“轰隆隆——！”
地动山摇！整个陨星峡谷仿佛一头被惊醒的远古巨兽，发出痛苦而愤怒的咆哮。赤红色的岩壁在剧烈的震动中寸寸龟裂，巨大的石块如同雨点般从两侧滚落，砸在地上发出沉闷的巨响，溅起漫天烟尘。脚下的大地裂开一道道狰狞的缝隙，灼热的气流混合着硫磺的刺鼻气味从地底喷涌而出！
那天坑深处冲出的暗红与琉璃色交织的光柱，非但没有减弱，反而愈发粗壮耀眼，如同支撑天地的巨柱，将峡谷上方的夜空都映照得一片诡谲！光柱之中，那个复杂而古老的符文若隐若现，散发出令人心悸的封印与毁灭并存的气息。
“快！再快一点！”苍鹰统领嘶声大吼，指挥着众人沿着来路亡命奔逃。影卫西域司的人显然对处理此类险境更有经验，他们分工明确，两人在前用刀气劈开挡路的落石，两人断后警惕更大的塌陷，其余人则护卫在苏锦夏、阿依莎和伤员左右。
苏锦夏将那个温润的玉盒紧紧贴在胸口，体内那丝新得的琉璃色能量自主运转，不仅让她速度更快，身形更灵活，也赋予了她更强的感知。她能清晰地“听”到脚下大地深处，那如同熔岩奔腾般的恐怖轰鸣，能“感觉”到一股毁天灭地的能量正在被那光柱强行引动、汇聚！
母亲手札最后一页那无法参透的封印图案……果然与这里有关！难道母亲林萦早就知道“星陨之石”镇压着地火灵脉？她留下手札和线索，不仅仅是为了后人解毒，更是为了……在某个关键时刻，重新平衡或应对这灵脉的异动？而自己取走核心，是破坏了平衡，还是……无意中触发了母亲留下的后手？
此刻无暇细想，活下去才是唯一的目标！
一行人如同在死神指尖跳舞，险之又险地避开不断砸落的巨石和脚下蔓延的裂缝。阿依莎吓得花容失色，全靠一名影卫半搀半抱着前行。巽风等人虽然个个带伤，但求生的意志支撑着他们爆发出全部的潜力。
终于，那象征着生路的峡谷入口就在眼前！
然而，就在他们即将冲出峡谷的刹那——
“吼——！！！”
一声远比之前任何“圣蛇”嘶鸣都要恐怖、充满了无尽暴戾与古老威压的咆哮，猛地从峡谷最深处、从那光柱的源头传来！这咆哮声仿佛直接作用于灵魂，让所有人气血翻腾，耳膜刺痛，修为稍弱的几名队员更是眼前一黑，险些栽倒在地！
紧接着，众人骇然看到，那冲天光柱的底部，暗红色的光芒陡然暴涨，瞬间压过了琉璃色！一只完全由沸腾的暗红色岩浆与暴烈能量构成的、巨大无比的……利爪，猛地从光柱中探出，狠狠扒住了天坑的边缘！
岩石在那利爪之下如同豆腐般脆弱，瞬间融化、崩碎！更多的岩浆如同鲜血般从地底喷溅出来！
那光柱，仿佛成了一道囚笼的裂缝，而囚笼中的可怕存在，正在奋力挣脱！
“地火灵脉化形？！这怎么可能？！”苍鹰统领失声惊呼，脸上第一次露出了近乎绝望的神色，“古籍中只是猜测……难道这灵脉孕育出了……‘灵’？！”
灵脉之灵！由纯粹而狂暴的地火能量孕育出的恐怖生灵！其威力，足以焚城灭国！
仅仅是探出的一只利爪，散发出的威压就已经让众人如同背负山岳，举步维艰！可以想象，若是让它完全挣脱出来，整个赤炎山脉，乃至更广阔的区域，都将化为一片焦土！
“不能让它出来！”苏锦夏咬牙喊道，她感受到怀中玉盒的震动更加剧烈，里面的琉璃色核心似乎受到了那地火之灵的强烈吸引，想要破盒而出！
就在这时，异变再生！
那些原本因为“星陨之石”核心被取走而隐匿或蛰伏的“圣蛇”，此刻仿佛受到了地火之灵咆哮的召唤，如同潮水般从峡谷各处的岩缝、孔洞中钻出！但它们的目标并非苏锦夏等人，而是……疯狂地涌向了那只岩浆利爪和冲天的光柱！
它们悍不畏死地缠绕上利爪，试图将其拉回地底；它们前仆后继地冲向光柱，用身体去撞击、去消磨那暗红色的能量！仿佛……它们世代守护在这里，不仅仅是为了“星陨之石”，更是为了看守这被镇压的地火之灵！
“嘶嘶——！”
