“恪，监国。”
简单的三个字，重若千钧。
李恪跪在冰凉的金砖地面上，额头触地，心中翻涌着惊涛骇浪，却被他强行压下。这不是喜悦，而是沉甸甸的责任，是悬崖边的行走，是烈火上的炙烤。
父皇在昏迷前写下他的名字，意味着在父皇心中，在社稷危难之际，他才是那个最能托付江山的人选。这份信任，超越了嫡庶，超越了长幼，只基于能力和时局。
但同时，这也将他彻底推到了风口浪尖。太子名分犹在，却形同虚设；魏王刚被拿下，其党羽惊惧未定；关陇门阀、山东士族、军方勋贵……各方势力盘根错节，此刻皆因这突如其来的监国之命而绷紧了神经。他的一举一动，都将被无数倍放大、解读、甚至扭曲。
“儿臣李恪——领旨！必当竭尽全力，稳定朝局，护卫社稷，以待父皇康复！”
他的声音沉稳有力，回荡在寂静的宫阙前，如同定海神针，瞬间抚平了因皇帝昏厥和魏王闯宫带来的混乱与恐慌。这一刻，他不再是那个征战沙场的亲王，而是帝国暂时的掌舵人。
长孙无忌、房玄龄、魏征等重臣面面相觑，最终，还是由地位最尊、身为舅舅的长孙无忌率先躬身：“臣等，谨遵陛下旨意，辅佐吴王殿下监国。”
有了他的表态，其余众人也纷纷躬身：“臣等谨遵旨意。”
瘫软在地的太子李承乾，看着被众星拱月般围在中央的李恪，眼中最后一点光彩也彻底熄灭，只剩下无边的绝望和灰败。他被内侍无声地搀扶起来，默默退到了一旁，仿佛一个无关紧要的影子。
李恪站起身，目光扫过在场众人，沉声道：“父皇病体未愈，我等更需同心协力，稳住朝局。即日起，所有政务，依常例由中书门下先行处理，紧要军国大事，送至天策府，由本王与诸位相公共同议决。一应决策，需记录在案，待父皇康复后御览。”
他没有急于揽权，而是遵循制度，强调集体议政和记录在案，这既显示了他沉稳的态度，也堵住了日后可能出现的“擅权”指责。
“当务之急，一为父皇龙体，需集天下名医，全力诊治；二为朝局稳定，各部衙需各司其职，不得懈怠，更不得借机生事；三为边关安宁，尤其安西、北庭，需严防吐蕃趁虚而入。”李恪条理清晰，下达了监国后的最初指令，“魏王之事，依律交由三司会审，不得牵连无辜，亦不得徇私枉法。玄都观一案，由天策府协同刑部、大理寺继续深挖，务求水落石出！”
“臣等遵命！”众人齐声应道。
安排已定，李恪这才得以进入两仪殿内探望父皇。
龙榻之上，李世民面色苍白，双目紧闭，呼吸微弱，仿佛一夜之间苍老了十岁。御医们屏息静气地守在一旁，小心翼翼地施针用药。
李恪走到榻前，轻轻跪下，握住父皇那只布满老茧、此刻却冰凉无力的手，心中一阵酸楚。这位雄才大略、开创贞观盛世的帝王，终究也敌不过岁月的侵蚀和病魔的打击。
“父皇，您一定要好起来……”他低声呢喃，将额头轻轻抵在父皇的手背上，感受着那微弱的脉搏，仿佛在汲取力量，“江山……儿臣先替您看着。”
他在殿内停留了约莫一刻钟，仔细询问了太医病情，叮嘱他们不惜一切代价救治，方才起身离开。他不能久留，监国伊始，有太多的事情需要他立刻处理。
回到天策府时，已是黄昏。府内外戒备比以往森严了数倍，甲士林立，气氛凝重。无数双眼睛在暗处注视着这座刚刚成为帝国权力临时中心的府邸。
承晖殿内，灯火通明。堆积如山的文书已经送到了他的案头。各地报来的寻常政务、边关军情、以及……许多试探性的、或真心或假意的贺表与建言。
李恪揉了揉眉心，压下身体的疲惫，开始伏案批阅。他深知，此刻他表现出来的每一分冷静与能力，都将影响朝野对他的看法，关系到监国期间的稳定。
时间在笔尖沙沙声中流逝。夜深人静，除了巡逻甲士的脚步声，便只剩下烛火燃烧的噼啪声。
不知过了多久，书房门被轻轻敲响。
“王爷，崔府派人送来一些宵夜。”侍从在外禀报。
李恪笔尖一顿。又是她？
“拿进来。”
侍从端着一个食盒进来，依旧是清淡的汤羹和几样小菜，还有一碟熟悉的梅花点心。食盒下层，还放着一只小小的、散发着淡淡药香的锦囊。
“送东西的人说，崔小姐听闻王爷监国，事务繁忙，特备此宵夜，并奉上这枚‘清心凝神’的香囊，望王爷保重身体。”侍从恭敬道。
李恪拿起那枚锦囊，入手温润，散发着宁神的草药香气，其中似乎还夹杂着一丝极淡的、独属于她的冷梅香。他仿佛能看到，她在灯下细心挑选药材，缝制香囊的情景。
在这权力更迭、暗流汹涌的夜晚，这份来自深闺的、无声的关怀，显得如此珍贵，如同寒夜中的一缕暖光，悄然驱散了他心头的几分孤寂与疲惫。
他将锦囊小心收入怀中，贴身放好。然后，慢慢用完那份依旧温热的宵夜。食物下肚，带来一股实实在在的暖意，连同那枚香囊，仿佛给了他继续支撑下去的力量。
他没有回复，也没有召见任何人。此刻，任何与崔府的过从甚密，都可能给她带来不必要的麻烦。
用完宵夜，他精神稍振，再次投入到繁杂的政务之中。他需要尽快熟悉各方情况，平衡朝中势力，应对可能出现的挑战。尤其是吐蕃，松赞干布新败，但以其性格，绝不会甘心失败，定会伺机报复。安西的防务，一刻也不能放松。
还有那个消失的清风子道人，玄都观背后是否还有更大的黑手？魏王的倒台，会引发关陇集团怎样的反弹？太子那边，又是否会甘心沉寂？
千头万绪，纷至沓来。
但他不能乱，更不能倒。
李恪深吸一口气，目光重新变得锐利而坚定。他提起朱笔，在一份关于河西粮草调运的文书上，批下了一个沉稳的“准”字。
监国的第一夜，漫长而艰难。但帝国的车轮，必须在他手中，平稳地继续向前。
窗外的夜色浓重如墨，承晖殿的灯火，如同这黑暗中的一座孤岛，也是指引方向的灯塔。而那缕萦绕在鼻尖、存于怀中的淡淡梅香，则成了这孤寂长夜里，唯一的、无声的陪伴与慰藉。
他知道，从这一刻起，他不再仅仅是为自己而战，更是为这父皇托付的万里江山，为那无数信赖他的臣民，也为了……那抹悄然照入他冰冷权柄世界的月光。
路，还很长。但他，必须走下去。
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