离开那诡谲的移动绿洲已有三日。凌绝一路向北，朝着鳞片指引的、死亡之海深处的方向前行。周遭的环境愈发恶劣，沙丘连绵起伏，如同凝固的黄色巨浪，一眼望不到尽头。烈日无情地炙烤着一切，空气灼热得仿佛能将肺叶点燃。水囊早已干瘪，若非他内力深厚，能极限压榨体内每一分水分，并偶尔幸运地找到一些深埋沙下的植物根茎汲取微薄汁液，恐怕早已化作路边枯骨。
然而，比恶劣环境更让凌绝在意的，是一种如影随形的窥视感。
自离开绿洲后不久，他便隐隐察觉到，自己似乎被人盯上了。那感觉极其微弱，时断时续，对方显然是个擅长隐匿和追踪的高手，总能巧妙地利用沙丘地形和变幻的光线隐藏自身，如同附骨之疽，甩之不脱。
是蛇纹组织的人？还是那伙沙匪的残余？凌绝心中冷笑。看来，那绿洲的出现，以及自己与守护之灵的冲突，果然引起了某些存在的注意。
他并未打草惊蛇，反而将计就计，装作毫无察觉、只是艰难跋涉的旅人，暗中却将灵觉提升到极致，细细感知着追踪者的数量、距离和行动规律。
对方很谨慎，始终保持着约莫一里左右的距离，这个距离在沙漠中既不容易跟丢，又能在被发现时迅速远遁或借助地形隐藏。人数似乎不多，可能只有两三人，但行动间透出的气息颇为精干，远非之前那些乌合之众的沙匪可比。
第四日黄昏，凌绝找到了一处背风的巨大沙窝，决定在此过夜。他故意显露出疲惫不堪的姿态，生起一小堆微弱的篝火，用的是一种耐燃的沙漠植物根茎，烟雾极小，取出最后一点干粮和水，慢吞吞地进食，随后便靠在沙壁上，仿佛沉沉睡去。
夜色渐深，沙漠气温骤降，寒风如刀。篝火早已熄灭，只有清冷的月光洒在沙地上，映出片片银辉。
就在万籁俱寂，唯有风声呜咽之时，凌绝那看似沉睡的眼皮微微动了一下。他听到了，极其细微的，几乎与风声融为一体的沙沙声，正从三个不同的方向，向着沙窝悄然合围而来。
终于按捺不住了么？凌绝心中冷哼，体内《幽冥血煞体》的内息如同涓涓细流，悄然运转起来，凝聚于双掌之上，蓄势待发。他依旧保持着沉睡的姿态，呼吸绵长，仿佛对即将到来的危险毫无所知。
三道黑影，如同鬼魅般从沙窝边缘滑入。他们身着与沙地颜色完全一致的土黄色伪装服，脸上涂抹油彩，手中握着淬毒的短刃和吹箭，动作轻灵得如同沙漠中的蜥蜴。
三人呈品字形，缓缓向凌绝逼近，眼神交流间，杀意凛然。显然，他们打算在此地将凌绝这个“隐患”彻底清除。
就在三人进入凌绝身周三丈范围，为首一人举起吹箭，瞄准凌绝咽喉的刹那——
原本“沉睡”的凌绝，猛地睁开了双眼！眼中精光爆射，哪有半分睡意！
他身体如同安装了机簧般弹起，不退反进，直接撞入左侧那名杀手的怀中！速度快得超出了对方的反应！
砰！
肩撞如锤！那名杀手只觉胸口如同被巨石砸中，鲜血混合着内脏碎片狂喷而出，整个人倒飞出去，尚在半空便已气绝身亡！
与此同时，凌绝左右手齐出！左手如鹰爪，精准无误地抓住了中间那名杀手刺来的短刃手腕，用力一拗！咔嚓声中，腕骨立碎！右手并指如剑，血煞之气凝聚指尖，后发先至，点向右侧那名刚刚举起吹箭的杀手咽喉！
这一切发生在电光石火之间！
中间那名杀手手腕被废，惨叫声刚出口一半，便被凌绝顺势一带，用他的身体挡住了右侧杀手可能吹出的毒箭！而右侧杀手的吹箭尚未及发出，凌绝那蕴含血煞之力的指风已至！