“吼——！”
蛇群的嘶鸣与地火之灵的咆哮交织在一起，上演着一场诡异而惨烈的战斗！蛇群在岩浆利爪下不断化为飞灰，但它们仿佛无穷无尽，依旧疯狂地涌上！
这一幕，让奔逃中的苏锦夏等人心神剧震！
拜火教崇拜“圣火”，而这地火之灵，无疑是“圣火”最极致的体现！但这些“圣蛇”却在阻止它出世？难道拜火教内部，对于这地火灵脉的态度，也存在着分歧？莫清颜所属的守旧派，是想维持封印？而柳随风背后的激进派，则想释放这毁灭性的力量？！
信息量太大，让人头皮发麻！
“趁现在！快走！”苍鹰统领最先反应过来，趁着蛇群与地火之灵纠缠的宝贵间隙，带着众人猛地冲出了陨星峡谷的入口！
重新回到相对开阔的山麓，所有人都有一种劫后余生之感，但无人敢停留，继续向着远离峡谷的方向狂奔。
直到跑出数里之外，感觉脚下的震动稍微减弱，众人才敢停下来，回头望去。
只见远处的陨星峡谷，已经完全被冲天的暗红光芒和滚滚浓烟所笼罩，仿佛地狱的入口。那光柱中的符文闪烁得越来越急促，蛇群与岩浆利爪的搏杀依旧在继续，震耳欲聋的咆哮和嘶鸣即便隔着这么远，也清晰可闻。
“必须立刻将此地情况上报！”苍鹰统领脸色无比严肃，“地火灵脉异动，若真让那‘灵’挣脱，后果不堪设想！这已非我等能够处理！”
他立刻唤来一名擅长速度和隐匿的影卫，低声吩咐了几句，那名影卫点头，身形几个起落，便消失在夜色中，显然是去传递消息了。
苏锦夏看着远处那末日般的景象，心中沉重无比。她没想到，自己为了救萧绝取走“星陨之石”，竟然会引发如此可怕的连锁反应。若真的造成生灵涂炭，她难辞其咎。
“王妃不必过于自责。”苍鹰似乎看出了她的心思，沉声道，“地火灵脉异动，乃天地之力，非人力可完全掌控。根据卷宗记载，其爆发周期本就难以捉摸，您取走‘星陨之石’，或许只是提前引爆了积攒的隐患。当务之急，是您需尽快携解药返回京城，救治宸王殿下。殿下的安危，关系社稷稳定，同样至关重要。此地之事，属下等会全力监控并上报朝廷。”
苏锦夏知道苍鹰说得在理，她留在此地也于事无补，反而可能成为拖累。她点了点头，压下心中的不安，目光再次变得坚定。无论如何，萧绝还在等着她。
她看向手中玉盒，感受着其中那温和而磅礴的生机之力。有了它，萧绝就有救了！
“我们立刻启程，返回京城！”苏锦夏下令道。
队伍稍作休整，处理了伤势，补充了饮水，便立刻踏上了归途。归心似箭，加上有熟悉路径的影卫西域司人员带领，速度比来时快了许多。
阿依莎经过连番惊吓，变得异常沉默，只是紧紧跟在苏锦夏身边，仿佛这样才能获得一丝安全感。苏锦夏知道她心绪不宁，也没有多问，只是偶尔递给她一些宁神的药丸。
数日后，他们终于走出了赤炎山脉的范围，再次进入了戈壁。只要穿过这片戈壁，就能抵达相对安全的城镇，然后换乘快马，直奔京城。
然而，就在他们以为最大的危险已经过去之时，在前方探路的影卫，再次带回了令人心头一紧的消息。
“统领，夫人！前方发现大规模军队调动的痕迹！看旗号和衣甲……是西凉军的制式！数量不下千人，正在朝着我们这个方向移动！而且……他们似乎封锁了通往东面的几条主要通道！”
西凉军？！
苏锦夏和苍鹰对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
西凉是大周的藩属国，但其地处西域要冲，兵强马壮，向来有自立之心，与朝廷关系微妙。他们的军队，怎么会突然出现在这赤炎山边缘地带？还恰好封锁了他们的归路？
是巧合？
还是……京城那边的风波，已经蔓延到了西域？有人不想让她带着解药回去？！
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