1998年1月的洛杉矶,寒风裹着细雨,却没挡住斯台普斯中心外球迷的热情。训练馆门口的公告栏前,围满了拿着笔和纸的记者,他们对着一张刚贴出的“NbA全明星首轮投票结果”照片疯狂拍照,相机快门声在雨幕中格外密集——照片上,“科比·布莱恩特”的名字赫然出现在西部后卫榜单的第三位,得票率仅次于加里·佩顿和约翰·斯托克顿,成为本次投票最大的黑马。
此时的训练馆内,科比正在和戴夫一起做核心力量训练。他躺在瑜伽垫上,双手握着哑铃,缓慢地做着仰卧起坐,汗水顺着脸颊滑落,滴在垫子上晕开一小片湿痕。助理教练拿着一份报纸走进来,笑着递给他:“科比,看看吧,你现在可是全联盟最火的新秀了。”
报纸头版的标题格外醒目——《最年轻全明星候选人诞生!科比·布莱恩特的逆袭之路》,配着他圣诞大战绝杀尼克斯时的照片。科比接过报纸,快速扫了一眼内容,里面详细报道了他从“替补菜鸟”到“临时核心”的蜕变,还引用了球迷的留言:“他的传球比老球员还精准,防守比后卫还强硬,完全不像个新秀!”
“不错啊,小子,”奥尼尔走过来,拍了拍科比的肩膀,手里拿着一个刚买的汉堡,“才打了半个赛季,就能冲进全明星投票前三,比我当年厉害多了。”
科比笑了笑,把报纸叠好放在一边,继续做着仰卧起坐:“只是投票而已,说明不了什么。而且,全明星赛是球迷选的,不代表我真的够格。”
他的冷静让奥尼尔有些意外。换做其他新秀,面对这样的人气暴涨,早就沾沾自喜了,可科比却像没事人一样,依旧专注于训练。奥尼尔挑了挑眉,没再多说,只是坐在旁边的长椅上,看着科比一遍又一遍地重复着枯燥的动作——他忽然明白,这个菜鸟之所以能进步这么快,不仅仅是因为天赋,更因为这份远超同龄人的冷静和专注。
接下来的几天,关于科比的报道越来越多。电视台反复播放他独自带队时的精彩片段,电台节目讨论“他是否能成为史上最年轻全明星”,甚至有商家找上门,想请他代言运动鞋。科比的经纪人佩林卡兴奋地打电话给他:“这是绝佳的机会,能提升你的商业价值,我们应该抓住!”
可科比却拒绝了。他在电话里对佩林卡说:“现在最重要的是球队的比赛,我们还在为季后赛席位努力,不能分心。代言的事情,等赛季结束后再说吧。”
挂了电话,科比继续投入训练。他知道,全明星投票的高人气,很大程度上源于圣诞大战和独自带队的“短期爆发”,但这并不代表他的实力已经达到了全明星级别——他的传球还不够稳定,防守偶尔会冒进,关键时刻的处理还不够成熟,这些都是需要改进的地方。如果因为外界的赞誉而沾沾自喜,只会让自己停滞不前。
训练赛中,科比依旧保持着“团队优先”的打法。他没有因为人气暴涨而增加出手次数,反而更加注重传球和防守。一次进攻回合中,他在弧顶持球,面对双人包夹,没有强行突破,而是将球传给了底线空位的霍里,霍里命中三分;防守端,他依旧负责盯防对方的核心后卫,多次断下传球,帮助球队完成快攻。
队友们都看在眼里,范埃克塞尔忍不住说:“科比,你现在可是全明星候选人了,不用这么拼防守吧?”
科比擦了擦汗,认真地说:“全明星是荣誉,但赢球才是最重要的。如果因为想入选全明星而忽略了球队,那我就不是一个合格的队友了。”
他的话让范埃克塞尔愣了愣,随即点了点头——这个曾经被他视为“抢位置的菜鸟”,如今已经用实力和态度,赢得了所有人的尊重。
随着全明星投票的推进,科比的票数越来越高,甚至一度超过了斯托克顿,冲到了西部后卫第二位。媒体再次沸腾,纷纷预测“科比将以新秀身份入选全明星首发”。禅师在训练结束后,特意找科比谈话:“如果真的入选全明星,不要有压力,就当是一次学习的机会。”
科比点了点头:“教练,我知道。无论是否入选,我都会专注于湖人的比赛。对我来说,帮助球队赢球,比任何个人荣誉都重要。”
禅师看着他坚定的眼神,心里满是欣慰。他知道,科比不仅有天赋,更有一颗强大的心脏——这种在喧嚣中保持冷静的能力,是很多球星终其一生都无法拥有的。
全明星投票结果公布那天,训练馆里的气氛格外紧张。队友们都围在电视机前,等待着结果的公布。科比却像往常一样,在训练馆里加练投篮,仿佛这件事与他无关。
“科比!你入选全明星替补了!”埃迪·琼斯兴奋地跑过来,手里拿着手机,“官方刚刚公布的,你是西部全明星替补后卫,也是史上最年轻的全明星之一!”
训练馆里瞬间响起欢呼声,队友们纷纷围过来,向科比表示祝贺。奥尼尔一把抱住他,笑着说:“我就知道你能行!这下,我们可以一起去全明星赛了!”
科比停下投篮,脸上露出了淡淡的笑容。他接过手机,看着官方公布的名单,心里没有太多的激动,反而多了几分冷静的思考——全明星赛是一个展示自己的舞台,但也是一个学习的机会,他可以向乔丹、佩顿这些传奇后卫学习,提升自己的实力。
“谢谢大家,”科比看着队友们,真诚地说,“这份荣誉,离不开大家的帮助。接下来,我们还要继续努力,争取在季后赛走得更远。”
当天下午,科比召开了一个简短的新闻发布会。面对记者们的提问,他依旧保持着冷静:“能入选全明星,我很荣幸,也很感谢球迷的支持。但我知道,我还有很多不足,需要向其他全明星球员学习。对我来说,最重要的还是帮助湖人赢球,争取拿到总冠军。”
记者问他:“作为史上最年轻的全明星之一,你有什么目标?”
科比想了想,认真地说:“我的目标不是在全明星赛上得多少分,而是通过这次机会,提升自己的实力,为湖人的季后赛做准备。全明星赛是荣誉,但不是终点,我的终极目标,是和队友们一起,把总冠军奖杯带回洛杉矶。”
新闻发布会结束后,科比没有接受任何庆祝活动,而是直接回到训练馆,继续加练。他知道,外界的赞誉就像泡沫,随时可能破灭,只有实力才是永恒的。他要抓住每一次训练的机会,提升自己的技术,为球队的季后赛之路做好准备。
洛杉矶的夕阳透过训练馆的窗户,洒在科比的身上,将他的影子拉得很长。他站在三分线外,抬手投篮,篮球空心入网的声音在空旷的训练馆里格外清晰。
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