皇帝的病榻成了帝国最敏感的中枢。李恪每日穿梭于天策府与宫禁之间，如同行走在绷紧的钢丝上。朝务并未因皇帝的病重而减少，反而因各方势力的暗中角力而愈发繁杂。每一份奏疏，每一次廷议，都可能藏着试探与陷阱。
长孙无忌、房玄龄等重臣虽尽力辅佐，但他们同样需要平衡各方关系，有些话不能说得太明，有些事不能做得太绝。李恪能感觉到，那道投向自己背影的目光，除了期盼与倚重，也夹杂着审视与考量。他必须表现得比任何时候都更完美，更无可指摘。
这日，一场初雪悄然降临长安，琼英碎玉，覆盖了朱墙碧瓦，也暂时掩盖了城中的暗流。李恪从宫中出来，并未直接回府，而是信马由缰，来到了离崔府不远的一处梅林。雪中的梅枝虬结，点点红苞覆着晶莹白雪，清冷孤傲，让他纷乱的心绪稍稍宁静。
他下意识地抚向腰间，那里悬挂着那枚与她玉佩质地相似的羊脂玉扣。冰凉的触感让他想起她那日苍白的脸和沉静的眼眸。已经许久没有她的消息了，“墨铃”也未曾飞来。他知道，这是她在用她的方式，给予他最大的空间与最深的体谅。
就在这时，一名穿着不起眼棉袍、像是寻常仆役的人低着头，快步从梅林另一侧走过，在与李恪擦肩而过的瞬间，极其迅速地将一个小巧的、以油纸包裹得严严实实的物件塞进了他微拢的袖中，随即头也不回地消失在雪幕里。
李恪心中微动，面上却不露分毫，继续缓辔而行，直到回到天策府书房，屏退左右，他才取出袖中之物。剥开层层油纸，里面是一个不及巴掌大的扁平紫砂小罐，触手温润。揭开罐盖，一股清冽沁脾的冷香扑面而来——罐中竟是满满一罐色泽青碧、形如雀舌的茶叶，茶叶间，还夹杂着些许细小的、凝脂般的雪白梅花瓣。
没有字条，没有标记。
李恪拈起几片茶叶，那冷香愈发清晰，并非寻常茶香，倒像是将雪水与梅蕊一同封存，萃取其魂，再融入这茶芽之中。他立刻明白了她的用意。
雪水煎茶，取其至纯至净；梅魂入茗，喻其风骨清坚。
她是在这冰雪严寒、局势晦暗之时，以这罐独特的“梅雪茶”，告诉他，她知他处境艰难，愿他如这茶，于冰雪中淬炼，保持内心的澄澈与刚劲。无需言语，亦能明志。
一股难以言喻的暖流涤荡着充斥在他胸口的疲惫与寒意。他小心翼翼地将茶罐收好，置于书案最顺手的位置。
次日，魏王李泰入宫探视父皇后，来到天策府拜会李恪。李泰素以文采斐然、礼贤下士闻名，身边聚集了一批文人学士，在朝中亦有不小的影响力。他言辞恳切，对父皇病情表示深切忧虑，又对李恪连日辛劳表示慰问，最后，话锋委婉地提及，如今朝局不稳，兄弟当同心协力，并隐晦地表示，愿为监国分忧。
话说得漂亮，但其招揽之意，李恪岂会听不出？他面色平静，亲自执壶，用那“梅雪茶”为李泰沏了一杯。
茶水注入白瓷盏中，汤色清亮，宛如初融的雪水，那清冷独特的梅香随着热气袅袅散开，令人精神一振。
“四哥有心了。”李恪将茶盏推至李泰面前，语气淡然，“如今父皇静养，你我兄弟，各安其位，恪尽职守，便是对父皇最大的孝心，对江山最大的尽责。这茶，性寒，却能清心明目，四哥尝尝。”
李泰看着那盏清透异常的茶，又嗅了嗅那非同寻常的冷香，眼中闪过一丝不易察觉的惊疑。他端起茶盏，浅啜一口，入口微涩，继而回甘悠长，那清冽之气直透心脾，竟让他因揣度而有些躁动的心绪平复了几分。
他放下茶盏，深深看了李恪一眼，笑道：“三弟这茶，倒是别致，令人……神清气爽。为兄受教了。”他不再多言，又闲谈几句，便起身告辞。
送走李泰，李恪看着那罐“梅雪茶”，眸光深邃。她送的不仅是慰藉，更是一份无形的助力。在这需要极致冷静与洞察的时刻，这茶，便是她赠予他的“清心明目”之方。
他召来玄影，声音低沉：“魏王近日与哪些人往来密切？尤其是……与东宫旧人，或者那些被清查的关陇家族，有无接触？”
“正在详查。魏王府近来宾客盈门，多以诗文唱和为名，其中不乏一些……此前与萧瑀、韦挺案有牵连家族的清客文人。”玄影答道。
李恪点了点头，不再多说。他走到那盆罗汉松前，松针映雪，更显苍翠。他伸手，轻轻拂去一片落在松枝上的雪花。
雪水煎茶，松涛暗涌。
这帝国的寒冬，因这一罐融了梅魂的雪茶，似乎也不再那么难熬。而他心中的信念，亦如这松，这梅，在风雪中，愈发坚韧清晰。
他知道，自己并非独自在战斗。远方那缕梅香，已化作他血脉中的一股力量，助他在这波谲云诡的棋局中，看得更清，走得更稳。接下来的每一步，都需如这雪水煎茶般，纯粹，而有力。
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