带着阿斯莫德指引的沉重与明确的目标，塔里克离开了守护者的居所。他需要规划路线，准备踏上前往北境的漫长旅程。星脉山脉的能量让他恢复了不少体力，但心头的紧迫感丝毫未减。他一边低头思索着最快穿越荒原的路径，一边下意识地摩挲着父亲赠予他的、刻有部落图腾的木质护符，走向一片相对安静的发光森林，想找个地方清点一下行囊。
而在不远处，一棵巨大的、枝叶间流淌着星光的蓝杉树后，一双翠绿的眼睛正闪烁着狡黠又好奇的光芒，悄悄注视着他。
艾莉亚几乎是竖着耳朵听完了父亲与这个陌生德鲁伊的全部对话。“腐化”、“生命之心”、“北境冒险”……这些词语像是最好的助燃剂，让她那颗本就不安分的心瞬间熊熊燃烧起来。太酷了！这可比每天练习控制火苗、或者逗弄岩精要有趣一千倍！
看着塔里克那副沉稳（在她看来有点木头木脑）、眉头紧锁、全身心沉浸在“规划伟大征程”中的样子，一个绝妙的（自认为）主意蹦进了她的脑袋。
“得试试他的能耐！”她无声地咧嘴一笑，指尖“噗”地冒出一小朵欢快的火苗，“看看这个能让父亲如此郑重对待的德鲁伊，到底有什么本事。”
她屏住呼吸，集中精神——这种专注她平时可很少用在正道上。她轻轻吹动指尖的火苗，那火焰并非飞向塔里克，而是灵巧地钻入地面，沿着发光的苔藓下方急速窜行，精准地引燃了塔里克前方几步远处、一丛特别“兴奋”的星辉草。
“嗡——”地一声轻响，那丛草瞬间不是燃烧，而是爆开一小团耀眼却无害的火星和烟雾，主要是为了吓人一跳。
几乎在同一瞬间，艾莉亚又飞快地打了个响指，旁边一棵树上垂下的几根柔韧的光藤如同被无形的手拉扯，悄无声息地朝着塔里克的脚踝缠去！
她的计划完美无缺：爆燃的草丛吸引注意力，光藤趁机绊倒这个一本正经的德鲁伊！光是想象对方手忙脚乱摔倒的样子，她就差点笑出声。
然而，塔里克的反应远超她的预期。
突如其来的爆燃和烟雾确实让他脚步一顿，眉头皱得更紧。但他长期在危机四伏的腐化森林边陲生活所锻炼出的本能，让他几乎在感知到脚下能量波动（光藤袭来）的瞬间就做出了反应。
他没有惊慌后退，而是左脚猛地向前踏稳，身体重心下沉，同时口中急速念出一个简短的德鲁伊咒文。他脚下的发光苔藓仿佛被赋予了生命，瞬间疯长、硬化，形成一小片坚实的壁垒，不仅挡住了缠来的光藤，甚至将其反震弹开。
而那团爆燃的烟雾，则被他随手一挥带起的、充满生机的自然清风轻易吹散。
整个过程发生在电光火石之间。塔里克依旧稳稳地站在原地，只是脸上带着被打断思绪的不解和一丝警惕，目光锐利地扫视四周，搜寻着异常的来源。
“咦？”树后传来一声极小却清晰的惊呼，带着明显的意外和……一点点挫败感。
塔里克的目光立刻锁定了那棵巨大的蓝杉树。他沉声问道：“谁在那里？”
短暂的沉默后，一个身影磨磨蹭蹭地从树后挪了出来。
正是艾莉亚。她脸上那点恶作剧失败的懊恼很快被强装出来的“我只是路过”的表情所取代，甚至还拍了拍并没有灰尘的衣裙，努力让自己看起来理直气壮。只是她指尖还没完全散去的火星和微微泛红的脸颊出卖了她。
“咳，”她清了清嗓子，抬起下巴，试图拿出一点“守护者女儿”的架子，“你这人怎么回事？在别人的地盘上，反应这么激烈干嘛？差点弄伤我的小苔藓！”
塔里克看着这个突然冒出来的、红发尖耳的精灵少女，先是愣了一下，随即看到了她指尖那抹熟悉的火焰能量残留，以及旁边那几根还在微微晃荡、试图重新缩回树上的光藤。
他瞬间明白了刚才那场“意外”的源头。
塔里克没有生气，只是感到一阵深深的无奈。他长途跋涉而来，心怀部落存亡的忧虑，实在没心情应付这种小孩子般的玩闹。他沉稳的目光在艾莉亚身上停留片刻，注意到了她与阿斯莫德相似的精灵特征，大致猜到了她的身份。
“如果惊扰了您，我很抱歉。”他的语气平静无波，甚至带着点疏离的礼貌，“我只是在思考重要的行程，无意冒犯。您的……欢迎方式，很特别。”
他特意加重了“欢迎方式”几个字，眼神意有所指地扫过那丛还在冒烟的草和被苔藓壁垒挡开的光藤。
艾莉亚的脸“唰”地一下更红了，这次是纯粹的被戳穿的尴尬。她准备好的所有说辞都被对方这种不动声色的应对和那该死的沉稳给堵了回去。
两人第一次正式照面——一个一脸困惑和无奈，一个气鼓鼓又觉得无比丢脸，空气中弥漫着一种古怪又尴尬的气氛。
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