。
他彻底放弃了让这些人即刻启动装备的打算。
他的视线重新投向封锁线，扫过那些安全保卫处人员手中步枪那黑洞洞的枪口。
最终，奥马利专员放缓了步伐，向身后的英雄们做了一个“原地待命”的手势。
他独自一人，朝着封锁线中那位制服最为仪式化、看上去像是负责人的中年男性走去。
他已经在脑中重新盘算过一遍。
倘若此刻和这些安保人员发生冲突，他身后的英雄们即便立场上站在他这一边，也不可能在装备未启动的情况下立刻形成有效的战斗力。
这意味着他本人并不处于绝对安全的境地，仍需要在很大程度上保持谨慎。
因此，他最终放弃了直接闯关的打算。
尽快抵达白宫，与克兰普总统会面，并执行对方的指令固然重要，但并非分秒必争。
按照前一日的约定，在总统与西拉斯的会面开始约半小时后，他将带领复兴部的手下进入会场。
他会以一种强硬的姿态入局，向西拉斯·布莱克伍德施加压力。
但这只是一个大概的时间点，早几分钟或晚几分钟，并不会对大局产生实质性的影响。
“复兴部的利亚姆·奥马利专员？”
那中年负责人扫了他两眼。
他的面貌有些缺乏特征，奥马利并不记得他是谁。
但他认出了奥马利，说出了他的身份。
奥马利点头承认。
“是我。”
“你来做什么？你和总统的固定会面时间在每天傍晚七点到七点半，不是现在。”
“复兴部需要见到总统。”
奥马利刻意使用了部门的名称，而非更具体的“我”。
“我们对他负责，有重大事项需要与他商议。”
“必须现在商议吗？”
“是的，必须。”
奥马利专员斩钉截铁地回答。
一股不善的气息，如同腐烂的沼气，从那位负责人脸上骤然严肃的神情中弥漫开来。
奥马利嗅到了这股气息，心中感到一阵不妙。
他已经做好了被盘问、被刁难，乃至于被口头问责的准备。
当然，他并不害怕这些。
只要冲突不升级到物理层面，只要一切还停留在正常的流程之内，他身后的十位英雄就是他最大的底气。
他可以理所当然地以总统专员的名义，为自己的行动寻求合法性，并要求整个部门为他站台。
复兴部虽然在日常运行中归属于伊米塔多的管理序列，但在资源供给、主权归属、资金支持三个核心方面，都与其他部门保持着相当的独立。
除却技术与后勤人员，复兴部内所有英雄均来源于国民警卫队中的精锐力量，以确保他们在加入公司后对友利坚合众国、对白宫、对总统的绝对忠诚。
白宫会定期对此进行调查验证。
在关键时期，这手安排终于派上了用场。
此刻，复兴部，是他，以及他背后那位克兰普总统唯一且最有力的倚仗。
他此行的核心任务，便是在西拉斯·布莱克伍德面前，以最具威慑性的方式，强调这一事实的存在。
尽管总统的言论天马行空，决策时常令人感到困惑，但奥马利自己的工作、他在政府中的待遇和地位，都高度仰赖于那位大人的支持和赏识。
为了回馈对方的知遇之恩，也为了谋求个人的进一步发展，他必须恪尽职守。
出乎他意料的是，那位中年负责人并没有继续发难。
他只是点了点头，拿出手机，调出了一个界面，输入了些什么。
随即，他朝着身侧挥了挥手。
伴随着一阵液压杆泄压的轻响，一道仅供单人通行的闸门，在厚重的防爆路障中缓缓开启。
奥马利因这突如其来的顺畅而感到一阵不解，脚步不由得有所迟滞。
他试图在脑中快速构建出几种可能的解释：
这是陷阱？是西拉斯的示弱？还是对方根本不把他放在眼里？
但他很快意识到，无论他想到什么，他都没有相应的权限与能力去验证这些猜想。
“专员先生？”
一旁的妮雅轻声呼唤了一句。
“哦，好的。”
奥马利随即从思索中惊醒。
他短暂地进行了自我总结，迅速将这一切归因于“复兴部”这个名头所带来的威慑力，并以此为自己刚才的谨慎选择找到了一个合理的注脚。
随后，他带领着这一行穿着动力战甲的无动力英雄们，穿过了封锁线，经正门进入白宫，到达接待大厅。
与他记忆中的印象相比，接待大厅的外观有所改变。
原先印有五十州标识的地毯被撤去，换为了造价昂贵的萨法维古董地毯；
墙上，原本的风景画，被替换为了一幅《死神的胜利》。
那似乎只是一件仿品，但技巧极为高明，给予人的感觉颇为真切，既是一幅真实的仿品，又像一幅仿冒的真正杰作。
奥马利只看了它一眼，继而便陷入了沉思，但却不是因为画作本身或者其所蕴藏的深意，而是因为眼下迫在眉睫的挑战。
他需要做最后的准备。
最终，在反刍了一遍预先定好的策略，并再次确认了自身的勇气和信念后，他快步向前，向蓝厅走去。
封锁线的轻易洞开，或许并不能直接代表西拉斯·布莱克伍德的态度
——但奥马利相信，二者之间定然存在某种关联。
也许复兴部的力量，尚不足以扭转眼下的整个危局，但至少，它可以为他和克兰普总统，打开一条至关重要的通路。
奥马利选择了相信。
相信判断，相信命运，相信奇迹。
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