“哦？承蒙严先生抬爱。”我缓步上前，在主位那张铺着蜀锦软垫的酸枝木太师椅上沉稳落座，脸上维持着那份滴水不漏的公式化笑容，对旁边一个虚位做了个“请坐”的手势，“都是些小本买卖，聊以糊口罢了。倒是严先生您，素来智谋无双，安将军能有您这等臂膀，方才是真的如虎添翼。”
严庄眼中那丝赞许的光芒越发明显，几乎是毫不掩饰地叹了口气：“唉……李大夫过谦了。您入长安不过两载，白手起家而至恩荫显位（指银青光禄大夫），文能助相国（指杨国忠）革新弊政，惠及万民；武能得太白公真传，一剑压群豪；更难得胸襟如海，开设‘茶仓’，教养孤童……桩桩件件，堪称神迹！庄虽自负有些微末才学，与李大夫您相较，简直如同萤火比皓月！
若非……”他声音低了下去，透着一丝难以言喻的沉郁和微不可察的挣扎，“若非当年落魄之时，承蒙安将军雪中送炭，收留这飘零之身，恩深难报……庄真想抛下这身羁绊，厚颜恳求在李大夫门下，哪怕是做一洒扫门庭的小吏，亦足慰平生！”
这番话他说得情真意切，那双古井般的眼睛里闪烁着炽热的光芒，与之前那精于算计的形象判若两人。他几乎是毫不掩饰地承认了对我这个“同行”的推崇和向往，甚至还带了点想跳槽的暗示！
张猛一听这个就急了，他那粗眉毛拧成了麻花，脸上的大蜈蚣也跟着一抽一抽的，破锣嗓子嚷嚷道：“嘿！严先生！您这说的什么话！这这这……这不合适吧！俺张猛是个粗人，可也知道知恩图报！安将军待您那……那是掏心窝子的好！”他转头瞪向我，似乎生怕我把严庄撬走似的，语气带上了明显的不爽，“李大夫！俺们是来办正事的！严先生他就是……就是感慨两句！当不得真！当不得真！”
我心中微凛，严庄此人城府极深，如此直白的“肺腑之言”有几分真假尚难判断，但这份示好或者说试探的姿态，倒是值得玩味。我面上依旧不动声色，带着一丝理解的微笑点头道：“严先生高义，安将军亦是慧眼识珠之人。投桃报李，正是君子之风。李某岂敢有非分之想。”
一句话，既捧了严庄和安禄山，又划清界限，滴水不漏。随即话锋自然一转，回到了不速之客身上，“还未请教，张将军大名？似乎未曾听闻？安将军座下果然卧虎藏龙。”
张猛听我询问，立刻把方才严庄的“投诚宣言”抛到脑后，一拍他那肌肉虬结的厚实胸膛，发出“砰”的一声闷响：“俺叫张猛！就是个粗人！早年在北地混江湖，全靠安将军赏识，给俺指了条光明路！俺力气大，脾气直！谁不服俺家将军，俺张猛第一个不答应！”他瓮声瓮气，一副与有荣焉、头脑简单的打手模样。脸上的刀疤随着他唾沫横飞而扭动着，视觉效果十分惊悚。
阿东如同铁铸的雕像般依旧杵在月洞门阴影处，但此刻他周身散发的气息越发冰冷了。那双盯着张猛的眼睛里，闪烁着毫不掩饰的、看傻子一样的冷光，仿佛在说：蠢货，用力拍，拍碎了骨头正好省事。
“两位驾临寒舍，蓬荜生辉。”我示意冬梅给两人倒上刚沏好的新茶，“寒舍简陋，些许粗茶，略尽地主之谊。”香茗的淡雅气息稍微冲淡了一些厅内的肃杀。
张猛毫不客气，屁股像山一样砸在了客座首位的硬木椅上，发出“嘎吱”一声不堪重负的呻吟。他那只蒲扇般的巨掌往鸡翅木茶几上猛地一拍，震得上面精巧的白瓷茶盏“叮叮当当”一阵乱跳，茶水险些泼洒出来：“李大夫！您这人就是太讲礼数，太客气！”