嗤！
指风洞穿咽喉！那名杀手眼中充满了惊骇与难以置信，捂着喉咙踉跄后退，鲜血从指缝中汩汩涌出，倒地抽搐几下便没了声息。
转瞬之间，三名精心培养的追踪杀手，两死一重伤！
凌绝松开那名手腕被废、面无人色的杀手，一脚踏在他的胸口，声音冰冷如同九幽寒风：“谁派你们来的？‘影煞’？还是别的什么人？”
那杀手眼中充满了恐惧，却紧咬着牙关，似乎受过严格的训练，不肯开口。
凌绝脚下微微用力，煞气透体而入，侵蚀着对方的经脉，带来如同万蚁噬心般的痛苦。那杀手顿时发出凄厉的惨叫，浑身剧烈颤抖。
“说！我的耐心有限。”凌绝的声音没有丝毫波动。
“是……是‘黑煞’大人！”极度的痛苦终于摧毁了杀手的意志，他断断续续地哀嚎道，“我们……我们是‘影煞’所属……奉命追踪……所有从‘轮回绿洲’离开的可疑之人……尤其是……身怀异宝者……”
果然！凌绝眼中寒光更盛。蛇纹组织的反应好快！自己刚离开绿洲就被盯上了！
“黑煞在何处？你们如何传递消息？”凌绝逼问。
“不……不知道……黑煞大人行踪莫测……我们只负责追踪和……和定期用信隼回报……”杀手痛苦地扭曲着，“信隼……就在我怀里……”
凌绝从他怀中搜出一个制作精巧的竹管，里面果然有一张卷起的细小纸条，上面用密文写着简单的追踪报告，提及目标即凌绝已离开绿洲，正向北行进，实力评估为“危险”，并请求下一步指示。
凌略通密文，大致看懂了内容。他沉吟片刻，眼中闪过一丝计策。
他迅速处理掉另外两具尸体，然后对那名重伤的杀手冷冷道：“想活命吗？”
那杀手如同抓住了救命稻草，拼命点头。
“给你一个机会。”凌绝取出纸笔，按照杀手供出的密文格式，快速写了一份假情报，内容大致是：目标在绿洲中似有所获，但身受重伤，实力大减，现藏身于东南方向某处，与凌绝实际行进方向相反的废弃烽燧台，急需支援。
写完后，他将纸条塞回竹管，对那杀手道：“放出信隼。若敢耍花样，我会让你比死更痛苦。”
那杀手哪敢不从，颤抖着取出一个口哨，吹出一种特殊的音调。片刻后，一只灰扑扑、几乎与夜色融为一体的隼鸟悄无声息地滑翔而下，落在他的手臂上。他将竹管绑在隼鸟腿上，将其放飞。
看着信隼消失在东南方向的夜空，凌绝嘴角勾起一抹冷冽的弧度。声东击西，调虎离山。希望能为自己争取到一些宝贵的时间。
他看了一眼脚下奄奄一息的杀手，并未履行所谓的“饶命”承诺，指尖血煞之气吞吐，结果了他的性命。对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。更何况，这些“影煞”杀手，手上不知沾染了多少无辜者的鲜血。
清理完所有痕迹，凌绝不再停留，趁着夜色，向着北方死亡之海的方向，再次加快了脚步。
他知道，这只是暂时的缓解。“影煞”组织绝非易与之辈，一旦发现上当，必然会发动更加疯狂的搜捕。他必须在那之前，尽可能深入地进入死亡之海，找到鳞片最终指引的目的地。
前路，注定布满荆棘与杀机。
但他的脚步，却愈发坚定。
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