冲出蚀骨蚊群的死亡洼地，劫后余生的众人寻了一处相对干燥开阔的巨石地带休整。空气中依旧弥漫着淡淡的血腥味和蚊群遗留的腥臭，每个人脸上都带着难以褪去的疲惫与惊悸。
清点人数，又少了一人。是在蚊群第一波冲击中便被叮咬重伤、最终未能撑过来的弟子。无声的悲伤与愈发沉重的压力笼罩着小队。秘境之行远比预想中残酷，每一次减员都像重锤敲在心头。
林风强打精神，分发着疗伤和恢复灵力的丹药，声音沙哑却努力维持着镇定：“都打起精神！我们不能被困死在这里！任务还要完成，凝露草必须找到，那是我们出去交差的关键！”
凝露草，任务清单上要求采集的核心灵药，也是他们此次秘境之行明面上的主要目标。唯有完成任务，才能获得宗门贡献，兑换后续修炼所需的资源，尤其是对于他们这些外门弟子而言，更是如此。
萧无涯服下丹药，感受着药力化开，滋养着近乎干涸的经脉与疲惫的心神。方才强行操控煞气驱蚊，对他消耗极大，若非阳佩关键时刻稳住了反噬，后果不堪设想。他目光扫过幸存下来的同伴，看到他们眼中的恐惧、悲伤，以及一丝对任务的执着。
“走吧，我知道凝露草通常喜阴湿，多生长在水源附近。”萧无涯站起身，声音平静却带着一种让人安心的力量，“保持警惕，注意配合。”
队伍再次启程，气氛更加沉默，却也更加凝聚。经历了生死考验，剩下的几人无形中形成了一种以萧无涯和林风为核心的默契。
根据有限的秘境资料和林风的判断，他们朝着可能有溪流的方向行进。果然，不久后，潺潺水声传来。一条清澈见底、散发着淡淡寒气的溪流出现在眼前，溪水两岸岩石湿润，覆盖着厚厚的青苔。
而就在溪流拐弯处，一片背光的岩石坡地上，众人期盼的目标终于出现——数十株叶片肥厚、呈心形、顶端凝结着露珠般莹白光点的灵草，正生机勃勃地生长在那里，散发出纯净柔和的水木灵气。
“是凝露草！这么多！”一名弟子忍不住低呼，眼中露出欣喜。
然而，这份欣喜很快就被眼前的景象浇灭。
只见那些凝露草肥厚的叶片上、湿润的岩石缝隙间，乃至附近的浅水中，竟密密麻麻地缠绕、爬行着无数条通体碧绿、唯有头部长着一对腥红小眼的细蛇！这些蛇体型不大，仅手指粗细，但数量极多，彼此纠缠蠕动，发出令人头皮发麻的“嘶嘶”声，将整片凝露草丛守护得严严实实。
“是青纹蛇的变种…秘境特有的碧磷蛇！”林风脸色凝重，压低声音，“毒性比外界的青纹蛇更强，速度更快，而且极其记仇，一旦被其毒液沾染，伤口会溃烂流脓，极难愈合。它们将凝露草视为禁脔，绝不会允许旁人靠近。”
尝试性的远程攻击被证实无效。剑气或法术稍一靠近，那些碧磷蛇便灵敏地躲入岩石缝隙或草叶深处，根本无法精准清除。而若强行上前采摘，必然要面对无数毒蛇的瞬间围攻，后果不堪设想。
队伍再次陷入僵局，刚刚升起的希望眼看又要破灭。众人脸上写满了不甘与 frustration。
就在这时，萧无涯的目光落在了溪边一块被水流冲刷得光滑的灰色石头上。一个尘封已久的记忆碎片猛地跃入脑海——
青牛村外的夕阳下，总角年纪的小石头神秘兮兮地塞给他一枚灰扑扑、其貌不扬的石子，脸上带着孩童献宝般的兴奋与得意：
“无涯哥，给你！我爹说这是‘磨血石’，是他以前在山里打猎时偶然发现的宝贝！要是受了伤被毒虫盯上，用它在伤口周围磨一磨，血味儿散出去，就能把附近藏着的毒虫都引出来！这样就不怕毒气攻心啦！…嘿嘿，不过我也没试过，爹说慎用…”
