青岚城的轮廓在晨曦中逐渐清晰。
高耸的城墙由青灰色巨石砌成，墙面上刻满了繁复的防护符文，在初升的阳光下泛着淡淡流光。城门口车水马龙，行人商旅络绎不绝，远比青云镇繁华百倍。
张子瑜和潘小婷并肩站在城门外的大道上，林枫则跟在两人身后，好奇地打量着这座雄城。
“终于到了。”张子瑜轻声道。这一路上的经历，让他比离家时成熟了许多。
潘小婷戴上了一方面纱，遮住了绝色容颜：“青岚城是流云国东部重镇，城内势力盘根错节。我们初来乍到，务必小心行事。”
她转头看向张子瑜：“张公子，你准备以什么身份参加符师大会？”
张子瑜沉吟片刻：“就用真实身份吧。张家虽然没落，但在青岚城应该还有些旧识。况且...”
他摸了摸怀中的玄符真人玉简：“我也想看看，这‘符师之会’到底有什么机缘。”
三人随着人流进入城中。青岚城内街道宽阔，两旁店铺林立，最多的就是各种符箓店和材料铺。空气中弥漫着符墨和灵草的特殊气味，偶尔还能感受到符箓激发时的能量波动。
“我们先找个地方落脚。”潘小婷显然对这里颇为熟悉，带着两人穿过几条街道，来到一家名为“符缘客栈”的旅店前。
“这家客栈老板与我玄水宫有些渊源，相对安全。”
客栈不大，但整洁干净。老板是个微胖的中年人，看到潘小婷出示的令牌后，立刻恭敬地将他们安排在后院的三间静室中。
安顿好后，张子瑜决定先去符师公会报名。
符师公会位于城中心，是一座气势恢宏的五层建筑。大门前立着两尊石雕符兽，栩栩如生，眼中镶嵌的宝石不时闪过灵光。
公会大厅内人头攒动，来自各地的符师齐聚于此，都是为了参加三天后的符师大会。
“姓名，籍贯，符师等级。”报名处的老者头也不抬，机械地问道。
“张子瑜，青云镇，凡阶上品符师。”张子瑜平静地回答。
老者这才抬起头，打量了他一眼：“青云镇张家的人？”
“正是。”
老者眼中闪过一丝异色，递过来一枚木牌：“拿好你的参赛令牌。初试在明天上午，别迟到。”
张子瑜接过令牌，发现老者在他手中悄悄塞了一张纸条。他不动声色地收好，转身离开。
回到客栈房间，他展开纸条，上面只有简单的一句话：
“小心赵家。”
张子瑜眉头微皱。赵家，正是他们在黑风林中结怨的那个家族。没想到他们在青岚城也有势力。
就在这时，门外传来轻轻的叩门声。
“张公子，有客人找你。”是林枫的声音。
张子瑜开门，只见林枫身后站着一个白发苍苍的老者。老者身穿朴素的灰色长袍，但眼神锐利，精神矍铄。
“您是？”张子瑜疑惑地问道。
老者微微一笑，取出一枚玉佩。那玉佩的样式，与张子瑜父亲给他的护身符一模一样！
“老朽张明远，青云镇张家分支，现为青岚城符师公会长老。”老者低声道，“你父亲提前传讯，说你要来参加符师大会。”
张子瑜心中一震，连忙将老者请进屋内：“明远长老，家父可还安好？”
张明远叹了口气：“你离家后不久，就有一伙神秘人袭击了主家。幸好你父亲早有准备，带着族人及时转移，暂无大碍。但他让我转告你，务必小心，那伙人很可能是为你而来。”
张子瑜心中一紧，没想到那些人动作这么快。
“另外，”张明远神色凝重，“你参加符师大会期间，最好不要暴露‘洞虚之瞳’的能力。赵家的人在公会中耳目众多，若是被他们发现你的特殊之处，恐怕会惹来大麻烦。”
张子瑜郑重点头：“晚辈明白。”
张明远又交代了些大会注意事项，便匆匆离去。
送走张明远后，张子瑜沉思良久。看来这次的符师大会，远比他想象的要复杂。
次日清晨，符师公会前的广场上人山人海。
初试的内容是基础符箓绘制。参赛者需要在半个时辰内，成功绘制出三种不同的凡阶上品符箓。
张子瑜被分在第三组，坐在指定的石桌前。石桌上摆放着标准的符纸和符墨，周围有防止作弊的隔离结界。
“开始！”
随着裁判一声令下，张子瑜深吸一口气，提起符笔。
他选择的三种符箓分别是：攻击类的“金锋符”，防御类的“石甲符”，以及辅助类的“轻身符”。
这些都是最基础的凡阶上品符箓，但对符师的基本功要求极高。
张子瑜屏息凝神，笔尖蘸墨，落在符纸上。有了《凝心诀》和玄符真人的传承，他如今绘制凡阶符箓已是驾轻就熟。
笔走龙蛇，符文流转。金色的光芒在符纸上亮起，第一张金锋符顺利完成。
接着是石甲符。土黄色的符文在笔尖流淌，沉稳厚重，一气呵成。
就在他准备绘制第三张轻身符时，旁边突然传来一声轻微的异响。
张子瑜敏锐地感觉到，一股隐晦的精神力正试图干扰他的符墨调配。他不动声色地运转凝心诀，将那丝干扰化解于无形。
眼角余光瞥去，只见邻座一个瘦高男子正阴冷地看着他，见干扰无效，脸上露出诧异之色。
“赵家的人？”张子瑜心中冷笑，手下却不停顿。轻身符的符文在空中划过优美的轨迹，青色的光芒亮起，第三张符箓也顺利完成。
“时间到！”
裁判巡视各桌，检查绘制的符箓。看到张子瑜桌上的三张符箓时，他眼中闪过一丝惊讶。
