军令既下,汉军大营立即忙碌起来。许褚亲自监督虎卫营修筑营垒,他令士兵们挖掘三道深壕,每道壕沟宽一丈,深一丈五,壕沟之间设鹿角、铁蒺藜等障碍物。
文稷,你带一队人马去伐木,要碗口粗的硬木,用作营栅。许褚吩咐道,秦琪,你率弓弩手在四周警戒,防止敌军偷袭。
得令!二人领命而去。
许褚又对史焕道:公刘,你去协助蔡师傅整顿伤兵。今日一战,伤员众多,要好生照料。
史焕叹道:少主仁慈。今日若不是您劝阻,我部伤亡只怕更大。
许褚摇头:为将者当惜士卒性命。这些将士都是家中顶梁柱,若能少死一人,便是功德一件。
营垒修筑期间,许褚经常巡视各营。这日他来到伤兵营,见蔡阳正在为伤员包扎,便上前相助。
蔡师傅伤势如何?许褚关切地问。
蔡阳笑道:些许小伤,不碍事。倒是少主今日在军前建言,深得皇甫将军赞赏啊。
许褚一边帮一个年轻士兵清洗伤口,一边道:我只是说了该说的话。强攻广宗,实为下策。
那年轻士兵忍痛道:将军说得是。今日冲锋,我亲眼见许多弟兄还没到护城河边就……那场面太惨了。
许褚温声道:你好生养伤。待伤愈后,我还要你为我效力。
士兵感激涕零:多谢将军!小人定当誓死效忠!
走出伤兵营,许褚遇见曹操正在视察营防。二人并肩而行,曹操道:仲康今日所言,深得兵法精髓。为将者当知进退,明得失。
许褚道:孟德兄过奖。只是觉得与其让将士白白送死,不如从长计议。
曹操点头:不错。我观张梁虽得军心,但缺乏谋略。久守之下,必生变故。我等只需耐心等待,必有可乘之机。
二人正说话间,忽见一骑快马奔来,却是皇甫嵩的传令兵:许校尉,曹校尉,中郎将有请!
来到中军帐,只见皇甫嵩正与傅燮议事。见二人到来,皇甫嵩道:刚得到消息,张梁在城中囤积了大量粮草,足够支撑半年之久。
傅燮急道:若是围城半年,朝廷必定怪罪!
许褚却道:中郎将,末将以为,张梁粮草充足,反而可能是我们的机会。
哦?此话怎讲?皇甫嵩问道。
许褚分析道:张梁若粮草充足,必不会急于求战。但我军可派小股部队不断骚扰,使其不得安宁。同时散布谣言,说朝廷大军不日将至。张梁性格急躁,久必生变。
曹操补充道:仲康所言极是。还可派细作混入城中,散播张角并非病逝,而是被张梁害死的谣言。黄巾军最重义气,若军心生疑,必生内乱。
皇甫嵩抚须沉吟,终于露出笑容:好!就依此计。仲康,此事就交给你去办。
许褚领命,回到营中立即召集史焕、蔡阳等人商议。
需要几个机灵的人混入城中。许褚道,最好原本就是河北人士,熟悉当地情况。
裴元绍主动请缨:将军,小人是冀州人士,愿往!
许褚摇头:你箭术精湛,将来大有用处,不可轻易涉险。他转向周仓:周仓,你在黄巾军中待过,可认得可靠之人?
周仓想了想,道:今日收降的士卒中,有几个原是广宗人士,或许可用。
许褚立即让人带来那几个降卒,亲自询问。最终选定了三人,都是机灵可靠的年轻人。
你等混入城中,不必打探军情,只需散播两个消息。许褚吩咐道,一是朝廷大军不日将至,二是张角死因可疑。切记,要做得自然,不可刻意。
三人领命,趁夜潜出大营。
等待的日子里,许褚也没有闲着。他令虎卫营日夜操练,又让裴元绍训练弓弩手,提高射击精度。同时,每隔两日就派小股部队到城下骚扰,让守军不得安宁。
这日,许褚正在督导训练,忽见周仓急匆匆赶来:将军,城中有动静了!今早城头上发生了争执,似乎有内乱迹象!
许褚立即前往中军帐禀报。皇甫嵩闻言大喜:好!仲康此计奏效了!
曹操道:中郎将,此时当加大骚扰力度,让张梁更加焦躁。
于是汉军连续三日加大攻势,虽然仍是佯攻,但声势浩大,让守军疲于应付。
第四日深夜,那三个细作终于返回,带来重要消息:将军,城中已经开始流传张梁害死张角的谣言,许多士卒都在私下议论!
许褚立即禀报皇甫嵩。众将齐聚中军帐,商议破敌之策。
傅燮道:此时当一鼓作气,全力攻城!
许褚却道:末将以为,此时攻城,反而会让黄巾军团结一致对外。不如再等几日,待其内乱更甚。
曹操也道:仲康所言极是。可派人在城外呐喊,说要为张角报仇,清君侧,进一步动摇军心。
皇甫嵩从善如流,依计行事。
又过了两日,城中内乱果然愈演愈烈。这日清晨,城头上甚至发生了小规模械斗。
许褚登高望远,对身旁的许临道:父亲,时机快到了。
许临点头:是啊。为将者不仅要善战,更要善等待。
这时,一骑快马奔来,传令兵高喊:中郎将有令!各营主将即刻到中军帐议事!
许褚知道,决战的时刻即将到来。他整了整盔甲,向着中军帐大步走去。
军帐的烛火已燃至过半,灯花噼啪作响,溅落在案头的舆图上,留下点点焦痕。帐内静得能听见将领们粗重的呼吸声,每个人的甲胄上还沾着前几日攻城时的血污与尘土,尚未彻底擦拭干净,空气中弥漫着一股挥之不去的铁锈味与汗味。
皇甫嵩端坐主位,手指轻轻敲击着案几上的竹简 —— 那是朝廷今早送来的急信,字里行间满是催促,甚至隐隐透出问责之意。他抬眼扫过帐下诸将,目光先落在左侧的傅燮身上:这位右军司马左臂缠着绷带,是前日攻城时被流矢所伤,此刻眉头拧成一团,显然还在为那日的失利懊恼。再看右侧的曹操,他正捻着颌下短须,目光落在舆图上广宗城的位置,若有所思;而一旁的孙坚则按在腰间的环首刀上,指节因用力而发白,脸上是掩不住的焦躁,想来是耐不住这对峙的僵局。
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