秋风飒飒，天高气爽。经过近一个月的赶路，冯渊一行人终于在初秋时节来到了神京城。
神京城不愧是明月国最大的北方城市，只见城墙高耸入云，巍峨壮观。城门前人潮涌动，商贾云集，各种叫卖声此起彼伏，繁华无比。
冯渊远远望见贾琏的马车载着黛玉，在前面的队伍中缓缓驶入了神京城的城门，想来是要去荣国府拜见老太君贾母。
正在冯渊出神之际，薛宝钗在马车里轻声提醒：“夫君，咱们进城吧。”
冯渊这才如梦初醒，连忙吩咐众人准备好各自的路引，然后排队等候，接受守城士兵的检查。
经过一番周折，他们终于在日落之前，顺利的进入了神京城，并向城中薛府老宅方向行去。
从前的薛家，可谓是“珍珠如土金如铁”的豪门望族，不仅在京城有气派奢华的府邸，而且还拥有众多的商铺，生意遍布大江南北。
但自从薛宝钗的父亲薛公去世后，这些产业已经近十年无人妥善管理，早就被一些无良的掌柜和管事中饱私囊，将薛家的产业掏空，如今的情况甚是惨淡。
作为薛府的老人，薛管家自然知道京城薛府的位置，他驾着马车在前面领路，马六紧随其后。一路穿过繁华的大街小巷，向薛府行去。
由于贾家和薛家世代交好，两家的府邸选址也相距不远，都在京城的富贵区域。
当冯渊的马车来到薛府门口时，已经到了傍晚时分，呈现在眼前的是令人欷吁的景象。
只见朱红色的大门油漆已经剥落，门上的铜环也失去了往日的光泽，门楣上的“薛府”匾额虽然还在，但字迹已经有些模糊。整座府邸透着一股萧瑟之气，与当年的富丽堂皇形成鲜明的对比。
薛姨妈从马车上下来，望着眼前这座既熟悉又陌生的府邸，想起当年与丈夫在此生活的美好时光，眼中不禁泛起了泪花，心中甚是感慨。
薛宝钗见母亲如此神情，连忙走到薛姨妈身边，轻声安慰：“母亲，天色不早了，咱们先进府休息吧。”说完，转头对薛管家吩咐：“薛管家，你去叫门吧。”
薛管家走上前去，轻拍门环，阵阵敲门的声音响起，在这落日的黄昏格外响亮。
过了一会，只听得吱呀一声，那厚重的红木大门被缓缓打开。走出一位身材瘦削，头发花白的老仆。他穿着一件洗得发白的家仆装束，衣角处还打着个补丁。
由于已经分别十年，当他看到薛管家时，竟然一时没有认出眼前这个熟悉又陌生的身影。
然而，薛管家却一眼就认出了这位老仆，连忙走上前去询问：“你是陈叔吗？”
听到这个称呼，陈老伯浑身一震，连忙仔细看去，突然激动的说：“你……你是薛管家？”
薛管家望着这位十年未见的故人，心中感慨万千，声音有些沙哑的回答：“不错，正是我。陈叔，这些年辛苦你了。”接着郑重的介绍：“夫人和小姐进京来了，快快迎接吧。”说着拉着陈老伯粗糙的手，来到了薛姨妈和薛宝钗近前。
当陈老伯看清薛姨妈的面容时，仿佛不敢相信自己的眼睛，连忙激动的跪在地上：“老奴拜见夫人，拜见小姐！主子们终于回来了，这实在是太好了。”说到这里，他不由的流下了眼泪。
薛姨妈心疼的望着眼前这位忠心的老仆，温和的说：“陈叔，快起来吧，不必如此多礼。”
陈老伯这才从地上爬起来，用袖子擦了擦眼角的泪水，慌忙推开了薛府破旧的红木大门。
薛管家和马六连忙将马车驾驭进府中的前院，冯渊留下马六在这里卸下行李，安置马匹。自己则跟随着薛姨妈和薛宝钗走进了薛府。
薛府大院十分宽敞，占地足有数十亩，当年也是京城里位居前列的豪宅。然而令人惊讶的是，除了站在门口迎接的陈老伯之外，偌大的薛府之中，竟然没有发现一个丫鬟小厮的身影，显得异常的冷清和空旷。
薛姨妈见此情景，心中疑惑，忍不住问：“陈老伯，这是怎么回事？咱们薛府的人呢？怎么一个人都看不见？”
陈老伯听到薛姨妈的询问，脸上露出了无奈和悲凉的神色，叹了口气：“夫人，您有所不知，府里的那些人早就各奔东西了，老奴也是许久不曾见过。”