他那破锣嗓子喊得中气十足，直白得近乎粗蛮，“俺老张是个爽快人，弯弯绕绕的忒费劲，咱就直说了吧！”他铜铃般的眼睛灼灼地瞪着我，带着赤裸裸的逼迫意味，“这次来，就为一件事儿！安大将军盼您盼得啊，那叫一个望眼欲穿！就差没把天上的月亮给你摘下来当下酒菜了！听说您爱喝酒？嘿！将军府上那酒窖里埋了快二十年的西域老烧刀子都起开了三坛！就等您去呢！严先生和将军都知道您是大忙人，事儿多，一天都拖不得！这不，特意让俺这莽夫陪着严先生，带了最上乘的西域快马，马不停蹄一路狂奔到长安，就是专程来给您李大夫保驾护航！安全！妥帖！咱一道儿回范阳去！将军说了，绝对亏待不了您！”
一番话如同连珠炮，吼得掷地有声，每一个“将军说”、“将军盼”都带着不容置疑的命令口吻。粗犷的外表下，赤裸裸地展示着强权逻辑——将军要你去，你就得去，没有商量的余地！
一旁的阿东，眼神瞬间从冰点降到了绝对零度。两道冰冷的视线如同实质的钢针射向张猛的后心窝子。他周身散发出的寒意骤然加剧，让整个温暖的外厅温度仿佛凭空下降了两三度。宽大的袖袍微微颤动了一下，指节因为过分用力而泛白。
就在外厅剑拔弩张之时，内室却是另一番光景。
李冶在夏荷的搀扶下慢慢坐回软榻，之前的难受劲儿稍微缓和了些，但精神还是有些恹恹的。春桃拿着个热毛巾进来，细心地替她擦拭额角的薄汗。
冬梅和秋菊也跟了进来，脸上还残留着几分对外面来人的担忧。冬梅小声嘀咕：“夫人，那外面来的，听声音就不是好人！凶神恶煞的，老爷能应付吗？”
李冶揉了揉额角，金色的眸子闪过一丝凝重，随即又舒展开，反过来安慰两个小丫头：“怕什么，有阿东在呢。再说你们老爷……”她嘴角弯起一个带着点小骄傲的弧度，“他那张嘴和那颗心，比阿东的三棱镖还厉害三分。
黑的都能让他说成带金边的。”说到这，她忽然顿了顿，目光落在春桃和夏荷身上，这俩丫头跟她最久，也最是贴心，平日里讲闺房私话。她心中那点因怀孕可能性而起的微妙羞涩和期盼还没完全平复，加上外面压力传导进来一些，反而激起她一种想开玩笑放松的冲动。
“倒是你们俩，”李冶忽然压低声音，美目流转，带着一丝促狭的笑意，看向正在帮她掖被角的春桃和旁边拿着水盆的夏荷，“一个仓库管理滴水不漏，一个泡茶手艺长安独步，都是聪明伶俐的姑娘。这过了年又大了一岁，就没考虑点旁的事情？”
春桃和夏荷被问得一愣，懵懂地互相看了一眼。夏荷呆呆地问：“旁的事情？夫人您是说……秋菊昨天偷吃后厨新做的蜜饯？”
“噗嗤，”李冶被她这傻白甜的回答逗乐了，刚想笑，一阵反胃感又涌上来，赶紧拿过旁边的清水漱了口，这才好受点，嗔怪地看了夏荷一眼，“蜜饯！吃蜜饯能吃出什么结果！”她强忍着笑意，看着面前两个都十六七岁、清秀可人又懵懂无知的大姑娘，心里一个大胆又促狭的念头冒了出来。
李冶干脆拉过两人的手，让她们都靠软榻近些，左右看看没人注意（杜若她们都在门外不远处候着），这才压低声音，用气声说道：“我是说……终身大事！想不想……找个如意郎君，然后……”她故意顿住，眨眨眼，眼神里带着点坏笑，“然后生个白白胖胖的娃娃呀？”
“娃娃？！”
“生娃？！”
春桃和夏荷几乎是同时惊呼出声，脸上“唰”地就红透了，像熟透的苹果。夏荷更是用手直接捂住了嘴，眼睛瞪得像铜铃，完全没想到平日里优雅娴静的夫人会突然问这个！这可比算账做蜜饯难懂多了！
“夫……夫人！”春桃臊得脖子都红了，声音细如蚊蚋，“您……您说什么呢！我们……我们只管伺候好您和老爷……”
“就是就是！”夏荷连连点头，手还捂在嘴上，瓮声瓮气地说，“生娃……那是夫人才会的……我们……我们怎么生呀……”她的眼神里充满了纯粹的天真和巨大的困惑，仿佛“生娃”是一项需要特殊资格认证的技能。
