机关车轱辘碾过落霞谷外的青石路时，天边已泛起鱼肚白。柳长风率先跳下车，轻叩谷口的石门，门楣上“清风分舵”四个字在晨雾中若隐若现。片刻后，石门缓缓开启，几个身着青衫的弟子迎了出来，见柳长风满身尘土，忙上前搀扶：“柳师兄，你们可算到了！”
分舵内的厅堂里，众人围着木桌落座，桌上的热茶冒着热气，却驱不散沈砚之眉宇间的凝重。他将苏影扯下的玉佩放在桌上，月光虽淡，玉佩上“玄门”二字仍清晰可见，与他断剑剑柄上残缺的符文比对，竟能严丝合缝地拼在一起。“这玉佩绝不是普通物件，”沈砚之指尖摩挲着玉佩边缘，“鬼手既是玄门之人，那青面书生的布局，恐怕也和玄门脱不了干系。”
阁主刚喝了口热茶，突然剧烈咳嗽起来，帕子上瞬间染了暗红。莫老急忙上前搭脉，眉头越皱越紧：“阁主的毒又加重了，落霞谷虽安全，却没有解‘蚀心蛊’的药材，得尽快去玄铁山找‘冰魄草’。”话音刚落，门外突然传来一阵急促的脚步声，一个青衫弟子慌慌张张跑进来：“柳师兄，不好了！谷外发现了好几具尸体，都是咱们分舵外出探查的弟子，身上的伤口……和鬼手的铁爪一模一样！”
众人脸色骤变，柳长风猛地站起身，佩剑“噌”地出鞘：“他竟然追到这里来了！”沈砚之按住他的手腕，沉声道：“别急，鬼手刚受了伤，不会这么快硬碰硬，恐怕是想引我们出去，再设陷阱。”他转头看向秦小机，“你能不能用机关在谷外布下警戒？一旦有动静，立刻示警。”
秦小机点头，立刻从机关箱里掏出十几个铜制的“惊鸟哨”：“这哨子埋在土里，只要有人踩过，就会发出尖啸。我现在就去布，半个时辰就能弄好。”说罢，他提着箱子快步出门，身影很快消失在晨雾中。
苏影坐在一旁，目光落在玉佩上，突然想起什么：“我小时候听师父说过，玄门是百年前的隐世门派，擅长阵法和蛊术，后来不知为何突然销声匿迹，有人说他们是被仇家灭了门，也有人说他们是躲起来修炼邪术了。”她顿了顿，指尖轻轻点了点玉佩，“而且玄门的人都有个记号，要么在身上刻符文，要么随身携带刻有门派标识的物件，这玉佩应该就是他们的信物。”
沈砚之若有所思，将玉佩收进怀中：“如此看来，鬼手和青面书生，都是玄门的余孽。他们接连对我们出手，恐怕不只是为了阴阳剑，还有更深的目的。”话音未落，门外突然传来一阵尖锐的哨声——是秦小机的惊鸟哨！
众人立刻起身，柳长风率先冲出门外，只见谷口的晨雾中，十几个黑衣人正朝着分舵冲来，每人手上都戴着和鬼手一样的铁爪，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛。“是玄门的人！”柳长风大喝一声，挥剑迎了上去，青衫弟子们也纷纷拔剑，与黑衣人缠斗在一起。
沈砚之紧随其后，阴阳剑出鞘，冰金色的剑气横扫而出，瞬间斩断两个黑衣人的铁爪。苏影则取出腰间的软剑，身形灵动如蝶，避开黑衣人的攻击，同时找准机会刺向他们的破绽。莫老提着铁杖，守在阁主身边，铁杖挥舞间，将靠近的黑衣人一一打退。
秦小机布完哨子刚回来，见状立刻从机关箱里掏出“连弩”，扣动扳机，弩箭连发，精准地射中几个黑衣人的肩膀。“沈兄，这些人的动作比鬼手慢多了，好像只是些喽啰！”他一边喊，一边又掏出几个烟雾弹，朝黑衣人堆里扔去。
黑色烟雾弥漫开来，黑衣人阵脚大乱。沈砚之抓住机会，纵身跃起，阴阳剑同时刺向一个看似领头的黑衣人。那人猝不及防，被剑气划伤胸口，黑布落下，露出一张布满疤痕的脸。“你们……别想拿到冰魄草！”他嘶吼着，突然从怀里掏出一枚黑色的丸子，塞进嘴里。
“不好，是毒丸！”沈砚之想要阻止，却已来不及。那黑衣人身体瞬间僵硬，七窍流血，倒在地上没了气息。其他黑衣人见领头的死了，也纷纷掏出毒丸，不等众人靠近，便相继自尽。
烟雾散去，谷口横七竖八地躺着十几具尸体，没有一个活口。柳长风蹲下身，检查了一具尸体的伤口，眉头紧锁：“他们的铁爪上也涂了毒，和鬼手的一样。而且他们身上，都没有任何能证明身份的东西。”
沈砚之走到领头黑衣人的尸体旁，发现他手中紧紧攥着一块小小的木牌，上面刻着一个“玄”字，与玉佩上的字迹如出一辙。“看来玄门的人，已经知道我们要去玄铁山找冰魄草了，”他站起身，看向玄铁山的方向，晨雾中，那座山峰隐约可见，“接下来的路，恐怕会更难走。”
阁主靠在门框上，脸色苍白却眼神坚定：“就算再难，也要去。不仅是为了解我的毒，更是为了查清玄门的阴谋，不能让他们再危害江湖。”众人相视一眼，纷纷点头，眼中没有丝毫退缩——前路虽险，但他们手中有剑，心中有义，便无所畏惧。
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