厉狰狞也揉着被砸疼的肩膀，一脸委屈又不敢言，蔫头耷脑地跟着往外走。刚到门外，他就忍不住追上扈鲧，压低声音抱怨：“哎？我说姓扈的，大人为何只砸我不砸你？你那些阴损手段，什么‘纸刑’‘蚁噬’‘冰火九重天’，哪一样不比老子剐人阴狠？大人咋就对你网开一面了？”
扈鲧没好气地白了他一眼，脚步不停：“你那是活该！大人要的只是结果！撬开嘴拿到名单就是头功！谁让你非得显摆你那‘手艺’？还剐了多少刀都数得清清楚楚！生怕大人不知道你有多‘能干’？大人心如菩萨，最是心慈……呃，最是厌恶滥施酷刑，哪里听得你那般残忍血腥的描述？”
厉狰狞挠挠头，更委屈了：“可……分明是大人亲口教我的法子，说对付蓝啸东那种老狐狸，就得用他最在乎的人，用最狠的招儿吓破他的胆……”
“大人是让你用那法子吓他！没让你真把人剐成骨头架子！” 扈鲧简直要被这莽夫气笑了，“你这个蠢猪一样的屠夫！动动脑子行不行？吓唬和真杀，能一样吗？”
“嘿！你也骂我是屠夫？找揍是吧？你……” 厉狰狞被戳到痛处，撸起袖子就要理论。
“滚蛋！没功夫跟你这莽夫闲扯！” 扈鲧不耐烦地挥挥手，加快脚步：“老子得赶紧找地方眯一会儿！等白镇抚使把那一百多号人犯抓回来，接下来两三天，咱们就甭想合眼了！那可是一百多张嘴等着撬开！想想都头皮发麻！”
厉狰狞一听，也瞬间觉得疲惫排山倒海般涌来，打了个大大的哈欠：“对对对！睡觉睡觉！困死了！天塌下来也等睡醒了再说！” 两人骂骂咧咧却又勾肩搭背地朝着值房方向走去，留下身后诏狱深处依旧未散的淡淡血腥气。
官房内，暂时恢复了寂静。李珩揉着发胀的太阳穴，走到书案后坐下。拿起方才写完的奏折，转身递给一旁一直默默站立、神情复杂的陆孤城。
“陆老，” 李珩的声音带着一丝疲惫后的沙哑，却异常郑重，“好好看看这奏折！一会儿随我进宫面圣，到陛下面前，你也好知道该如何说！”
陆孤城心中疑惑，双手恭敬地接过奏折。他展开一看，刚扫了几行，瞳孔便骤然收缩！那奏折上，不仅详细罗列了青州盐运使蓝啸东贪墨、通敌的滔天罪行及确凿证据，更用了大量篇幅，以无比翔实的笔触，历数了他陆孤城——一个区区青州千户——在过去十数年间，如何忍辱负重、如何明察暗访、如何孤身犯险、如何九死一生，最终在几乎没有任何支援的情况下，独自侦破无数大案，并亲自设计、亲自带队，将蓝啸东及其核心党羽一网成擒的整个过程！
奏折字字铿锵，句句属实，没有半分夸大，却将他陆孤城这些年被埋没的功勋、被忽视的牺牲，如同画卷般铺陈在帝王面前！末尾，更是以李珩的名义，恳请皇帝陛下，重赏功臣陆孤城，并为其及战死殉职的青州卫所兄弟，追授应得的荣勋！
陆孤城的手开始剧烈地颤抖！那薄薄的奏折，此刻在他手中重若千钧！他猛地抬起头，看向眼前这位年轻的指挥使大人，嘴唇哆嗦着，眼中瞬间布满了血丝和不敢置信的水光！
“大人……您……您这是……”。 陆孤城声音哽咽，双膝一软，“噗通”一声重重跪倒在地！膝盖撞击冰冷石板的闷响在寂静的刑房里格外清晰。他再也控制不住，两行滚烫的热泪夺眶而出，沿着饱经风霜、刻满皱纹的脸颊汹涌而下。
李珩并未去扶他，只是静静地看着这位铁骨铮铮的老锦衣卫在自己面前失态痛哭。他摆了摆手，声音低沉却带着力量：“陆老，这是做什么？起来！男儿膝下有黄金！”
陆孤城没有起身，反而将头深深埋下，肩膀剧烈地耸动着。压抑了十数年的委屈、不甘、悲愤，如同决堤的洪水，在这一刻彻底宣泄出来。他猛地抬起头，泪眼模糊中带着一种近乎悲壮的赤诚，抱拳嘶声道：
“大人！属下要的不是官职！不是赏赐！属下只是不甘心！不甘心啊！”
“属下并非贪恋高位权柄！这些年被压制在青州，属下也从未放弃职守！”
“属下之所以计较那旧日功绩，也绝非是为了给自己换来什么荣华富贵！” 他的声音陡然拔高，带着泣血的控诉，“因为那些功绩，本就不是属下一个人的！那是属下手底下那帮同生共死的兄弟！是他们！是那些殉职战死的兄弟！用命换来的啊！”
他激动地捶着自己的胸膛，发出沉闷的响声：“属下从小旗做起，做到青州千户，亲历大小血战暗查三百余！每回都是兄弟们拿命在填！属下记得那阵亡名单……足足八百四十三人！八百四十三个名字！八百四十三条性命啊！！”
陆孤城的声音如同受伤的野兽在咆哮，充满了无尽的悲凉：
“可他们死了！却死得一文不值！到头来……连个名字都没能留下！连个‘忠勇’的牌匾都没换来！朝廷的抚恤层层克扣，到孤儿寡母手里，还不够买口薄皮棺！属下无能！属下愧对他们！属下要的不是升官发财！属下只是想替那些枉死的兄弟……讨一个公道！讨一个能让他们的妻儿老小活下去的交代啊！大人！属下心寒呐！替那些埋骨他乡、死不瞑目的兄弟，心寒呐！！”
字字泣血，句句含泪！这压抑了十数年的悲鸣，在这充斥着血腥与黑暗的诏狱刑房中回荡，震得人心头发颤。
李珩静静地听着，脸上没有任何不耐，只有深沉的凝重。直到陆孤城宣泄完毕，胸膛剧烈起伏，只剩下压抑的抽泣时，他才缓缓站起身，走到陆孤城面前。
他俯下身，伸出双手，用力将这位泣不成声的老将搀扶起来。他的眼神锐利如鹰，直视着陆孤城通红的泪眼，声音不高，却如同金铁交鸣，带着一种斩钉截铁的承诺和冲天的豪气：
“好！陆孤城！你要的公道！本座听到了！”
“你要替那些战死兄弟讨公道！本座也记下了！”
“但这公道，” 李珩的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“不是今天跪在这里就能讨来的！也不是本座空口白牙能许给你的！”
他猛地指向门外，指向皇城方向：
“整理你的衣冠！擦干你的眼泪！随我进宫！见驾！面圣！与我一同——”
李珩的声音如同惊雷炸响，在这诏狱深处迸发出万丈豪情：
“去向金銮殿上的陛下！向朝廷！为你青州卫所的血！为你陆孤城这十数年的忠！为你麾下八百四十三条铁骨铮铮的命！也为所有锦衣卫同僚！讨那个迟来了太久的公！道！”
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