李冶看着她们俩这副手足无措、羞臊难当又懵懂可爱的样子，刚才因外面来人生出的些许郁气瞬间烟消云散。尤其是夏荷那句“怎么生”，差点让她又呛着。她捂着嘴咳嗽了两声，好不容易顺过气，眼睛都笑弯了，成了两轮小月亮。
“傻丫头！”李冶点了点夏荷的额头，“谁还天生就会？不都得学吗？想不想听听？”她那眼神狡黠得像只刚偷到鱼的小猫，充满了要“启蒙”小妹妹的恶趣味。
春桃和夏荷互看一眼，都从对方羞红的脸上看到了巨大的好奇与一丝丝隐秘的、从未被触碰过领域的渴望。两人扭捏地点点头，又飞快地低下头去，耳朵尖红得能滴血。
“咳，”李氏“李博士”清了清嗓子，强忍着想爆笑的冲动，开始用一种学术探讨般的口吻，但又夹杂着闺中密友间分享秘密的语气，半真半假地、夹杂大量隐喻和玩笑地“科普”起来：“这生孩子啊……其实有点像……”她故意顿了顿，看着两个竖起耳朵的丫头，“有点像你们在厨房里……蒸点心！”
“蒸点心？！”夏荷再次惊愕，下巴差点掉下来。这比喻实在太过跳跃，想象力实在跟不上。
“对！”李博士非常满意这个自创的开场，一本正经地继续胡说八道……哦不，是讲解，“你看啊，得有上好的主料吧？”（目光瞟了两人一眼），“得有合适的火候和环境吧？”（意指身体条件）。她看着春桃茫然的眼睛，又补充道，“还得有……精妙的配料配方！缺一样都不行！”
春桃似乎隐约懂了点，但又完全没懂，困惑地问：“配方？什么配方？我只会按方子放面、放糖、放水……”
“对咯！”李博士用力一拍手（当然是轻轻拍，怕拍坏了丫鬟），差点又要笑出来，“关键在于……那个独一无二的配方！”她凑近两人，声音压得更低，带着浓浓的调侃，“那配方嘛……得找你们未来夫君要去！他那儿有……最关键的一样，名叫‘元阳’……嗯？懂不懂？”
“元阳？！”夏荷彻底懵圈了，满脑子都是后院荷塘里那些黑点点，“跟月亮有关系吗？这……和生娃有什么关系？夫人您可别哄我，我又不是冬梅，我才不傻呢！”
“哎呀，傻妮子！”李冶终于绷不住了，看着夏荷一脸“我读过书，你休想骗我”的认真表情，笑得花枝乱颤，一边笑一边咳，“哈哈哈……不是太阳、月亮那个！是……另一种！是……老天爷藏在男人身体里的……生命种子！懂了吗？要种到……女孩子的肚子里……嗯，就是厨房里最重要的地方……然后精心照料……十个月后……”
她故意没说完，但意思已经非常……呃，清晰？反正春桃和夏荷的小脑袋瓜里已经被“厨房”、“配方”、“主料”、“元阳”、“生命种子”搅和成一锅滚烫的浆糊了！两人脸上的红晕已经蔓延到了脖颈，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼睛瞪得圆滚滚，仿佛听到了什么天方夜谭加妖言惑众！
李冶欣赏着两个丫头又羞又窘、似懂非懂、三观震裂的可爱表情，心里那点恶作剧得逞的小得意简直要溢出来了。她哈哈大笑着，之前的难受劲儿好像都被这阵笑给驱散了不少。
门外候着的杜若、月娥等人听着里面夫人开怀的笑声，虽然不知具体内容，但也稍微松了口气。只是冬梅一脸好奇地扒在门缝边：“生娃？配方？夫人在教春桃姐她们做什么新点心吗？怎么还要找夫君拿配方？好奇怪……”
视线转回剑拔弩张的外厅。
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