小石头灿烂的笑容、略带稚气的话语，仿佛就在昨日。那枚石子，后来一直被他带在身边，如同一个念想，一个沉重的纪念。
【小石头遗物再现】萧无涯下意识地伸手探入怀中贴身的口袋，摸到了那枚冰冷、粗糙、却在此刻带来无比安心感的磨血石子。
没有犹豫，他低声对众人道：“我有办法引开蛇群，你们准备好，一旦蛇群被引开，立刻以最快速度采集凝露草，得手后立刻撤退，不要贪多！”
在众人疑惑的目光中，萧无涯深吸一口气，看准了远离凝露草丛下游处的一块空地，用尽全力将手中的磨血石子掷了过去！
石子划出一道抛物线，“啪嗒”一声落在远处空地上，又弹跳滚动了几圈，才静静停下。
奇异的一幕发生了！
就在石子落地的瞬间，那些原本躁动不安、死死守护着凝露草的碧磷蛇群，像是被某种无法抗拒的至高指令所吸引，所有的“嘶嘶”声戛然而止！它们齐刷刷地扭过头，腥红的小眼死死盯住了那枚毫不起眼的灰色石子，露出了极度渴望、近乎疯狂的神情！
下一刻，如同绿色的潮水决堤，无数碧磷蛇瞬间放弃了守护的灵草，以惊人的速度争先恐后地扑向那枚石子！它们互相挤压、缠绕、甚至撕咬，只为了能更靠近那石子，仿佛那是什么无上美味！
凝露草丛周围，瞬间为之一空！
“就是现在！”林风虽震惊无比，但反应极快，立刻低喝一声。
几名弟子如梦初醒，强压下心中的惊奇，以最快的速度冲上前，手脚麻利地开始采集凝露草，放入早已准备好的玉盒之中。
萧无涯则紧盯着蛇群的动向，以防万一。他看到那些碧磷蛇疯狂地缠绕在石子周围，用信子急切地舔舐着，仿佛在汲取着什么，完全忘记了身后的灵草。
不过短短十数息时间，足够的凝露草已被采集完毕。
“够了！走！”林风打了个手势。
众人毫不恋战，迅速后撤，沿着来路快速离去。直到退出足够远的距离，身后并未有蛇群追来的迹象，众人才敢停下脚步，大口喘气。
一名弟子忍不住看向萧无涯，好奇又敬畏地问道：“萧师兄…你刚才扔的是什么宝贝？竟能如此神奇？”
萧无涯沉默了一下，轻轻摩挲着怀中另一枚备用的小石子（他习惯性带了两枚），目光掠过远处秘境灰蒙蒙的天空，仿佛看到了那个永远留在青牛村夕阳下的身影。
“一位故人所赠的…念想。”他声音很轻，带着一丝不易察觉的怅惘，“他说…这石子能引毒物。”
众人闻言，皆是一怔，看到萧无涯脸上那抹追忆与黯然，似乎明白了什么，不再多问，只是心中对这位沉默寡言却屡创奇迹的师兄，又添了几分深不可测的印象。
林风拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
任务所需的凝露草终于到手，但付出的代价已然不菲。怀中的石子冰冷依旧，却仿佛残留着故友指尖的温度。萧无涯收起玉盒，将那份沉重的思念再次埋入心底。
前路依旧凶险，但至少，他们离目标又近了一步。而小石头留下的这份心意，在相隔数年、跨越生死的秘境之中，再次护佑了他前行。
只是不知，那枚被蛇群疯狂追逐的石子，最终会迎来怎样的命运。
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