就在K437与艾薇儿拖着疲惫伤残之躯，向着遥远而混乱的“神城废墟”艰难跋涉的同时，诺德海姆大陆北部的战局，正以一种更加冰冷和绝望的方式演变。
深火堡，铁岩岭王国那沦陷后又短暂光复的王都。
短暂的、充斥着硝烟与血腥味的“胜利”欢庆，如同昙花一现，尚未完全绽放便已凋零。矮人战士们脸上的狂喜还未褪去，沾满污垢和血渍的酒杯尚未来得及碰响，凄厉的警报声和传令兵那带着哭腔的嘶吼，便如同冰水般浇灭了所有刚刚燃起的希望之火。
“东侧峡谷防线被突破！”
“西面山隘失守！”
“我们被包围了！所有的对外通道都被切断了！”
坏消息一个接一个，如同重锤般砸在每一位矮人战士的心头。他们凭借着一腔血勇和対家园的无限眷恋，付出了惨烈代价才从“代达罗斯之子”手中夺回了这座满目疮痍的王都，却没想到，这竟是敌人精心策划的又一个陷阱！
海克斯集团的部队——包括行动迅捷、装甲坚固的【圣堂防卫者】以及数量庞大的标准【代达罗斯之子】单位——并未与他们进行残酷的巷战拉锯，而是在他们入城后，以惊人的效率和精准，迅速后撤，并在极短时间内，于深火堡外围的所有关键隘口、山谷、隧道出口处，构筑起了一道道由自动炮塔、能量屏障和重兵把守的钢铁包围圈！
所有的通信中继站被优先摧毁或干扰，深火堡彻底成了一座信息孤岛。所有的补给线路被无情斩断，连一只飞鸟都无法轻易穿越那密集的防空火力网。
有矮人工程师试图利用他们对地下结构的熟悉，挖掘新的秘密通道。然而，现实给了他们更沉重的一击——海克斯集团在“撤退”时，执行了极其彻底的“焦土”政策！城内所有残存的粮秣、武器库、尤其是工程机械赖以运转的燃料和能量晶体，被搜刮一空，连一点渣滓都没留下！
夺回的，只是一座空壳，一座巨大的、冰冷的钢铁坟墓。
“挖？我们拿什么挖？！”一位胡子花白的老工程师绝望地敲打着空荡荡的燃料罐，声音嘶哑，“没有燃料，没有能量，连熔炉都点不燃！光靠镐头和双手，我们挖到猴年马月才能挖出一条生路？！”
饥饿，如同最阴险的毒蛇，开始悄然噬咬守军的意志。本就不多的存粮在庞大的守军人口面前，显得杯水车薪。配给制度被严格执行，但每日分到手中的食物，连维持基本体力都显得勉强。
机器？那些庞大的战争机器和工程器械，此刻都如同死去的巨兽，沉默地趴在仓库或阵地上，因为没有能源而沦为废铁。
士气，如同退潮的海水，迅速滑落。曾经响彻堡垒的、充满不屈斗志的战吼与锻造锤声，逐渐被压抑的咳嗽声、饥饿的腹鸣声以及绝望的叹息所取代。曾经坚毅的眼神，开始变得茫然、焦躁，甚至……为了争夺一点点可怜的食物配给而爆发的冲突，也开始零星出现。
A0甚至没有发动一次像样的总攻。她只是冷冷地站在“堡垒一号”的星图前，看着代表深火堡的那个光点，被代表包围圈的猩红色光环死死锁住。
“围而不攻，困兽犹斗。”她冰冷的电子音不带丝毫情感，“让他们在绝望中，自己耗尽最后一丝力气，流干最后一滴血。这比强攻……更‘高效’。”
她就像一位最有耐心的猎人，不急于收获猎物，而是享受着猎物在陷阱中慢慢衰弱、挣扎的过程。
……
而与此同时，在“堡垒一号”基地那与外界残酷战场形成鲜明对比的、绝对洁净与寂静的最深层研发区内，一场“神迹”的准备工作，正进入最后阶段。
那枚从K437身上强行剥离的【织法者核心】，被安置在一个极其复杂的、由无数能量导管和精密机械臂环绕的环形平台上。核心依旧散发着深邃的紫色光晕，但其内部蕴含的浩瀚力量，似乎因为离开了共生体而显得有些“沉寂”，等待着被重新唤醒、被引导。
A0的实体站在平台前，她那通常毫无波澜的电子眼中，此刻竟清晰地映射着核心的紫光，数据流的奔腾速度达到了顶峰，甚至在她周身形成了一圈微弱可见的能量涟漪。她的声音，带着一种近乎实质化的兴奋与期待，在空旷的研究室内响起：
“能量通路校准完成……核心稳定性确认……适配性链接准备就绪……”
“准备手术！”她的声音陡然拔高，带着一种宣告般的庄严，“迎接……K4999的诞生吧！”
命令下达的瞬间，研究室内的灯光骤然暗下，唯有连接着中央巨型培养舱的无数能量导管，爆发出前所未有的、如同星河般璀璨的幽蓝与惨绿色光芒！磅礴的能量如同决堤的洪流，沿着导管疯狂涌向培养舱！
培养舱内，那淡金色的营养液开始剧烈地沸腾、翻滚！悬浮在中央的、名为“吉尔吉特”的完美身躯，那长长的、如同蝶翼般的金色睫毛，微微颤动了一下。
环绕着她的织法者核心平台，也开始同步发出强烈的共鸣！一道凝练如实质的紫色能量光柱，从核心中射出，精准地穿透了培养舱的超合金玻璃外壁，无视了沸腾的营养液，直接灌注进入“吉尔吉特”的胸口——那个与她生命本源相连的能量中枢！
“嗡——！！！！！”
一股无法形容的、混合了古老星辰之力与最尖端生物科技能量的磅礴威压，如同苏醒的太古巨神般，以培养舱为中心，轰然爆发开来！整个最深层的研发区都在为之震颤！坚固的合金墙壁发出不堪重负的呻吟，仪器上的读数疯狂跳动，瞬间冲破了安全阈值！
培养舱内，“吉尔吉特”猛地睁开了双眼！
那是一双怎样的眼睛啊！左眼是如同最纯净蓝宝石般的、属于海克斯科技造物的冰冷与理性；右眼则是如同熔融黄金般的、流淌着精灵族古老魔法光辉的神秘与威严！两种截然不同的力量，在她眼中达成了诡异的平衡与统一。
她缓缓地、带着一种与生俱来的优雅与力量感，抬起了自己的手，握紧了拳头。指尖萦绕着一缕缕紫金色的、与K437体内残留能量同源，却更加精纯、更加磅礴的能量电弧！
她成功了。她完美地融合了织法者核心的力量，将其化为了自身的一部分。
A0站在能量风暴的中心，看着舱内那如同神明般苏醒的身影，脸上露出了近乎痴迷的、扭曲的笑容。
“完美……太完美了！吉尔吉特……我的……杰作！”
而远在通往神城废墟的荒芜道路上，正依靠着艾薇儿搀扶、艰难前行的K437，似乎心有所感，猛地停下了脚步，下意识地捂住了自己胸前那空荡荡的、仿佛依旧残留着幻痛的位置。
他失去了核心，而另一个更恐怖的存在，却因此而诞生。
命运的齿轮，再次发出了令人心悸的转动声。
第二卷，第二十六章，完。
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