王老五师傅的估算像一盆冷水，让沈家二房对盖房的艰巨性有了更清醒的认识。三两银子，仅仅是打地基的费用，这还不算后续的砖瓦木料和人工。刚刚因免赋税而雀跃的心情，又沉甸甸地压了下来。
“他爹，三两银子啊……咱们得攒到啥时候？”晚上，周氏对着油灯下那个距离目标还差一大截的木匣子，愁眉不展。
沈厚德蹲在门槛上，闷头抽着旱烟，烟雾缭绕中，眉头拧成了疙瘩：“唉，王师傅也说了，急不得，一步一步来。”
沈清辞看着父母泄气的样子，心里也着急，但她知道不能气馁。她拿起王老五留下的那张简单的地形草图，指着上面画出的宅基地范围，语气坚定地说：“爹，娘，钱是一点点攒的，活儿也可以一点点干！王师傅说了，第一步是清场子、挖地基。这清场子的活儿，咱们自己能不能干？”
“自己干？”周氏和沈厚德都愣住了。
“对！”沈清辞眼睛亮了起来，“请人干活要钱，可咱们自己有力气啊！把地上的杂草、灌木清理干净，把大块的石头捡出来，这总行吧？咱们一家四口，加上爹有空就去干，一天干不完就两天，两天干不完就十天！总能清理出来！这样，等咱们钱攒得差不多了，直接就能请人来挖地基，能省下不少工钱呢！”
这话像点亮了一盏灯！是啊，清场这种出力的活儿，自己家人能干啊！
沈厚德猛地站起来，把烟杆往鞋底一磕，黝黑的脸上焕发出光彩：“阿辞说得对！咱家人手够！这力气活，爹包了！不就是拔草搬石头吗？爹有的是力气！”
周氏也来了精神：“对！娘也能帮忙！割草、收拾碎枝子，没问题！”
连沈安都举着小手蹦跳：“我也要帮忙！我帮爹搬小石头！”
说干就干！第二天一早，天刚蒙蒙亮，沈家二房就带着镰刀、锄头、箩筐，悄悄来到了村东头的坡地。清晨的河边还笼罩着一层薄雾，空气中带着泥土和青草的清香。站在属于自己的土地上，全家人的心情都有些激动。
“开干！”沈厚德挽起袖子，朝手心吐了口唾沫，抡起镰刀就冲向了一片半人高的杂草。周氏拿着小锄头，跟在后面清理草根。沈清辞则和沈安一起，把割下来的草和砍下的小树枝归拢到一处。
一开始，大家干劲十足。沈厚德力气大，镰刀挥舞得虎虎生风；周氏心细，草根清理得干干净净；沈清辞和沈安跑来跑去，像两只快乐的小蚂蚁。沈安搬起一块比他拳头还小的石头，郑重地放进箩筐，累得小脸通红，却兴奋地喊：“姐！我搬了一块大的！”
但清理工作远比想象中辛苦。杂草根系发达，纠缠在一起；灌木枝干坚韧，需要用砍刀才能劈断；地里还埋藏着不少大小不一的石块，需要费力挖出。干了不到一个时辰，周氏就累得直不起腰，扶着锄头喘气。沈厚德也汗流浃背，胳膊酸痛。沈安早就没了开始的兴奋，坐在一块大石头上，蔫蔫地喝水。
“歇会儿，歇会儿。”沈清辞赶紧招呼大家坐在树荫下，拿出带来的水和简单的干粮。
“他爹，这活儿……真不轻松啊。”周氏捶着后腰，感慨道。
“嗯，是累点。”沈厚德灌了几口水，抹了把汗，“但心里踏实！这是给咱自己家干活，再累也值！”
正歇着，河边小路上走来几个去地里干活的村民，看到沈家人在坡地上忙活，都好奇地停下脚步。
“厚德，你们这是……干啥呢？开荒啊？”一个老汉问道。
沈厚德有些不好意思，憨厚地笑笑：“啊，是……是啊，李叔，把这坡地收拾收拾。”
“哟，这坡地可有些年头没人动了，收拾出来打算种点啥？”
“还没想好，先收拾出来再说。”沈厚德含糊地应付过去。
村民们闲聊几句就走了，但沈清辞心里却敲起了警钟。看来，这事瞒不了多久了。村民们一传十，十传百，迟早会传到奶奶耳朵里。
休息过后，一家人继续干活。虽然疲惫，但看着清理出来的一小块平整地面，成就感油然而生。
“爹，娘，你们看！”沈清辞指着那片空地，“这里，将来就是咱们的堂屋！”
“这儿！这儿盘大炕！”周氏兴奋地指着另一块地方。
“我要在这儿种棵树！”沈安也指着院子的一角宣布。
劳动的艰辛被对未来的憧憬冲淡了。接下来的几天，只要铺子里不忙，一家人就去坡地上忙碌。进度虽然缓慢，但土地一寸寸地被整理出来。沈厚德的手磨出了水泡，周氏的皮肤晒黑了些，沈清辞的胳膊也酸疼不已，但每个人的眼神都越来越亮。
这天傍晚，他们正收拾工具准备回家，陆景珩身边的小厮阿福却找了过来，手里还提着一个小食盒。
“沈姑娘，沈老板，你们真在这儿啊！”阿福笑着跑过来，“我家少爷听说你们在收拾宅基地，特意让我送些点心和茶水过来，说给大家垫垫肚子，解解乏。”
沈清辞一愣，心里涌起一股暖流。陆景珩……他竟然知道了，还这么细心。
周氏和沈厚德也受宠若惊，连连道谢：“这怎么好意思！劳陆公子挂心了！”
阿福摆摆手：“少爷说，盖房是大事，辛苦是难免的，让你们多保重身体。”说完便告辞了。
打开食盒，里面是精致的点心和一壶温热的茶水。一家人坐在自己劳动过的土地上，分享着这份意外的关怀，疲惫仿佛都减轻了许多。
“陆公子……真是有心了。”周氏感慨道。
沈厚德也点点头：“是个好人啊。”
沈清辞喝着温茶，心里甜丝丝的，又有些莫名的慌乱。她望着眼前初具雏形的宅基地，对未来充满了更多期待，但也有一丝隐忧：奶奶那边，还能平静多久呢？这破土动工的第一步，终究是迈出去了，接下来的风雨，怕是也要来了。
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