薛姨妈有些不可置信的问：“难道府里就没人管了吗？那刘管家呢？他人在哪里？”
陈老伯无奈的摇了摇头：“夫人，刘管家早在三年前，就已经不曾来过，老奴也不知道他去了哪里。自从刘管家走了以后，府里的仆人丫鬟失去了管束，也都各自散去，不知去向了。”
听到这话，薛姨妈感到一阵天旋地转，她扶着薛宝钗的手臂才勉强站稳。这样的消息对她来说无疑是晴天霹雳，她怎么也没想到离开十年后回来，薛府竟然会变成这个样子。
众人继续往前走，不久就来到了原本应该是花园的地方。然而眼前的景象让薛姨妈更加震惊：原来那个精心设计、花团锦簇的美丽花园，如今竟然被改建成了农田，里面种满了各种瓜果蔬菜。落日余辉下，那些蔬菜的叶子在微风中轻轻摆动。
薛姨妈指着眼前的菜地，怒气冲冲的问：“陈老伯，这到底是怎么回事？老身记得这里以前不是一座精美的花园吗？怎么现在改建成菜地了？”
陈老伯听到薛姨妈愤怒的质问，立即跪了下来，连连磕头道：“夫人恕罪！老奴也是万不得已啊！”
他的声音中充满了委屈和无奈，“这花园已经三年多没有人管理了，早就长满了杂草，看起来实在凄凉。而且……而且咱们府里的下人，已经三年多没有发过月银了。老奴一个人实在无法维持生计，只能在这里开垦出一块空地，种些瓜果蔬菜，勉强度日！”
“三年多没有发过月银了？”薛姨妈听到这句话，整个人都愣住了。她知道他们在京城之中还有许多田庄店铺，按理说那些地方收来的租金和利润都应该交给府里，府里怎么会连给仆人发月银的钱都没有呢？
这一刻，薛姨妈恍然大悟。她终于明白了这些年来薛府为什么会变成现在这个样子：原来是因为府里没有钱给家丁仆人发工钱，所以连管家都跑了；也没有银子修缮府邸，所以现在薛府才会破败成这个模样。
看着眼前的景象，薛宝钗心中也是五味杂陈。她轻轻走到薛姨妈身边，温声说道：“母亲，现在天色已晚，咱们还是先找个地方歇息吧。等明日再慢慢查问这些事情也不迟。
薛姨妈环顾四周，看着这座曾经辉煌但如今破败的府邸，心中充满了无奈和悲凉。她深深的叹了一口气：“也只能如此了。”于是，一行人只能先到后院安顿。
薛姨妈站在残破的后院，看着丫鬟同喜、同贵和莺儿三人整理收拾着房间，而冯渊与宝钗也在旁边帮忙，心中感慨万千。
她曾记得十年前，这个后院雕梁画栋，富丽堂皇，是京城中有名的豪宅；园中的景色，也是亭台楼阁，小桥流水，繁花似锦。府内中丫鬟仆人，绫罗绸缎，穿金戴银。
却不想，十年后，所有的房屋尘土飞扬，年久失修，到处长满了杂草，墙角爬满了青苔，整座府邸显得十分破败凄凉。
正当薛姨妈沉浸在回忆中时，忽然想起了一件重要的事情，开口询问：“蟠儿这些日子没来府中吗？老身怎么一直没见到他？”
陈老伯微微一愣，疑惑的问：“少爷也来京城了吗？老奴不曾见过啊。”
薛姨妈听到陈老伯的回答，心中不由担忧起来。
薛宝钗见母亲如此担心哥哥，便在一旁轻声劝慰：“母亲不必太过忧虑，或许哥哥看到咱们家的府邸如此破败，不想在这里居住，而是去了姨母王夫人那里也说不定呢？况且，哥哥身上还带着您给他的三千两银子，足够他衣食无忧了，不会饿着的。”
薛姨妈听了女儿的劝解，心中稍安，叹息一声：“也只能这样想了，那咱们母女明日就去荣国府见你姨母，看你兄长是否在那里。”
她说话时眼神闪躲，并没有提出让冯渊一同前往，想来是怕自己女儿给人做妾的事情被外人知晓，传扬开去有损名声。
冯渊站在一旁，暗自冷笑：“薛蟠哪里还有什么三千两银票，他身上明明只有三百两而已，另外那两千七百两银子早已被我偷了，他薛蟠还想在神京城过逍遥滋润的日子，简直是痴心妄想，没门！”
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