镇星石与承脉苗的融合持续了整整七日。第七日清晨，石敢当在给苗根松土时，发现晶石表面裂开了细密的纹路，从缝中渗出的金色液体，正顺着根须往藤条里渗，通脉藤的光带顿时泛起星芒般的闪烁。
“它在‘说话’！”水灵儿将耳朵贴在藤条上，脸色泛起惊喜的红晕，“藤条的光带在跳‘星脉舞’，一下一下的，像在数着什么……是九阁的地脉在报数！一、二、三……正好九个！”
陈默走到亭前，指尖轻触镇星石，裂开的纹路中竟传来微弱的心跳声，与承脉苗的脉动、通脉藤的嗡鸣完全同步。“是星核在孕育灵智，”他眼中闪过讶异，“这株苗，快成精了。”
苏清月端着刚熬好的灵液走来，液面上漂浮着星屑粉末：“白长老说，用星核渗出的液体混合九阁的地脉灵液浇灌，能加速灵智的觉醒。你看这液面上的波纹，像不像缩小的星图？”
灵液浇下的瞬间，承脉苗的叶片突然集体转向东方，最顶端的新叶直指观潮台的方向，光带中浮现出潮水的虚影——原来观潮台的守脉人正在修补被台风冲毁的标记，地脉有些躁动，苗叶在传递求助信号。
石敢当立刻抓起工具包：“我去观潮台！”
“等等，”水灵儿拉住他，指着藤条的光带，“你看，苗叶说不用跑，它能帮忙。”只见光带中飞出无数光屑，顺着通脉藤的分支往观潮台方向飘，过了约莫一炷香的时间，光带中的潮水虚影渐渐平稳，泛起代表安全的绿光。
“它用星力稳住了地脉！”陈默的声音带着惊叹，“这灵智，比我们预想的更强大。”
疯和尚扛着新做的测星仪走来，仪器的指针正围着镇星石疯狂转动：“娘的，这石头里的星力快赶上归墟本源池了！我测了测，通脉藤现在传递讯息的速度，比快马快百倍，比信鸽快千倍，以后九阁有事，眨个眼的功夫就能互相知道！”
阿木则在绘制新的星脉图，图上的九阁位置被星线连接，每个节点都标注着对应的星象：“按星核的指引，下个月会有场‘地脉星祭’，九阁的守脉人需同时向通脉藤注入灵力，能让星核与地脉的连接更稳固。”
石敢当和水灵儿开始轮流给承脉苗“讲故事”——少年讲他在镇沙堡修补地脉的经历，苗叶就会泛起黄沙的纹路；少女讲观潮台的通天潮，叶片便会模拟潮水的起伏。他们发现，苗叶不仅能传递讯息，还能“记住”故事，再讲给其他守脉人听。
一日黄昏，通脉藤的光带突然变得黯淡，承脉苗的叶片也蔫了几分。水灵儿急得用玉梳反复擦拭，才发现是北境的雪脉草遭到寒流侵袭，星核在分担它的寒气。
“得给北境送些地脉花粉末！”石敢当刚要动身，就被陈默拦住。
“不用，”陈默指着镇星石，晶石的光芒正顺着通脉藤往北境蔓延，“星核已经在帮忙了，它比我们更懂怎么安抚地脉。”
果然，半个时辰后，光带恢复了明亮，雪脉草的影像在藤条中一闪而过，叶片上还沾着冰晶，却挺得笔直。
守脉亭的风铃在暮色中轻响，承脉苗的叶片随着星核的脉动轻轻摇曳，像在哼着一首只有地脉能听懂的歌。陈默望着这株孕育出灵智的新苗，忽然明白，所谓传承，从来不是简单的接替，而是让守护的力量不断进化——从最初的人力守护，到借助信物，再到如今与地脉共生，每一步，都藏着土地对人类的温柔回应。
灰棱趴在镇星石旁，用头蹭着裂开的纹路，星核的光芒在它额间的星屑上流转，像在给这最忠诚的守护者，悄悄注入新的力量。
属于星核与地脉的故事，才刚刚开始。
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