“破烂王号”如同一条伤痕累累的钢铁鲶鱼，挣扎着驶出小行星带，朝着内太阳系那颗被浓厚云层包裹的、散发着昏黄光芒的金星驶去。支付给“老猫”的高额费用让他暂时闭上了讨价还价的嘴，但那双精明的眼睛里依旧闪烁着算计的光芒。哈桑·阿里则愈发沉默，如同惊弓之鸟，只有在看向洛璃胸前吊坠时，眼中才会闪过一丝复杂难明的情绪。
航行期间，洛璃大部分时间都在冥想，巩固自身力量，同时与帝壹复苏的意识进行着更深层次的沟通。帝壹的状态好了很多，虽然距离完全恢复还很遥远，但已经能够进行相对连贯的交流，那冰冷的意念中偶尔甚至会流露出一丝属于他原本性格的、带着嘲讽的锐利。
“……金星……维纳斯……”帝壹的意念如同冰冷的溪流，在洛璃脑中淌过，“……名字挺好听……可惜……是个高压锅……酸液洗澡堂……”
“……‘时间胶囊’……哼……把‘现在’做成罐头……真是……闲得蛋疼……”
“……小心点……丫头……能被特意封存的‘现在’……多半不是什么……愉快回忆……”
他的提醒与百舌鸟的警告不谋而合。
几天后，金星那巨大的、翻滚着硫酸云层的身影占据了整个舷窗。根据百舌鸟提供的坐标和力场薄弱点数据，“破烂王号”调整姿态，如同一个小心翼翼的窃贼，朝着那片被永久风暴笼罩的区域缓缓靠近。
靠近“维纳斯阴影”区域，环境骤然变得恶劣。即使隔着舰船护盾，也能感受到外面狂暴的电磁扰动和高速粒子流的冲击。舷窗外是永恒的、令人窒息的橙黄色浓雾，闪电如同巨蛇般在云层中穿梭，发出沉闷的轰鸣。传感器屏幕上一片雪花，只能依靠百舌鸟提供的、那断断续续的古老导航信标进行盲飞。
“护盾能量下降至百分之六十二！结构应力接近临界值！”“破烂王号”的船员紧张地报告。
“老猫”死死抓着操控杆，额头见汗：“妈的……这鬼地方……导航信标又断了！”
就在此时，洛璃胸前的吊坠微微发热。帝壹的意念传来：
“……左转……17.3度……下潜……500公里……”
“……信标……被干扰……但……‘罐头’的……臭味……还在……”
他竟能直接感知到那被隐藏的遗迹！？
依靠帝壹那近乎直觉般的指引，“破烂王号”有惊无险地穿过一片极其狂暴的涡旋云团，眼前的景象豁然开朗——并非晴空万里，而是风暴眼中一片相对平静的空域。下方，浓密的酸云如同厚重的毯子，而在“毯子”的中央，一个巨大的、由某种非金属的暗沉晶体构成的、如同倒置金字塔般的建筑结构，正静静地悬浮在空中！它表面流淌着微弱的光晕，与周围狂暴的环境格格不入，散发着一种亘古不变的寂静气息。
那就是远古遗迹！
“找到了！”“老猫”兴奋地大叫。
然而，没等他们靠近，遗迹侧面一个不起眼的平台上，突然亮起数点幽绿色的光芒！几艘造型狰狞、带有明显“升华派”生物机械风格的登陆艇正停泊在那里！
“是‘收割者’！他们果然先到了！”林默脸色一沉。
“破烂王号”立刻进入战斗状态，但没等他们开火，那悬浮的倒置金字塔遗迹表面，突然荡漾起一圈水波般的涟漪！一股无形的、带着强烈时间错乱感的波动扫过整个空域！
刹那间，所有人都感到一阵剧烈的头晕目眩，仿佛自身的时空坐标被强行扭曲了一下！
“时间乱流！稳住！”帝壹的意念带着一丝凝重传来。
当眩晕感过去，众人震惊地发现，那几艘“升华派”的登陆艇旁边，不知何时，又多出了一艘……破旧不堪、风格古老的联邦早期探索艇！而那艘探索艇的舷窗内，隐约可见几个穿着几十年前款式宇航服、正在惊慌失措地操作着仪表的身影！
