宋清越家的菜园子，成了麻风村一道引人注目的风景线。
经过引水竹涧的日夜滋润，又得了烧荒草木灰的肥力，那些播下的种子仿佛铆足了劲般破土而出，生长速度肉眼可见。
不过十来日光景，原本乌黑的畦垄已然被一层茸茸的、生机勃勃的绿意覆盖。
菘菜舒展着嫩绿的叶片，排得整整齐齐；萝卜苗钻出泥土，两片肥厚的子叶迎风轻摆；胡瓜抽出了纤细的藤蔓，宋清越早已为它们搭好了简易的竹架；就连生长周期稍长的薯芋类，也冒出了壮实的嫩芽。
那引水的竹涧更是神奇。清澈的溪水日夜不停，汩汩流淌，最终汇入菜地旁的蓄水坑。
宋清越甚至用一根更细的竹管，在蓄水坑底部开了个小口，接上一段，需要浇水时，只需拔开塞子，水流便能直接灌溉到菜畦里，省力又均匀。
每日清晨和傍晚，都有村民下地或路过，总会忍不住朝宋家菜园瞥上几眼。
那长势，那规整度，那巧妙的引水装置，无一不让人啧啧称奇。
“瞧瞧人家宋家那菜苗，绿油油的，看着就喜兴！”
“可不是嘛，那水自己就流过来了，都不用挑，这丫头脑子是咋长的？”
“听说全是那宋清越一手张罗的，刘氏就打个下手。啧啧，真是能干的姑娘，谁家娶了可是天大的福气。”
羡慕赞叹之声不绝于耳。
不少人家暗暗学着宋清越的样子，也开始更精细地整理自家的菜地，只是那引水的法子，看着简单，真要做起来却总不得要领，不是坡度不对水不流，就是接口处漏水厉害，最终也只能悻悻作罢，继续老老实实挑水。
这其中，心里最不是滋味的，就数老陈头和王叔几个了。
他们多是村里的老户，自诩种了一辈子地，经验丰富。如今眼见着一个十几岁、从京城流放来的小丫头，用些闻所未闻的巧法子，竟把地伺候得比他们这些老把式还好，脸上就有些挂不住。那羡慕里，便不由自主地掺进了嫉妒和不忿。
一日晌午，几个男人蹲在村口老榕树下歇晌喝茶，看着不远处宋家那片长势旺盛的菜地，话题便又绕到了这上面。
“哼，花里胡哨，弄些奇巧淫技，种地靠的是踏实肯干，走这些捷径，长远不了！”老陈头啐了一口唾沫，语气酸溜溜的。
王叔吧嗒着旱烟，眯着眼附和：“老陈头说的在理。地里的活儿哪有那么容易？引点水算什么本事？粪肥跟得上才是硬道理！看她家那两头小野猪崽，能攒多少粪？到时候地力跟不上，有她哭的时候！”
“就是，一个丫头片子，逞什么能？显得咱们这些老家伙多没用似的。”另一人也嘟囔道。
他们选择性忽略了宋清越开荒时付出的艰辛汗水，只盯着她取得的成果和使用的“巧劲”，越想越觉得心里堵得慌，仿佛自己的权威和经验受到了挑战。
一种难以言说的憋闷感，让他们暗地里琢磨着，非得在哪处找补回来，杀杀那小丫头的威风才好。
宋清越对此并非毫无察觉，但她并不在意。她的心思，已经扑在了下一步规划上。
菜园是解决了吃菜问题，但主食才是根本。眼看育秧的时节就要到了，稻田却还没有着落。
她首先想到的是“死人屋”原主人开垦过的那几块水田。那田就在村子附近，地势平坦，引水方便，田埂也依稀可见，稍微整理应该就能用。她兴冲冲地去查看了两次，越看越觉得合适。
然而，当她拿着锄头准备去稍微清理一下田埂杂草时，老陈头和王叔不知从哪里冒了出来，拦住了她的去路。
“哎哎哎，宋家丫头，你这是要做啥？”老陈头揣着手，斜着眼看她，语气不善。
“陈爷爷，王叔，”宋清越放下锄头，礼貌地回答，“眼看要育秧了，我看这田荒着可惜，想收拾出来种点稻子。”
“种稻子？”王叔哼了一声，用烟杆指指那田，“谁说这田是荒着的？谁说这田能给你种？”
宋清越一愣：“这……这不是原来那户人家的田吗？他们不在了，村里又没人种……”
“谁跟你说没人种？”老陈头打断她，声音提高了几分，“这田，村里早就分派好了！只是去年没人乐意费劲收拾罢了！怎么，你一来就想占现成的便宜？天下哪有这么好的事！”
“分派好了？”宋清越微微蹙眉，“不知分给了哪家？我去问问。”
“问什么问！”老陈头显得有些不耐烦，“总之不是你家！我告诉你，这田有主了，你别瞎打主意！赶紧该干嘛干嘛去！”态度强硬，毫无商量余地。
王叔在一旁帮腔：“就是，村里的地都是有数的，哪能随便谁想种就种？丫头，你还是老老实实弄你那点菜地吧。”
宋清越看着两人一唱一和，心里明白了七八分。这田八成就是荒着的，他们只是不想让她这个“外来户”轻易得到便利，故意刁难罢了。她心中虽气，但深知硬碰硬没用，反而会激化矛盾。
宋清越深吸一口气，压下心中的不快，淡淡道：“既然有主，那是我唐突了。”说完，拿起锄头，转身离开了。
老陈头和王叔看着她离去的背影，对视一眼，脸上露出几分得意的神色，仿佛打了一场胜仗。
“哼，想种现成的好田？美得她！”老陈头嗤笑。
没了现成的水田，宋清越只好将目光投向别处。她沿着溪流上下游仔细寻找，最终，在离她家菜园下游不远、靠近溪边的一处地方，找到了一片长满矮矮的青草的荒沼泽。
这里地势低洼，溪水常漫灌，泥土黝黑，看起来很是肥沃。但缺点也同样明显，淤泥很深，一脚下去能没过膝盖；而且潮湿环境下，蚂蟥、蚊虫极多。
“娘，我看中了溪边那片沼泽地，想试着开出来做水田。”宋清越回到家，跟刘氏商量。
刘氏一听就急了：“那地方？不成不成！泥潭子深不见底，陷进去可咋办？而且那蚂蟥，吓死人嘞！吸人血！太危险了！”
“娘，那是淤泥，不是无底洞，小心点没事的。蚂蟥是讨厌，但想想办法总能克服。”宋清越试图说服母亲，“这是附近唯一可能开出水田的地方了。没有稻米，光靠菜和那点杂粮，终究不是长久之计。”
刘氏看着女儿坚定的眼神，知道她决定的事很难改变，又是为了这个家，最终只能忧心忡忡地叹了口气：“那……那你千万小心，一看不对赶紧上来！”
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