“青鸾司？”
沈砚闻言，瞳孔骤然收缩，冷峻的面容上第一次浮现出明显的波澜。他盯着丫丫看了片刻，目光又落在她怀中那枚隐隐散发着红光的赤炎心上，喉结微动，突然抬手解开了腰间的令牌。
令牌是玄铁铸就，正面刻着狰狞的虎头，背面却并非锦衣卫的飞鱼纹，而是一枚栩栩如生的鸾鸟印记，与赤炎心的纹路隐隐呼应。
“殿下可识此印？”沈砚的声音低沉了许多，语气中带着难以掩饰的郑重。
丫丫眨了眨眼，小手抚摸着赤炎心，感受着令牌上传来的熟悉气息，轻轻点头：“这是……青鸾令。”
沈砚长舒一口气，单膝跪地，双手举着令牌过头顶：“锦衣卫百户沈砚，参见鸾鸟殿下！奉青鸾司指挥使密令，潜伏于落云渡，等候殿下与护送之人，护二位前往归墟之眼。”
陆小串心中巨震，没想到这突然出现的锦衣卫百户，竟然是青鸾司的暗线。他紧绷的神经稍稍松弛，却依旧没有完全放下警惕：“沈百户如何确认我们便是你要等的人？”
“赤炎心的鸾光，加上殿下能识破青鸾令气息，足以确认。”沈砚起身，目光扫过陆小串肋下的伤口，“陆公子伤势不轻，此地不宜久留，黑风帮虽退，但其背后的势力恐怕已经察觉，我们需尽快离开落云渡。”
他话音刚落，院外突然传来急促的马蹄声和兵器碰撞声，一名锦衣卫匆匆跑进来禀报：“大人，黑风帮勾结了附近的山匪，又杀回来了！还有一伙不明身份的黑衣人，也在往这边靠拢！”
“是追杀我们的人。”陆小串眼神一凝，那些黑衣人，多半是三江口镇官兵的余党，或是朝堂上针对丫丫的势力。
沈砚脸色一沉：“走！从后门突围！”他挥了挥手，几名锦衣卫立刻守住院门，掩护陆小串和丫丫往后院退去。
后院的围墙早已坍塌，外面是一片荒草地，远处隐约可见山林的轮廓。沈砚翻身上马，伸手对陆小串道：“陆公子，带着殿下上马，我带你们突围！”
陆小串不再犹豫，抱着丫丫跃上马背，坐在沈砚身后。沈砚一夹马腹，骏马嘶鸣一声，朝着山林方向疾驰而去。身后的厮杀声越来越远，很快被风声淹没。
骏马在荒草地上疾驰，夜色中的山林越来越近，空气中的湿气也愈发浓重，带着淡淡的草木清香和一丝若有若无的瘴气。丫丫靠在陆小串怀里，渐渐睡着了，赤炎心的红光也收敛了许多，只在她掌心留下一丝温热。
“陆公子，”沈砚的声音在风中传来，“青鸾司在云雾泽外围设有一处据点，我们先去那里休整，再做下一步打算。追杀你们的是‘镇国侯’的人，他早就觊觎赤炎心和归墟之眼的秘密，三江口镇的围剿，便是他的手笔。”
“镇国侯？”陆小串皱眉，这个名字他曾在柳树镇听人提起过，是当朝权势滔天的重臣，没想到竟然是幕后黑手。
“正是。”沈砚语气凝重，“镇国侯手握兵权，暗中培养死士，勾结江湖势力，野心极大。他知道殿下身负大周正统血脉，赤炎心更是开启归墟之眼的关键，所以必欲除之而后快。”
陆小串沉默不语，心中愈发清楚，这场旅途远比他想象的凶险。他们不仅要面对云雾泽的自然险阻，还要躲避镇国侯的追杀，前路茫茫，危机四伏。
骏马奔入山林，林间光线昏暗，树木枝繁叶茂，挡住了大部分月光。沈砚放慢了马速，小心翼翼地避开障碍物，沿着一条隐蔽的山道前行。
“前面就是青鸾司的据点了。”沈砚指着前方一处隐藏在密林深处的木屋说道。
木屋不大，周围被茂密的树木和藤蔓环绕，若不仔细观察，根本发现不了。沈砚翻身下马，敲了敲木屋的门，发出一阵特定的节奏。
门很快被打开，一名身着青衣的汉子探出头来，见是沈砚，立刻恭敬地行礼：“沈大人，您回来了！”
“这位是鸾鸟殿下和陆公子，快请进。”沈砚说道。
陆小串抱着丫丫走进木屋，屋内陈设简单，却很干净，角落里堆放着一些干粮和药品，还有一张简陋的木床。青衣汉子给他们倒了热水，又拿出干净的布条和伤药：“陆公子，您先处理一下伤口吧。”
陆小串道谢后，坐在桌边处理伤口。沈砚则在一旁与青衣汉子低声交谈，了解云雾泽的最新情况。
“大人，最近云雾泽的瘴气比以往更浓了，外围出现了不少变异的毒虫猛兽，还有人说，看到了‘幽冥守护者’的影子。”青衣汉子的声音带着一丝恐惧。
“幽冥守护者？”陆小串抬头问道。
沈砚解释道：“传说归墟之眼连通幽冥，有守护者镇守，形似人形，力大无穷，能操控毒虫猛兽，极为凶险。不过这只是传说，从未有人证实过。”
陆小串看向怀中熟睡的丫丫，心中暗忖，不管是变异的毒虫猛兽，还是传说中的幽冥守护者，他们都必须闯过去。为了丫丫，为了那些保护他们的人，也为了揭开归墟之眼的秘密，他们没有退路。
夜色渐深，木屋外的山林寂静无声，只有风吹过树叶的沙沙声。陆小串处理好伤口，将丫丫轻轻放在木床上，盖好薄被。他坐在床边，看着丫丫恬静的睡颜，又望向窗外漆黑的山林，眼神坚定。
沈砚走到他身边，递给他一杯热水：“陆公子，好好休息吧，明天一早，我们便进入云雾泽。有我和青鸾司的弟兄在，定会护殿下周全。”
陆小串接过水杯，点了点头。他知道，真正的考验，才刚刚开始。云雾泽深处，归墟之眼的秘密，镇国侯的追杀，还有那些未知的危险，都在等待着他们。
但他心中没有丝毫畏惧，只要丫丫在身边，只要赤炎心的光芒不灭，这星星之火，终将燎原。
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