“全部合格，通过初试。”
张子瑜收起自己的符箓，正要离开，那个瘦高男子却拦住了他。
“小子，运气不错嘛。”男子阴阳怪气地说，“不过符师大会可不是过家家，后面的比试，可没这么简单了。”
张子瑜平静地看着他：“多谢提醒。不过阁下还是多关心自己吧，刚才绘制火鸦符时，第七个符文节点似乎有点问题，现在补救还来得及。”
男子脸色一变，急忙查看自己绘制的符箓，果然发现其中一个符文节点隐隐有不稳的迹象。等他再抬头时，张子瑜已经走远了。
“该死的！”男子咬牙切齿，“看来赵明师兄说得对，这小子不简单。”
通过初试的符师只有不到三分之一。张子瑜在通过者名单上看到了几个熟悉的名字：潘小婷化名的“潘雪”，还有那个试图干扰他的赵明。
复试将在两天后进行，内容是符箓实战应用。
回到客栈，潘小婷早已在房中等候。
“恭喜通过初试。”她微笑道，“不过我打听到，复试的考核官之一是赵家的长老赵无极。此人心胸狭窄，睚眦必报，你要多加小心。”
张子瑜点了点头：“兵来将挡。倒是潘姑娘，你以化名参赛，可是有什么打算？”
潘小婷神色一肃：“烈阳宗的人已经到青岚城了。我收到师门传讯，他们此次的目标不仅是找我麻烦，似乎还在图谋符师大会的某件奖品。”
“奖品？”
“据说是某位前辈符师留下的一枚古符，具体来历不明。”潘小婷压低声音，“我怀疑，那可能与符祖留下的本源神符有关。”
张子瑜心中一震。如果真是本源神符，那这次的符师大会，恐怕要掀起滔天波澜了。
接下来的两天，张子瑜闭门不出，专心研究玄符真人留下的三枚特殊符箓和那本笔记。
遁空符涉及空间法则，化形符关乎物质变化，凝神符直指精神本质。这三种符箓的理念都远超现今符道水平，张子瑜虽然还不能完全理解，但仅仅是参悟其中皮毛，就让他对符道的理解更深了一层。
复试当天，会场移到了符师公会的试炼场。
试炼场中央立着十具符儡，这些是由特殊符法驱动的战斗傀儡，实力相当于凡阶巅峰符师。
考核内容很简单：在一炷香时间内，击败一具符儡。可以使用自己绘制的符箓，但不能使用成品符箓和符器。
张子瑜抽到的对手是一具手持符剑的剑傀。
比试开始，剑傀立刻发动攻击，符剑挥洒间，道道剑气纵横。
张子瑜不慌不忙，施展轻身符避开攻击，同时手中金锋符激发，金色光芒如雨点般射向剑傀。
然而剑傀的防御极强，金锋符只能在它身上留下浅浅的白痕。
“凡阶符箓的威力还是太弱了。”张子瑜心念电转，“看来只能试试那个了。”
他取出自己特制的符纸和符墨——这是在玄符真人符室中找到的材料，品质远超寻常货色。
笔走龙蛇，一道复杂的符文在空中迅速成型。这不是任何已知的凡阶符箓，而是他结合玄符真人传承，自创的一种复合符法。
“融！”
随着他一声低喝，金、土、风三种属性的符文完美融合，化作一道三色流光，击中剑傀的胸口。
“轰”的一声，剑傀倒飞出去，胸口出现一个明显的凹痕，动作也变得迟缓起来。
观礼台上，赵无极眼神一凝：“复合符法？这小子果然有古怪。”
他悄悄捏碎一枚传讯符，嘴角勾起一抹冷笑。
张子瑜正准备乘胜追击，突然感觉到怀中的玄符真人玉简剧烈震动起来。一股强烈的危机感涌上心头。
他想也不想，立刻向侧方闪避。
几乎在同时，他原本站立的地面突然裂开，一道黑影闪电般射出，直取他的咽喉！
那是一条通体漆黑的小蛇，眼中闪烁着诡异的红光，速度快得惊人。
“暗影蛇！怎么会出现在这里？”观礼台上有人惊呼。
暗影蛇是极为罕见的妖兽，擅长隐匿和暗杀，其毒性能在数息内毒毙灵符师！
张子瑜险之又险地避开蛇吻，手中符笔疾点，一道禁锢符射向黑蛇。
然而黑蛇身形一晃，竟凭空消失，下一刻又从他背后出现。
危急关头，张子瑜福至心灵，脑海中浮现出遁空符的符文结构。他虽然还不能绘制完整的遁空符，但模仿其中部分精义还是可以的。
他手指虚划，一道扭曲空间的微弱力场在身前形成。黑蛇撞入力场，速度骤然一滞。
就这一瞬间的迟缓，张子瑜的符笔已经点在了蛇头上。
“定！”
黑蛇应声而落，在地上挣扎几下，不再动弹。
全场寂静。
刚才那一手空间干扰，虽然威力不大，但其中蕴含的符理却深奥无比，绝非凡阶符师能够掌握。
赵无极脸色阴沉得可怕，他没想到张子瑜竟然能化解这次的杀局。
裁判上前检查后，高声道：“张子瑜，通过复试！”
张子瑜收起符笔，目光扫过观礼台上的赵无极，心中冰冷。刚才的暗影蛇，绝对是有人故意放的。
看来，这青岚城的水，比他想象的要深得多。
通过复试的只有二十人，接下来将是真正的符师大会决赛。
而张子瑜不知道的是，在暗处，不止一双眼睛在盯着他。
一场更大的风暴，正在青岚城上空酝酿。
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