卫国公府开始悄然焕发新的生机。尽管对外依旧保持着肃穆，但府内上下皆知世子与苏姑娘的婚事已定，吉日就选在一个月后的初夏，比顾惜朝他们晚半月，只为了早日迎娶绵绵进门。寿安堂的卫老夫人亲自操持，府中管事们无不打起十二分精神，采买红绸、布置院落、拟定宾客名单……各项事宜有条不紊地展开，空气中都仿佛弥漫着一种喜庆的忙碌。
绵绵作为准新娘，反倒清闲下来。许多事情自有老夫人和管事们张罗，她只需偶尔拿拿主意，更多时间是在芸澜苑中，或看书，或抚琴，或与青黛、丹桂一起绣些嫁妆用品。小满帮着打理事务，眉眼间也洋溢着替小姐由衷高兴的神采。
这日，卫珩下朝回来，带来一个消息：“今日收到舅父从西北的回信。”
绵绵放下手中的绣绷，关切地望向他。自上次西北军报提及小股骑兵骚扰后，她对那边的动向便格外留意。
卫珩将信递给她，眉头微蹙：“舅父信中说，他已加派了斥候，严密监视边境。那些不明骑兵神出鬼没，打一下就跑，不与边军正面交锋，目的似乎不在攻城略地，更像是在……试探我军布防反应，或者说，刻意制造紧张气氛。而且，他们使用的箭镞和部分马具，风格不似西羌、鞑靼等常见部落，工艺颇为精良，倒有些……前朝军械的影子。”
“前朝军械？”绵绵心中一动，“这与靖安侯府有关吗？萧玹虽死，难道他在西北还留了后手？但靖安侯府当年主要势力在北方，与西北……”
“这正是疑点所在。”卫珩走到窗前，望着西方，“靖安侯府势力确在北方，但其旧部关系盘根错节，难保没有流散或潜伏至西北者。亦或者，是另有其人，利用了萧玹掀起动荡的时机，或模仿前朝制式以混淆视听，想在西北趁火打劫。舅父已在军中暗中排查，看看是否有行迹可疑之人或异常联络。”
他转过身，看着绵绵，语气带着一丝歉意：“原本想等婚事办妥，再专心处理这些琐务，没想到西陲又起波澜。只怕到时……”
绵绵走到他身边，轻轻握住他的手，目光沉静而坚定：“世子，夫妻本是一体。无论西北是风波再起，还是暗流涌动，绵绵都会与你一同面对。婚事固然重要，但江山社稷、边境安宁更是根本。你无需因婚事而有所顾虑。”
她的理解与支持，如同暖流熨帖着卫珩的心。他反手握紧她，低声道：“得妻如此，夫复何求。”
与此同时，顾惜朝的婚事筹备也进入了最后阶段。镇远侯府张灯结彩，喜气洋洋。顾惜朝紧张又兴奋，拉着卫珩试穿吉服、核对流程，仿佛又变回了那个跳脱的少年郎。卫珩看着表弟这般模样，心中因西北之事带来的阴霾也驱散了不少，耐心地陪着他准备。
这日，顾惜朝试完礼服，凑到卫珩身边，压低声音道：“表哥，我爹前两日又收到了西北的密报，好像情况比明面上奏报的还要复杂一些。那股骑兵背后，似乎有更严密的组织，不像是寻常马匪流寇。他让我提醒你，虽是大喜之时，但一刻也不能放松警惕。” 他一旦涉及到军国大事和家族安危，神色就变得郑重起来。
卫珩点头：“替我多谢舅父提醒。我心里有数。” 连镇远侯都特意让顾惜朝带话，说明西北的情况，恐怕真的不容乐观。
就在京城两大府邸忙于筹备喜事，一片祥和之际，千里之外的西北边关，夜色笼罩着苍茫的戈壁。
一支人数不多、却极其精悍的骑兵，如同幽灵般悄无声息地滑过边境线，潜入了一片风化的雅丹地貌之中。为首之人勒住马缰，掀开遮面的风帽，露出一张饱经风沙、目光锐利如鹰隼的脸。他望着东南方向京城的位置，眼神复杂，有仇恨，有野心，更有一丝难以言喻的狂热。
他低声对身旁的副手吩咐道：“……龙王已眠，但薪火未绝。通知各暗桩，暂缓行动，积蓄力量，静待风起。”
“是！”副手低声应道，调转马头，迅速消失在黑暗中。
那首领依旧望着东南方，嘴角勾起一抹冷硬的弧度：“萧氏……顾家……卫家……这片江山，迟早要换个主人。”
京城，卫国公府。
绵绵正在检查新送来的大红锦缎，触手丝滑，色泽饱满，是上好的江南贡品。阳光透过窗棂照在锦缎上，反射出温暖喜庆的光泽。
然而，不知为何，看着这绚烂的红色，绵绵的心头却莫名掠过一丝寒意，仿佛在那锦绣繁华之下，有什么冰冷的东西正在遥远的西陲悄然滋生、蔓延。
她抬起头，望向窗外西方那片被楼宇遮挡的天空，那里，看起来与往日并无不同。
但愿，只是错觉吧。她轻轻抚摸着光滑的缎面，将那一丝不安压回心底。
红绸已备，佳期将至。可无人知晓，在这片为喜庆忙碌的景象之下，来自西北边关的风，正带着戈壁的干燥与隐约的血腥气，悄然吹向这座看似固若金汤的帝都。卫珩与绵绵期盼的平静婚姻，似乎注定要在这山雨欲来的前奏中，拉开序幕。
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