“是……‘开拓者七号’！”哈桑突然失声叫道，脸色惨白，“五十年前……在金星轨道……失踪的那艘科研船！他们……他们怎么出现在这里？！”
时间胶囊！它不仅在封印“现在”的碎片，其力量外泄，竟然将不同时间点的闯入者，拉到了同一个“现在”！
没等众人从这时空错乱的景象中回过神来，那遗迹底部缓缓打开一个入口，散发出柔和的、仿佛在呼唤他们的光芒。同时，一股强大的牵引力传来，作用在所有靠近遗迹的飞船身上！
“它……它在吸我们进去！”“老猫”惊恐地试图操控飞船挣脱，但毫无作用。
“破烂王号”、那几艘“升华派”登陆艇、以及那艘突然出现的“开拓者七号”，如同被无形巨手抓住的玩具，不受控制地被拖向了遗迹的入口！
剧烈的震动和金属扭曲的呻吟声中，三艘来自不同时间、不同势力的飞船，被迫在这被封印的“现在”，一同撞入了那未知的远古遗迹内部！
轰隆！
伴随着一声巨响和刺眼的强光，剧烈的撞击感传来。“破烂王号”终于停止了移动，船体内回荡着各种警报和零件散架的声音。
“检查损伤！准备战斗！”林默第一个反应过来，举起武器，警惕地看向舱门外。
洛璃按住灼热的吊坠，她能感觉到帝壹的意识正高度集中，似乎在分析和适应着周围那浓郁到化不开的、扭曲的时间法则。
舱门因为变形无法正常开启，他们只能通过应急通道离开。当洛璃、林默、哈桑以及“老猫”和几个还能行动的船员踏上遗迹内部的地面时，都被眼前的景象震撼了。
这里并非想象中的黑暗废墟，而是一个巨大、空旷、弥漫着柔和白光的圆形大厅。大厅的穹顶是流动的星图，脚下是光滑如镜、倒映着上方星辰的黑色地面。空气中弥漫着一种陈旧、肃穆的气息。
而在大厅的中央，悬浮着一个巨大的、由无数细密齿轮和发光水晶构成的复杂机械结构，它正在缓缓转动，发出低沉而富有韵律的嗡鸣。那应该就是“时间胶囊”的核心。
更令人心惊的是，在他们左侧不远处，那几艘“升华派”登陆艇的舱门也已经打开，七八个穿着全覆盖式生物装甲、眼神冷漠的“收割者”士兵正手持武器，警惕地打量着他们和周围环境。而在右侧，那艘古老的“开拓者七号”探索艇旁，几个穿着老式宇航服、面带惊恐和茫然的男女科研人员，正不知所措地看着这超乎理解的一切。
三方人马，在这被凝固的“现在”遗迹中，形成了一个微妙而危险的对峙。
“……有趣……”帝壹的意念带着一丝玩味响起，“……三个时间切片……硬塞进一个‘罐头’……”
“……看来……想拿到碎片……得先陪这‘罐头’……玩个游戏了……”
仿佛是为了印证他的话，大厅中央那巨大的时间胶囊核心，突然投射出三道柔和的光柱，分别笼罩了洛璃、一名看起来是队长的“收割者”士兵，以及“开拓者七号”队伍中一位戴着眼镜、气质沉稳的老教授。
一个平和、古老、不带任何感情的声音，在整个大厅中回荡：
“欢迎来到‘此刻之厅’。”
“时间之客，欲取‘现在之碎片’，需通过‘抉择之试炼’。”
“试炼内容：重现汝等各自时间线上，一个关键的、定义‘现在’的……‘未竟之抉择’。”
“做出选择，承担后果。”
“失败者，将永远迷失于时间的夹缝。”
“现在……试炼开始。”
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